Наши взгляды встретились, и в ту же секунду она исчезла.
26
Попрощались мы с Паулем Финкелем на бегу. Каждый отправился туда, куда его больше тянуло: он — к прилавку за очередной кружкой пива, а я — на улицу, в большой мир, где воздух был по-осеннему холоден и где я должен был попытаться поймать один из падающих листьев.
Я почти сразу же вылетел на улицу, как только увидел Сирен, но она уже исчезла.
Я посмотрел налево и направо, просчитал расстояние и побежал к ближайшему углу.
Я видел всю соседнюю улицу, но нигде не заметил Сирен.
Я побежал в обратном направлении.
За следующим углом было полно людей, но Сирен словно сквозь землю провалилась.
Оставалось использовать технику круговых поисков. Квартал за кварталом по кругу. Затем назад — и проверить все лестницы. Этот метод показал себя эффективным еще в те времена, когда я работал в Комиссии по защите детства и собирал по крохам распадавшееся поколение хиппи в первой половине 1970-х. Сейчас наступил второй этап развития: собственные дети рафинированного поколения. В семидесятые я отправлялся на поиски подростков, которые сами были ответственны за свои ошибки и неудачи. Сегодня же никто ни за что не был в ответе.
Круговые поиски начались.
Первый переулок и обратно.
Следующий переулок и кругом.
Самое ужасное, что могло случиться, это наличие у Сирен знакомых в этом районе. Тогда она могла спрятаться у них и играть со мной в прятки до тех пор, пока я не поседею.
Или у нее может хватить времени вырваться из круга.
Поэтому надо было спешить и быть в отличной форме.
Новый переулок и новый квартал.
Она сидела на корточках рядом со входом в подвальный этаж одного из особняков. Она была такой маленькой, что я почти пробежал мимо, не заметив ее в первую секунду, и вернулся только благодаря сигналу, посланному подсознанием. Я подошел к ней и откашлялся.
Наши глаза вновь встретились.
Выглядела она ужасно. Глаза лихорадочно блестели, ноздри дрожали, как у испуганной газели, и тонкие длинные пальцы без остановки гладили невидимый шрам на подбородке.
Одета она была в плотно облегающие грязные джинсы и модную черную кожаную куртку, купленную всего несколько недель назад. Чистые волосы, но ведь она наверняка ночевала в отеле.
Ночевка в отеле должна была бы дать ей денег, которые могли обеспечить возможность купить очередную дозу наркотиков. Но может, она еще не добралась до своего поставщика. Может, именно поэтому она…
— Кого ты искала, Сирен?
— Не твое собачье дело! — Затем глубоко втянула в себя воздух через нос. Знакомые симптомы.
Я уселся на верхней ступеньке лестницы и сказал так мягко, как только мог:
— Почему ты бегаешь от меня, Сирен? Я не хотел сделать тебе ничего плохого. Я не представляю никаких официальных организаций. Ни…
— Я знаю, черт возьми, кого ты Представляешь!
— Кого же?
— Мою мерзкую сестру! А уж она-то просто так не отрежет кусок от своего пирога! Но может быть, тебе все-таки удалось его попробовать?
Я улыбнулся.
— Совершенно верно. Карин просила меня тебя найти, из-за твоей матери. Но я выполнил свое задание. Так что это не имеет никакого значения теперь.
— Ну и иди тогда к черту!
— Все дело в том, что, пока я тебя искал, со мной произошли странные вещи. Меня почти сожгли — и ты была там. Ты видела, кто ударил меня по голове, Сирен!
Я дал ей время переварить информацию. Она отвела глаза в сторону, но ничего не ответила.
— Ты знаешь, довольно опасно знать так много, Сирен!
Она с вызовом посмотрела на меня и свистнула.
— Но и это еще не все. На следующий день мне позвонил твой друг Хенрик.
— А ты откуда знаешь, что это мой друг?
— … и попросил встретиться с ним в Аквариуме. Мы встретились, но Хенрик уже не мог мне что-либо рассказать, потому что плавал в бассейне за компанию с морскими звездами.
В ее взгляде не было ничего, кроме ужаса.
— Может быть, ты знаешь, кто утопил Хенрика?
— Нет! Этого… я не знаю! — Она начала резко, но под конец фразы едва шептала.
— Но на первый вопрос ты знаешь ответ.
Она испуганно посмотрела на меня.
— Я его не знаю. Было так темно.
— Ты врешь.
Она не протестовала.
На другой стороне улицы остановились две старушки. Было видно, что они не пришли в восторг, увидев, как сорокалетний мужчина с седыми висками беседует с несчастной промокшей до нитки девушкой на подвальной лестнице прямо посередь бела дня. У обеих в руках были зонтики, и я не исключал возможности нападения, если только они не предпочтут позвонить в полицию.