— Не вижу никакой логической связи между этим фактом и услугой, которую вы мне якобы оказали.
— Напрасно вы так думаете. Сто тысяч кредов — сумма не маленькая, и не воспользоваться случаем и не получить её — большой грех для кармы с точки зрения любого пиратского клана. Вам невероятно повезло, что вас сразу по входу в систему задержали и доставили под вооруженным конвоем на Спику — иначе вас перехвалил бы первый попавшийся крейсер любого из кланов. Вы здесь никто и звать вас никак — в охранном реестре запись отсутствует. Ни к одной известной торговой конфедерации не приписаны. Даже порт приписки не имперский! Ни одного шанса дойти до планеты у вас не было, однако вам невероятно повезло.
— Но вашей заслуги в этом нет?
— Правильно. Но ведь вы не могли вечно оставаться на штрафной стоянке. И как только вы покинули бы её — корабль тут же отобрали. Можете мне поверить, не менее пяти кланов только и ждали этого момента, и даже чуть не передрались между собой. Теперь понимаете, какую услугу я вам оказал?
Теперь понимаю, но спасибо этому проходимцу говорить не буду. Если бы не кредитная каббала от «добрых самаритян», то корабль уже отжали бы внаглую, и никто бы не пикнул в мою защиту. С одной стороны, долг на меня повесили огромный, с другой — получил полгода отсрочки, в том числе от наездов со стороны бандитов. Есть ещё один неприятный момент, логически вытекающий из всего этого — если ни один пиратский клан не захотел связываться с «самаритянами», то это означает только одно — эти деляги либо более могущественные, либо более отмороженные. Похоже, договориться полюбовно с ними нереально.
— Вижу, что вы прониклись и осознали, что мои услуги чаще всего приносят пользу. Теперь перейдем к делам нашим скорбным настоящим. Признаете ли вы свою вину в убийстве второй категории?
— Я невиновен. В качестве доказательства представлена видеозапись корабельного Контролера, где четко и ясно видно, господин Дэжэ угрожая мне боевым оружием, требуя вернуть ему договор, чтобы не платить долг.
Мистер Оахак грустно улыбнулся.
— Подделывать видео человечество научилось раньше, чем пользоваться гипердравом. Какое же это доказательство? Но у меня для вас есть более радостная весть и серьезный аргумент в вашу пользу! Ваш долг перед «Добрыми самаритянами»!
— Что? Опять!!!
— Нет, вы не так поняли. Долг все тот же, но для суда это очень серьёзный аргумент в доказательство вашей невиновности. Поскольку на виновника должны быть наложены все судебные издержки, то вас никак нельзя признать убийцей. Кто же тогда оплатит судье работу, премию и штраф с пошлиной? И опять скажите мне спасибо, что вовремя оформил вам кредит.
— Спасибо, — без энтузиазма, но вполне искренне.
— И, наоборот, у вашего оппонента, ныне уже мертвого, на счету обнаружено восемьдесят пять тысяч кредов. И это, скажу я вам, очень серьёзное основание для признания его виновным.
— Это радует. Но что именно требуется от меня?
— Возникла небольшая юридическая коллизия. Договор с вами на шестьдесят тысяч кредов заключен несколько раньше, чем будет вынесено судебное решение. Поэтому судья может изъять из этой суммы только двадцать пять тысяч. Но это автоматически означает, что перед этим должен быть выплачен долг перед вами. Наложить арест на вашу долю судья не может, поскольку это приведет к последующей юридической коллизии, уже с «Добрыми самаритянами», а с ними судиться — себе дороже, даже судьям. А Контролеры у нас отстранены от юридической практики.
— И сколько хочет уважаемый судья?
— Приятно видеть умного и делового человека. Сорок тысяч получает судья, сорок тысяч достаются вам. Крошечный остаток в пять тысяч идет на оплату услуг консультанта и нотариуса.
Через час я оказался на своем корабле. Полностью оправданный и с сорока тысячами на счету. Можно праздновать победу, но на душе отчего-то не слишком радостно.
Реанимационная капсула с девушкой исчезла бесследно. Ни в одном из госпиталей или медицинских центров её обнаружить не удалось.
Последний кусочек мозаики встал на свое место — картина сложилась. Теперь стало понятно, почему вражеский дрон около ангара оказался без маскировки, и почему не стреляя по нам. Его должен был уничтожить полковник на наших глазах, чтобы войти в доверие и продемонстрировать свою полезность. Впрочем, я уже не уверен, что это был полковник, а не инопланетная тварь, пользующаяся его памятью и телом.