— Сирен Сэвог.
Он медленно записал имя и долго смотрел на него. Затем лихорадочно принялся разрывать залежи важных бумаг на своем столе.
— О черт… — Он посмотрел на меня и расплылся в улыбке. — Интересно… Очень интересно. — Своим толстым указательным пальцем — одним из самых известных указательных пальцев в городе — он ткнул в кнопку селектора. — Мне нужна информация на Сирен Сэвог! — приказал он. — Возраст… — Он посмотрел на меня.
— Двадцать восемь лет.
— Двадцать восемь лет, — повторил Мюус. — Внешние приметы…
— Может, будет лучше, если я сам… — И я сделал движение по направлению к селектору.
Мюус прорычал:
— Я свяжусь с вами позже. — Он отключил связь и обратился ко мне. — Когда будешь уходить, скажи дежурному ее приметы. Я хочу знать все детали — цвет волос, прическа, одежда, особые приметы, словом, все, что может нас заинтересовать. Ты и сам знаешь.
— Но… Откуда вдруг такой интерес?
Он в задумчивости посмотрел на меня.
— У нас был уже подобный случай полтора года тому назад.
— Ну и что?
Он ядовито посмотрел на меня.
— В прошлый раз погиб один человек. Меня привлекло то, что у него и у этой девушки одинаковые фамилии.
— Ты думаешь о… Имя того человека… Асбьерн Сэвог?
Он опустил свои кулачищи на стол.
— Вот это уже ближе к делу, Веум! Почему ты сразу же об этом не рассказал? Значит, у тебя есть еще кое-что рассказать?
Я покачал головой.
— Нет. Это ее муж. Тот случай заставил ее приняться по новой за наркотики.
— И ты не считаешь это странным? Что ее муж сгорел полтора года тому назад, а она вновь замешана в похожем пожаре сегодня?
— Вчера.
— Ну да! — Он со злостью посмотрел на меня.
Да. Сейчас, когда он спросил меня, я нашел это действительно странным. Я должен не забыть напомнить ей о совпадении при нашей следующей встрече. Но если учесть, что все полицейские этого города охотятся за ней сейчас, то наша встреча может состояться не так уж и скоро.
— А тот пожар расследовали?
Он порылся в бумагах.
— Не так чтобы очень. Не было сделано никакого окончательного вывода. Может быть, на этот раз нам это удастся. Если только мы заполучим эту… Сирен Сэвог.
Сейчас я мог наблюдать процесс формирования мыслей в его голове. Сам рот растянулся в стороны, а уголки опустились вниз, как на портрете директора музея, сделанного Карлом Барксом.
— А ты, Веум, должен держаться от этого дела на безопасном расстоянии. Сейчас это наше дело. Мы сами отыщем Сирен Сэвог, а ты…
— Я? Что ты хочешь мне предложить?
Он перегнулся через стол и уставился мне в глаза.
— Делай что хочешь, черт бы тебя побрал, Веум, только держись от нас подальше. До тех пор, пока не найдешь для меня очередной труп. Пока не найдешь труп, Веум…
5
Я вернулся в контору на Страндкайен, поднялся на четвертый этаж и вошел в свой кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
Контора была лучшей иллюстрацией к книге моей жизни. Стол стоял там же, где и всегда. Никто не передвинул стула. Серый конторский шкаф был всего лишь пустым реквизитом. Даже из бутылки норвежской водки в нижнем ящике письменного стола не испарилось ни капли драгоценной жидкости. Но эту-то ошибку я должен был исправить. Маленький глоток картофельного спирта с привкусом тмина. Легкий запах осени во рту.
Это помогло мне обрести спокойствие, и я смог даже выглянуть в окно. Юго-восточный ветер пытался сорвать с домов крыши. Люди цеплялись за свои зонтики как за единственное, что могло удержать их на земле. Они напомнили мне прикрученные намертво фигурки на детской карусели в закрытом на зиму парке под дождем и снегом. На склонах гор штурму пытались противостоять деревья. Но неумолимый ветер все равно срывал с них последнюю листву. Осень — ужасное время года. Она напоминает мне давно заброшенный дом, в котором гуляет ветер и все время хлопает дверь.
Я позвонил Карин — и рассказал ей почти все. В конце я заметил:
— Они запретили мне заниматься этим делом.
— Кто они?
— Полиция.
— Но разве они имеют право? Ведь это я просила тебя заняться этим делом, и я… по-прежнему настаиваю на этом.
— Другими словами, ты считаешь, что я должен продолжить поиски?
— Если только ты сам не имеешь ничего против.
Я подумал.
— Будет очень мило с твоей стороны изложить это желание на бумаге и опустить ее в мой почтовый ящик, когда ты пойдешь сегодня домой. Очень может быть, что такой документ мне скоро понадобится.
— Где именно?
Я осторожно произнес:
— В суде.
Она быстро ответила:
— Если ты не…
— Я же сказал, что хочу, — перебил я. — Я продолжу расследование, причем в полной тайне.
— Спасибо, Варг.
— Не благодари заранее.
— А как ты сам после пожара?
— Немного обгорела кожа, но ничего серьезного. Отметины огня на физиономии ерунда! Я переживу. Пока. Созвонимся.
— Пока.
Я положил трубку и посидел немного, глядя на город, в котором полиция уже поставила на ноги своих сотрудников, чтобы они занялись тем же делом, что и я. В принципе, найти ее у них было в тысячу раз больше шансов, чем у меня. Единственным моим преимуществом оставалось то, что, тогда как они будут бегать по городу как стадо слонов, я смогу пробраться по улицам незаметно, как мышка.
«Шел дождь…» — как поется в песне.
Но тут мой мыслительный процесс был прерван звуком открываемой двери в приемную и осторожными шагами по направлению к кабинету.
Шаги могут сообщить многое о человеке. Прежде чем мои клиенты переступали порог кабинета, я мог с достаточной долей уверенности определить их возраст и пол, настроение и цель прихода.
Легкие шаги молоденьких девушек на высоких каблучках с соблазнительными ножками и кое-чем еще не менее восхитительным значительно отличаются от тяжелых шагов женщин в возрасте на устойчивом каблуке. Не говоря уже о мужчинах. Если вы слышали поступь слонов, то это не мог быть никто иной, кроме как полицейские. Легкие пружинящие шаги барса, как правило, принадлежали бизнесменам. Обеспокоенные же будущим детей отцы возвещали о своем приближении шаркающими шагами.
Но услышанные мною в ту минуту шаги определить было невозможно. Осторожные, вежливые и одновременно агрессивные, мужские. Может, это изнеженный мужчина-парикмахер или интеллигентная лесбиянка? Если только это не иностранец.
Последнее предположение соответствовало действительности. Возникший на пороге моего кабинета мужчина обладал столь черной кожей, что, казалось, она отдает синевой. Короткие кудрявые волосы, яркие белки были пронизаны красными нитями лопнувших сосудов, как будто он слишком долго пробыл на севере Норвегии, напрягая свои глаза в полярную ночь.
Он робко улыбнулся.
— Можно войти? — спросил он по-норвежски с сильным акцентом.
— Естественно, — ответил я и решил не обращать внимания на то, что он уже вошел. Я протянул руку для приветствия, которую он крепко пожал.
Он достал одну из сегодняшних газет и указал на мою фотографию на первой странице.
— Это есть ты?
Я кивнул.
— Герой дня. Моя фамилия Веум. Варг Веум.
— Варг… Веум?
— Ты заслуживаешь медаль за укрепление взаимопонимания между народами. Присаживайся. — Я указал на стул для посетителей, а сам уселся на свое место за столом. — Ты хорошо говоришь по-норвежски.
— Ты так считать? Хорошо. Я учусь в Норвегии уже несколько лет…
Я посмотрел на него. Он совсем не походил на студента университета. Элегантный двубортный светло-бежевый плащ, серый в голубую полоску костюм, ослепительно белая — как и его зубы — рубашка, и шелковый галстук того голубого цвета, что напоминает вам о существовании где-то за облаками неба.
— Что же ты изучал?
— Технологию добычи и переработки нефти. Я все еще учусь. Меня зовут Латор. Александр Латор. Но можно просто Алекс.
— Хорошо.
— Но сейчас у меня есть проблем, о которой я хотеть тебя просить. Хорошо?
Я пожал плечами.
— Смотря что за проблема.