Он бросил в огонь пучок сухой полыни и еще каких-то растений после чего начал свой обряд. Дым вопреки ветру прямым столбом поднялся к небу значит все шло как надо.
Победа любой ценой
.
После того, как Эдуард смог избавится от утомительных разговоров с отцом, он поспешил заняться тем, что было ему действительно интересно, поэтому направился в конюшню. Проходя мимо сеновала, он кликнул мальчика Игната, который помогал семье во дворе с хозяйством и вручив ему заранее припасённые песочные часы позвал его с собой. Эдуард шел широким решительным шагом словно ему предстояло разобраться с каким-то неожиданным делом требующим большой решимости. Игнат семенил сзади неуверенной походкой, как будто участвовал в чем-то незаконном и при первой возможности готовится удрать.
Конюшня в доме Кирсановых была лучшая в городе, а наличием манежа могла похвастаться еще всего одна семья. Лошадей здесь разводили профессионально, и они составляли еще одну статью дохода этого дома. Причем не последнюю. Все «лошадиные дела» Эдуард вел лично и считал коневодство своим наследием. Поэтому для него было так важно постоянно выигрывать в скачках. На протяжение многих лет он не занимал места ниже второго, но лошади из их конюшни практически всегда занимали три первые места и это естественно делало им отличную репутацию. Поэтому, Эдуарду было так важно обогнать Михаила на его новом коне, которого тот умудрился заарканить где-то в степях на границе с пустошью.
– И кличку ему хорошую придумал: Ретивый. – Сказал шепотом сжимая кулаки Эдуард.
– Что, – переспросил семенящий сзади Игнат, отрывая взгляд от собственных ботинок.
– Да ни чего! – С сильным ударением на последний слог сказал раздосадованный Эдуард. Расстроенный еще и тем что мальчишка мог услышать его мысли, которые он по неосторожности произнес в слух.
– Ты часами песочными пользоваться умеешь?
– Справлюсь как ни будь.
– А эти такие же, только немного более точные. Называются секундомер.
– Справлюсь. – Повторил мальчишка, махая рукой как бы в подтверждение своих слов.
– Смотри не подведи меня. Если будешь молодцом отблагодарю, как следует.
– Спасибо, я постараюсь!
Улыбка полная предвкушения залила лицо Игната. Он был уверен, что в силах выполнить любое поручение хозяев дома, потому что не был высокого мнения о их интеллектуальных способностях. Эдуард воспринял его выражение радости как намерение стараться выполнить задание наилучшим образом. А мальчишка, подсчитывая в уме предполагаемый барыш веселей зашагал следом.
Так они потихонечку подошли к конюшне, из которой Эдуард выехал гарцуя на прекрасном вороном коне. Конь переступал с ноги на ногу, подпрыгивал, то передними, то задними ногами, тряс гривой и водил ушами. Игнат сколько раз видел этого коня, но все равно он продолжал наводить на него ужас и внушать восхищение. Он был огромен, мускулист и иногда снился Игнатию. Проще говоря конь был мечтой.
Добравшись до Ипподрома Эдуард пустил побегать Кочубея, по манежу, который находился в середине поля, чтобы тот размялся перед забегом, а сам пошел показывать Игнату как верно пользоваться секундомером.
– Смотри! Ставишь эту колбу ровно, вот на этот столбик, потом, аккуратненько, но только перед началом заезда переворачиваешь резервуар с песком и смотришь как падающий песок поднимает в верх стрелку. Видишь, он сыпется на весы, а они поднимают стрелку. Понял?
– Да.
– Когда лошадь приближается к тебя, смотри на Ипподром сквозь часы, вот, когда она пронесется запоминай где остановилась стрелка на шкале и закрывай резервуар. Понял? Да вот так… Верно. Это очень ответственное дело, смотри не ошибись, каждый миллиметр деления имеет решающее значение.
Эдуард, оборачиваясь пошел к манежу где скакал, разминаясь его конь.
После первого заезда стало понятно, что волнения Эдуарда оправданы. Если то, что болтали в городе правда, то лошадь Михаила опережала его почти на секунду на километр. Кочубей был очень быстрым и сильным конем, но Эдуард был тяжеловат для наездника, соревнующегося на скорость. Раньше сила его коня компенсировала избыток веса, но теперь это могло стать проблемой. Он мог бы конечно посадить вместо себя на спину лошади другого лёгкого седока, но победы своих лошадей новгородские наездники приписывали себе, поэтому посадить другого человека в седло своей лошади значило расстаться и с лаврами победы. «Посмотреть бы на его Ретивого», – подумал Эдуард. – «Как бы это провернуть. Он всё держит в таком секрете, что никто, даже не знает где он тренируется».