– ***&***///! ***!***!! — отчаянно безнадежно и неистово матерюсь в беззвучном крике. Хотя понимаю, что глупо и не очень красиво с эстетической точки зрения уходить из жизни под такой сомнительный аккомпанемент.
На секунду натиск ослабевает.
— Надо же! Природная стихийная защита?! Жалко, что не получиться исследовать. Прощай, самородок, — иглы впиваются в мозг с новой силой.
Сознание покидает меня.
Белый загробный свет встречает меня через неопределенный промежуток вечности.
Открываю глаза и вижу архангела со смутно знакомой физиономией. Очень похож на господина ДэЖэ, да и голос тоже с него скопирован.
Голос?!
— Молодец! Я знал, что ты выкарабкаешься.
Несколько минут пытаюсь осознать, где я и что со мной и прихожу к единственно верному и печальному выводу:
— Опять восемьсот кредов за реанимацию?
Инопланетный папаша Мюллер добродушно весело смеется:
— В этот раз бесплатно. Ты же работаешь на государство.
Вспоминаю о таинственном посетителе и огненных иглах в мозгах.
Выясняется, что не все так плохо. Господин Дэжэ подстраховался и повесил наблюдение за моей подсадной тушкой. Впрочем, если бы не моя «природная интуитивная» защитная реакция в виде русского матерного заклинания, то контрразведка получила бы классического зомби вместо Вада. Как говориться, спасение утопающих — дело рук самих утопающих во все времена и на всех планетах.
— Кто или что это было? — при воспоминании о перенесенном кошмаре меня пробирает до дрожи.
— Квазиразумный информатный вирусоид. При попытке захвата самоуничтожился. Большего не скажу — лишние знания тебе ни к чему. И чтобы скрасить «вкус пайка» — тебе полагается небольшая премия. Но поскольку за тобой числиться долг за программное обеспечение и гиперсвязь, то премиальные идут в счет погашения задолженности. Поздравляю — ты полностью расплатился с городом!
— Спасибо, — без особой радости встретил нежданный подарок судьбы, так и не дошедший до адресата.
— Подождите, а как же каэтонки, которые участвовали в проекте «Восьмое измерение». Получается они все носители вируса?
Папаша Мюллер вздохнул, устало опустился на кушетку, посмотрел мне в глаза.
— По официальной версии, они все покинули планету.
— А на самом деле? — холодея от ощущения страшной и неотвратимой догадки, спрашиваю, уже зная ответ.
— Их нет в живых. Мы не успели.
Снова провал в темноту.
Глава 16
— Может, с транспорта начнем?
Предложение не лишено смысла, поскольку внутри него мародеры уже побывали и остались целы, но стратегически нам ничего не дает. К тому же он под завязку забит боеприпасами, а за прошедшие десятилетия они сохраннее и безвреднее точно не стали.
Транспорт вооружений, теперь я точно могу определить его тип, класса «Добропорядок-2.6». Бортовой номер 9D7, порт приписки: орбитальная платформа 8B1 на Утопии-II. Вход закрыт наспех приваренной бронеплитой и украшен предупредительной надписью на интерлингве: «Чрезвычайно ВЗРЫВООПАСНО! Степень разрушения А000. Вскрывать запрещено. Штраф 120 тысяч кредитных свопов».
Судя по дате — надписи уже тридцать два года.
— Рам, а что такое кредитный своп?
— Старая денежная единица, применялась во время боевых действий на изолированных базах, при отсутствии гиперсвязи. Обычно немного дешевле стандартного креда за счет инфляции.
— Предлагаю исследовать эсминец, — если что ценное тут есть, то только внутри него.
— Ну как вы там? — вышел на связь Хванн. Скучно ему одному внутри «лунохода», вот и дергает нас, как всегда, не во время.
Это на карте все гладко и просто выглядит — всего пятнадцать километров по прямой. Однако, двигаясь по гигантской свалке космического металлолома все расстояния надо умножать в три или четыре раза. Поэтому мы выбрали несколько странный маршрут — двадцать километров по «шоссе» на арендованном грузовом траке, правда, дорога отклоняется немного в сторону. Потом ещё пару километров практически в обратном направлении по свалке на том же вездеходе, и оставшиеся три с половиной кэмэ «пешком» — тяжелая техника дальше не пройдет.
Запас кислорода в скафандре на двенадцать часов, но поскольку мы используем экзоскелеты, то каждый тащит с собой по запасному баллону. В итоге это дает где-то двадцать часов автономной работы с запасом, из которых надо вычесть два часа на дорогу от «лунохода» и обратно. Трак, к сожалению, не слишком большой, поэтому загерметизированный объем не велик — если двое улягутся спать, то третьему члену экипажа места не уже останется. Впрочем, мы достаточно близко от города и ночевать не имеет смысла — лишь перерасход кислорода получится. Зато у вездехода сзади вместительная погрузочная площадка для трофеев, телескопический кран с выдвижной рукой, полустационарный плазморез и куча другого полезного оборудования. Мечта настоящего трофейщика!