Рама многозначительно посмотрел на меня, демонстративно сплюнул внутрь скафандра, не по-настоящему, а символически. После чего обреченно махнул рукой и принялся за погрузку.
— Господин Дэжэ, не надо тянуть резину. Излагайте, чего вы хотите, и какая выгода нам от этого.
К чести бывшего чиновника, отнекиваться не стал.
— Мне надо забрать и вывезти с планеты важный и ценный груз.
— Дайте угадаю! Важный и ценный груз находится у вас в бункере, а бункер, вот удивительно, все там же, в городе? Можете не отвечать, наш ответ — сразу «нет». Мы не самоубийцы, и никакие деньги на том свете нам не понадобятся.
— Но ведь, я, же прошел! Автоботов можно не опасаться, масс-детектор обнаруживает любые объекты, крупнее теракана, даже при работающей оптической защите. К тому же у нас в наличии три огнемета. И в виде бонуса — переносная система радиоэлектронного подавления. Но она на нашей конспиративной базе.
Слишком мягко стеллит, наверняка, есть какие-то подводные камни и рифы в этом походе за «золотым руном», о которых умолчал коварный соблазнитель и провокатор.
— Не интересует.
Ну, его, от греха подальше, у нас и здесь трофеев хватает.
— Десять тысяч кредов.
Вот, ведь, прилип. Сейчас охладим его пыл.
— Рама, скажи, друг! За сколько кредов ты продал бы сейчас один паек?
Мастер довольно скалится, отставляет ящик в сторону и включается в процесс веселья:
— Смотря кому. Если человек хороший, то за пять тысяч отдал бы. А что есть покупатель?
— Вы не можете продавать так дорого! Это безумство! — неожиданно противным дискантом завопил полковник.
— Базар большой — найди дешевле, — потерял интерес к разговору Рама, убедившись в низкой платежеспособности покупателя. Опять взялся за ящик и потащил его к траку.
— Господин Дэжэ, вы сами все прекрасно понимаете. Кредиты прямо сейчас, в данный момент времени, именно здесь ничего не стоят.
Не успел насладиться триумфом, как меня сбросили с пьедестала, больно шмякнув носом о землю. В переносном, но не менее обидном смысле.
Переиграл полкан нас вчистую, а истерика изначально была показной и липовой.
— Вы правы. Ваши и мои кредиты ничего не стоят. С момента уничтожения Контролера, вы все — банкроты. Если быть точным, то счета были заморожены и конвертированы в кредитные свопы в момент введения военного положения. Свопы нельзя вывести с планеты до окончания боевых действий.
Знакомое словосочетание, где-то я уже его встречал? На старом объявлении, которое красовалось на транспортнике.
Рама, слушавший наш разговор, тоскливо и безнадежно выругался.
Его понять можно — в один миг лишился всех своих сбережений. Да и мне особо радоваться нечему — около трех тысяч кредов лежали на счету как неприкосновенный запас. Мне товарищей с зоны выкупать надо — скопил, называется.
— Учитывая, что Контролер разрушен, а враг получил доступ к его информационным накопителям, то получить деньги вы не сможете уже никогда, — окончательно добил нас черный вестник в погонах. Впрочем, здесь погоны не в ходу. Это я по старой памяти.
— Сорок тысяч, если вытащите и меня и груз с этой проклятой планеты. Цена окончательная и обжалованию не подлежит.
— С чего такая щедрость? — сразу насторожился Рама. — Может потому, что у масса-интенданта тоже ничего на счету не осталось? Чем расплачиваться будете, господин полковник? Обещаниями?
— Правда, господин Дэжэ. Откуда вы возьмете средства? Вы же пострадали точно так же, как мы.
— Мои вклады и счета застрахованы, как у любого военнослужащего.
— Туфта это. Мы этих денег год ждать будем, пока бюрократы все проверят, рассчитают и выплатят, — снова Рама, и снова по делу в самую точку.
С другой стороны, альтернатива простая — продолжать путь вообще без денег. Так хоть какое-то обязательство о выплатах на руках будет. Можно в банк его заложить за полцены, например.
— Не заплатит он. И я бы не заплатил, если был бы полковником. Сумма слишком большая.
Ну, что за человек, этот Рама! Только я надумал соглашаться — а тут, раз, и все иллюзии разрушил.
— Деньги сразу после приземления. Груз останется в залоге до полного расчета, — неожиданно идет навстречу заказчик.
Это уже другое дело! Остается открытым вопрос, откуда Дэжэ возьмет деньги сразу после посадки? И не заявятся ли штурмовики с бластерами наперевес к нам на борт, чтобы не тянуть с оплатой?
— Можно на Спику или Оцимек прыгнуть. Там они нас штурмом не возьмут — руки коротки, — предложил компромиссный вариант старший компаньон.