— За тридцать прошедших лет защита гарантированно сдохла — спасибо неведомым предшественникам, что выручили нас, — вновь забрезжила у меня надежда в сумерках уныния.
— Ага! Если там механическая система подрыва — кому будешь жаловаться на несправедливость судьбы? — охладил мое пылкое рвение опытный ретроград и зануда.
— Не попробуем — не узнаем! В любом случае, стальную плиту на входе надо срезать и посмотреть, что там под ней. К тому же, на этом корабле нет предупреждающей надписи о штрафе — а это тоже немало важно!
Под стальным листом оказался входной шлюз. В принципе, похоже на обычные стандартные шлюзы, которые используются повсеместно — хоть в этом есстиане не стали оригинальничать, да и трудно придумать что-то принципиально новое. Если наружная створка оказалась наполовину открытой, то внутренняя лепестковая диафрагма, вполне ожидаемо, зафиксирована намертво. Похоже, именно здесь и закончился энтузиазм первопроходцев и потрошителей. Но у меня есть небольшое, но очень важно преимущество — я могу прочитать предупреждающие надписи! Тем, кто были до нас, могли лишь догадываться о том, что за информация в них содержится. Впрочем, если они не дураки, а они, скорее всего, такими не были, поскольку среди трофейщиков почти не встречаются, то могли скопировать и расшифровать при помощи Контролера.
«Вход без подтверждения — наказание».
Не трудно догадаться, что это предупреждение. Прав был Рама.
Но самое интересное оказалось на стене тамбура, сбоку от входа. Небольшое встроенное окошечко на уровне глаз, с загадочной надписью: «Подтвердитель».
Скорее всего, это и есть фейс-контроль и устройство идентификации. Естественно, не работающее.
Вскрывать дверь лазерным резаком — гарантированное самоубийство. Впрочем, можно использовать дистанционно управляемого дрона. Если бы не баржа рядом, груженная бомбами, то можно было бы рискнуть. А так, если рванет, то все вместе, и в радиусе десяти километров ничто не уцелеет. Может и город зацепить.
— Возвращаемся, нечего здесь делать. Задача выполнена — следы нашего пребывания налицо, а какую-нибудь фигню, якобы добытую из внутренностей мы соорудим. С твоей фантазией это не сложно, а испытывать судьбу больше не надо.
Сколько не упрашивал Раму — тот остался непреклонен. Пришлось возвращаться к заскучавшему Хванну несолоно хлебавши. Хотя, если быть до конца честным, то такой исход и планировался с самого начала. Но ведь, жалко! По усам медовуха текла, а в рот не попала — это как раз тот самый случай.
В этот момент земля под ногами дрогнула. Пусть и не земля, а гранит с песком, и не под ногами, а под стопами экзоскелета, но реально тряхануло! Чуть не навернулся, сбившись с хода.
— Что за фигня? — вместо ответа над неестественно близким горизонтом поднялось грибовидное огненное облако. Прямо в том направлении, где должен быть город.
— Связи с городом нет! — раздался в ухе испуганный голос Хванна.
В этот миг тряхнуло ещё раз, ощутимо сильнее. Города отсюда не видно — из-за малого диаметра планетоида, горизонт всего нескольких километрах и даже высокие купола невозможно рассмотреть, но то, что там происходит что-то страшное и непонятное — к гадалке не ходи. Зарево во все небо. И это в вакууме, где гореть. По идее, нечему?
Странный всхлипавющий звук привлекает мое внимание. Старый Рам подозрительно хлюпает носом, стоя рядом. Неужели плачет? Быть такого не может!
— П…! — снова раздается в ухе, судя по интонации и контексту, последняя буква в этом слове «ц».
В гробовом молчании несколько минут полюбовались заревом и отправились в путь.
Добравшись до места стоянки, трака не обнаружили. Если удача от тебя отвернулась — и на дне пропасти может оказаться канализационный люк, в который ты провалишься.
— Я здесь! — ожила связь голосом Хванна. — Тут какая-то гадость недавно рядом пролетала, поэтому убрал трак с открытого места
Оказалось, что предусмотрительный компаньон загнал «воровайку» через пролом в борту внутрь старого полуразобранного контенйнеровоза.
Забравшись внутрь, Рама первым делом устроил разнос подчиненному за то, что не предупредил, и за вопиющий непрофессионализм.
— Ты мастер или болт косячий? Как ты мог не определить тип и марку аппарата? Десять лет на верфи — ты их с первого взгляда должен узнавать.
— Далеко было, да и летел быстро. Что-то небольшого размера, вроде истребителя или штурмовика.
— Ладно, оставим пока. Что у нас со связью? Молчит город?
Получив утвердительный ответ, Рама потерял всякий интерес к разговору, замкнулся и отрешенно уставился в боковой иллюминатор.