— Подавись! — это я мысленно пожелал, чтобы не нервировать человека с оружием, направленным в мой мягкий нежный бок.
— Залезай в гравикар, прокатимся.
Не понял?! Это ещё, что за новости? Договор я уже отдал, зачем меня ещё куда-то везти?
— За тобой должок. Пришло время расплатиться.
— Не понимаю, о чем ты? — даже приблизительно не догадываюсь о чем речь.
— Ничего личного, Вад. У меня не было выбора. Ты не представляешь, как страшно умирать. В разрушенном городе, без единого шанса на спасение. И когда Они предложили мне жизнь, то я не смог отказаться — это выше моих сил. Небытие — это навсегда! Ты, понимаешь — навсегда!
Полковник затрясся, словно в припадке, но «пробойник» даже не шелохнулся, все так, же прижимаясь к моей несчастной печени.
— Откуда оружие? — надо что-то сказать, чтобы хоть как-то зацепиться за разговор, попытаться успокоить и понять, что за чушь несет явно спятивший контразведчик.
— Контролер правильно тебя предупреждал, а ты, глупец, не прислушался. В реанимационной капсуле было спрятано.
— Ты с самого начала не собирался платить? — наконец, сообразил я.
Как оказалось, не правильно сообразил. Полковник хрипло натужно рассмеялся.
— Не только глупец, но и слепой, к тому же. Деньги не играют никакой роли. Власть — вот, что важно. Власть над убогими людишками, возомнившими себя повелителями Вселенной! Жалкая разумная углеродная плесень, результат экспериментов демиургов. С которыми мы сражались за тысячи лет до того, как люди выбрались в космос.
В этот момент четко осознал, что никуда мы уже не поедем, и умру я через мгновение.
Выстрел.
Гермошлем взрывается, разбрасывая вокруг что-то красное, тягучее, омерзительное.
С некоторым опозданием осознаю, что это не совсем моя голова раскололась. Можно даже сказать, что совсем не моя!
— Вычислитель, память тебе в задний слот! Что это было?
— Нападение на офицера вооруженных сил ЕССТ. Предупреждение, что вероятность агрессии высокая, занесено в бортовой журнал. Враг уничтожен.
— Не морочь голову! Ты же утверждал, что на борту нет исправных вооружений?!
— Я соврал.
— ???
Сейчас бы выпить. Водки. Литр.
Мало мне разумного искина, который врет капитану корабля, так ещё и глаза полковника из памяти не выходят. За мгновение до смерти они стали черными. В точности, как у представителя компании «Фокус Лайнит Совершенство», создавшей замечательную игру «Восьмое измерение».
Глава 22
— Старый знакомый! Опять к нам? И опять закон нарушаем?
С удовольствием дал бы в морду проходимцу, но не в моей ситуации отягощать себя дополнительной статьей.
— Господин нотариус? — именно он первым встретился в здании Таможенного департамента, куда меня доставили в связи с обвинением в убийстве второй категории.
Здание почему-то находится за городской чертой, позже узнал, что это правило для всех госучреждений на Спике, и делается это в целях информационно-биологической защиты. Да, именно в таком сочетании, паразиты-наноботы и биорекламные респираторные активиты — настоящий бич всех миров, где нет драконовских ограничений на их использование. Именно поэтому офисы большинства Компаний и серьезных структур либо вынесены за пределы куполов, либо жестко изолированы посредством системы шлюзов и фильтров. В некоторых кварталах без костюма высшей биологической защиты чужеземцу появляться не рекомендуется — потом год будешь троянов выводить и сосисками из искусственной верблюжатины бредить.
— Да, господин Вад! Можете обращаться ко мне, по старой памяти, без лишних церемоний. Для вас я — просто инспектор Оахак.
Грубить не стал, но выражение моего лица явно указало, куда он может отправить свое предложение. В проницательности господину инспектору не откажешь, поскольку он тут же предусмотрительно отодвинулся чуть дальше от меня, чтобы не провоцировать.
— Зря вы обижаетесь, мистер Вад. Между прочим, я оказал вам неоценимую услугу, просто вы о ней не догадываетесь. Представьте, что вы не оформили кредит в «Добром самаритянине»! Что бы тогда делали?
— Наслаждался бы отсутствием долгов, — нехотя буркнул в ответ, сбитый с толку таким странным направлением беседы.
— Ничего подобно! — радостно провозгласил аферист от таможни, активно размахивая руками, словно пытаясь разогнать стаю дятлов. — Ваш корабль представляет интерес не только, как историческая реликвия, но и как торговое или грузовое судно. Действующий гипердрав и Контролер с ним в комплекте — это уже явно более ста тысяч кредов. Конечно, если вы захотите продать судно здесь, вам и половины этой суммы никто не даст, но, тем, не менее, ценность ваш корабль представляет. Приличный межсистемник тянет на полмиллиона, если вы не в курсе.