— Что у вас новенького? — попытался развеселить затворников по возвращении, но вместо этого получил очередной неприятный сюрприз. Рам молча включил изображение с камеры — любуйся, мол.
Огромная усеченная пирамида угольно-черного цвета появилась на экране. Это, какого же размера эта махина?!
— Похоже, третья арена, — внес ясность Рама с отчетливыми нотками обреченности в голосе.
Из этого легко можно оценить размеры …корабля? Отсюда до исполина примерно двадцать километров по прямой. Получается, навскидку — не менее пятисот метров в холке, если зрение и арифметика одновременно мне не изменяют.
— Появился полтора часа назад. Спуск не зафиксировали — он, как будто, материализовался на этом месте, — поделился подробностями Хванн, не менее печальным и унылым тоном.
— Выключил защитное поле и убрал оптическую невидимость, — пояснил суть волшебного появления корабля пришельцев более опытный эксперт и мародер.
Новость из разряда — хуже некуда. Если крупный корабль сел на планету, то явно не на пару часов. Убранное защитное поле говорит о том же, заодно отражает уверенность захватчиков в собственной безопасности. Мало того, что планетарная оборона полностью уничтожена, так и прибытие «флота возмездия», судя по всему, не скоро ожидается. Надежда тихо и мирно дожить до появления спасателей тает на глазах.
Единственное утешение — «москиты» перестали активно летать и нервировать.
— Утро вечера мудренее. Вы как хотите, а я спать! Хванн — дежурный, — с удовольствием избавился от надоевшего скафандра, чертыхаясь и цепляясь за все подряд в ужасающей тесноте кабины.
— Чего это ты раскомандовался? — возмутился компаньон, но старший по кубрику подтвердил принятое решение. Мне, в отличие от паникеров и «всеслильщиков», завтра работать в трудной и опасной обстановке.
За ночь ничего не изменилось, как и сама «ночь» — продолжительность «суток» на поверхности Арканаса — сорок два стандартных дня, поэтому восходы и закаты — весьма редкое явление, а регулировать освещение в городе теперь некому, да и незачем.
Мрачная пирамида корабля чужих все также возвышается над горизонтом — Рам абсолютно точно уверен, что ни одной известной цивилизации эта исполинская посудина не принадлежит. Впрочем, «чужих» цивилизаций за границами человеческого ареала рассеяния видимо, не видимо, их никто толком никогда не считал. Известно о минимум десятке негуманоидных рас, с тремя из которых война никогда не прекращалась. Да и человекоподобные «чужие» встречаются и даже обычные люди — потомки первых переселенцев, тысячу лет назад затерявшиеся на просторах космоса и утратившие связь с сообществами миров.
И это наводит на некоторые размышления. Версия господина Дэжэ об информационном вирусе мне сразу показалась неубедительной и притянутой за уши. Представитель компании-разработчика, определенно — разумное существо по всем признакам и на зомбированного носителя ни капли не похож. У него даже эмоции проявились, что никак не вписывается в картину, нарисованную начальником контрразведки. И ещё менее убедительной эта версия выглядит на фоне появления корабля пришельцев. Может быть, я и обладаю повышенной невезучестью, но не до такой, же степени, чтобы два раза подряд в течение короткого промежутка времени столкнутся с агрессивной чужой формой жизни! Бритва Оккамы однозначно советует объединить эти два события в одну логическую цепочку. То есть, одно из этих событий является причиной, а второе следствием из первого факта.
— ППЦ! Получается, уничтожение города и вторжение инопланетян — моих рук дело?
Поскольку самоедство не является моей врожденной привычкой, я тут же нашел оправдание себе любимому. Арканас, если на нем существовал инкубатор для носителей «чужой» разумной жизни, все одно, был обречен. Может быть, я случайно предотвратил катастрофу гораздо больших размеров?! Заставив агрессоров проявить себя раньше намеченного срока, и нанеся серьезный урон сети внедренных агентов! Версия бредовая, но льстит моему самолюбию — и это главное.
Неожиданно, Хванн и Рама вызвались заняться делом — сидение взаперти видимо плохо действует на психику. Меньше суток прошло, а уже чувствуется сильнейшее напряжение в коллективе, обстановка наэлектризована и грозит взрывом. Собственно, поэтому и занимаюсь работой — пусть даже и без особого смысла и шансов на успех. Лишь бы не сидеть в тесной кабине.
Очевидно, эта простая мысль дошла и до моих компаньонов, раз они вызвались провести разведку, посмотреть, что осталось от города и можно ли чем-нибудь прибарахлиться. Что же, меня такой подход только радует!