— Молодец! — похвалил механа командир группы, после чего обернулся ко второй броне. — Смирно-ов! Давай… Вперёд!
Маленький житель Ново-Савинского сельсовета Курской области, временно откомандированный в Советскую Армию для прохождения срочной службы, тоже не подкачал разведгруппу Љ613. А уж своих земляков-курян тем более!.. И им не пришлось краснеть за своего односельчанина. Несмотря на свой статус молодого водителя, Вова Смирнов очень хорошо справился и с пятнадцатитонной БМП-двойкой, и с мощным напором афганской реки, и с основательно перелопаченным дном Аргандоба… И спустя минуту вторая наша броня остановилась в нескольких метрах слева…
— Рядовой Смирнов! — торжественно произнёс командир группы. — Объявляю благодарность!
Юркий механ по своей привычке замер на пару секунд, осмысливая только что услышанное, а затем ответил совсем не по-уставному:
— Спасибо, товарищ старшнант!
Кто-то из наших бойцов рассмеялся. Может быть от той внезапно нахлынувшей радости, что всё обошлось… То ли от неуставного ответа механика-водителя Смирнова. Улыбнулся и командир, но только на мгновение… Ведь впереди уже взревели двигатели первой группы. Это означало только одно — ротная наша колонна двинулась в дальнейший путь.
Вскоре тронулись в дорогу и мы. Наш путь сейчас пролегал по каменистым низинкам меж невысоких холмов. Песчаных барханов пока не было видно. Зато то справа, то слева хорошо просматривалась старая гусеничная колея. Не отпечатки каких-то танковых траков и не колёсные следы бронетранспортёров второй или третьей рот спецназа. То были прошлогодние свидетельства военной доблести и боевой славы именно нашей первой роты.
Тогда командованием первой роты спецназа была разработана целая спецоперация: очень сложная и крайне рискованная. Но острая военная игра всё же стоила свеч!.. Ведь главной задачей была необходимость уничтожения финансовой поддержки афганских моджахедов. Всё дело заключалось в том, что далеко на юге находился лазуритовый рудник. Ему было несколько сотен лет, и местные старатели трудились в самых примитивных условиях подземного труда. Но, несмотря на всю отсталость своего производства, афганские рудокопы при помощи одной мотыги и пары вёдер на каждую пару неутомимых рук умудрялись выдавать на-гора очень уж большое количество полудрагоценного камня небесно-голубого цвета. Причём добыча афганского лазурита, который считается самым лучшим на всём Востоке, всё увеличивалась и увеличивалась. Да и покупательский спрос на него никогда не прекращался. Ведь бедные жители не могли себе позволить покупку дорогих рубинов. Зато нехитрые украшения с голубым лазуритом были хорошим подарком неизбалованным восточным красавицам. И потому закупочные цены на афганский лазурит у всевозможных ювелиров оставались стабильными. Вот и трудились пустынные рудокопы не покладая рук, устраивая лишь небольшие перекуры… Чтобы поднакачаться очередным зарядом энергии посредством употребления сладкого гашишного дыма.
А на вырученные от продажи лазурита деньги афганские моджахеды закупали современное оружие и боеприпасы, амуницию и продовольствие, одежду и медикаменты. Не говоря уж о транспортных средствах: вьючных животных и верховых лошадях, мотоциклах и лёгких грузовичках, тракторах и прицепах…
Поэтому и возникла острая нужда совершить стремительный налёт на этот самый рудник. Ведь вполне достаточным было подорвать мощными зарядами подземные штольни, чтобы добыча небесного камня прекратилась на долгий период времени. Пока душманы найдут себе новых рудокопов, пока те освоятся на разрушенном производстве, пока восстановят процесс добычи полезных ископаемых… Может быть, тогда и война закончится! Полнейшей победой правительственных войск…
Но рудник находился на значительном удалении от военного гарнизона Лашкаргах. До подземного царства моджахедов не могли долететь даже «двадцатьчетвёрки», обладавшие гораздо большим радиусом полёта. И это боевые ударные вертолёты!.. О военно-транспортных Ми-8 и вовсе речь не шла. Ведь вертушки-«восьмёрки» с дополнительным топливным баком могли преодолеть чуть больше половины требуемого расстояния. В общем боевая задача становилась невозможной из-за недостаточной дальности полёта воздушных средств доставки. То есть разведгруппа спецназа попросту не имела возможности долететь до этого чёртова рудника.