— Да он столько газет с собой взял, что на всю группу хватит! — заявил он, словно предостерегая всех нас о надвигающейся опасности. — Это же замполит! И все газеты у него разные! То есть одна пачка «Правды» за один день, вторая — за другой… И так далее…
— Об-балдеть! — пробормотал я, пребывая в большой растерянности.
— Вот и я говорю! — подтвердил залётный наш гость. — Там сейчас каждый читает свой кусок выступления Михал Сергеича Горбачёва, чтобы выучить наизусть! Замполит дал всем по газете и распределил, кому что изучать. А через полчаса он будет всех по очереди опрашивать. Один говорит, а все остальные слушают. Красота, да и только! А я спать хочу! Вот я и пришёл сюда…
На несколько минут воцарилась всеобщая тишина. Может быть, каждый неспящий разведчик усиленно обдумывал незавидную участь наших соседей… Или же пытался уснуть во что бы то ни стало… Ведь после смирновских новостей… И спать-то не захочется.
И тут совершенно внезапно послышался строгий голос Веселкова:
— Зарипов! Что там у вас? Чего это Смирнов тут делает?
Как оказалось, командир группы тоже не спал, а значит, всё слышал. Или же проснулся от наших разговоров.
Я подошел к Весёлому и вкратце пересказал ему последние события на второй броне.
— Товарищ старшнант, надо что-то делать, — добавил я уже от себя. — Если люди днём не будут отсыпаться, то они могут ночью на фишке уснуть. Сами же понимаете!
Командир поморщился как от надоевшей зубной боли, но так ничего и не сказал. Зато вздохнул… видать, для принятия решения следует всё хорошенько обдумать.
Я только-только улёгся на своё место, как неожиданно появился ещё один беглец из вражеского плена. Если первым оттуда удрал механик-водитель, то вторым — его наводчик-оператор…
— Смирнов! — со смехом говорил Абдулла. — Ти куда пропал? Я пошёл тебя искать, а ты тут уже спишь.
Спрашивать азербайджанца о чём-либо ещё уже не имело никакого смысла. Потому что немым доказательством случившегося со второй бронёй несчастья являлась «Правда». Эта партийная газета, свёрнутая в трубочку и всё ещё зажатая в смуглой руке наводчика, подтверждала всю правдивость смирновских слов.
— Абдулла, а ты уже выучил?
Смелый и даже нахальный тон Вовчика Смирнова ещё больше развеселил загорелого наводчика.
— Я по-русски могу хорошо говорить. — утверждающе говорил Абдуллаев. — Считать умею ещё лучше… А вот читать наизусть!.. Этого я не умею…
За время всего этого диалога азербайджанец уже успел отодвинуть от края сонные тела и быстро улечься на освободившемся месте. Через пять минут вся днёвка уже спала.
Больше перебежчиков на нашу сторону не было, и все бойцы второй подгруппы ходили оставшийся день как сонные мухи. А разбросанные ветерком там и сям беленькие газетные листы не только свидетельствовали о проведённой товарищем майором занятии по политическому информированию советских солдат в боевых условиях, но ещё и самым непосредственным образом демаскировали всю нашу группу. То есть выдавали всем желающим отличнейшую визуальную информацию как о появлении в афганской пустыне целого подразделения военизированных читателей советской газеты «Правда», так и о точнейшем местоположении этой кучки оголтелых шурави-фанатиков… Прямо-таки балдеющих от изучения печатного органа Це Ка КПСС…
Ну, а если неугомонный афганский ветер донесёт эти слова, то есть листы «Правды» аж до иранской границы или же пакистанских пределов!.. Тогда о нас узнали бы не только местные моджахеды, ни бельмеса не понимающие русского языка… Но и везде сующие нос западные репортёры… Вернее, о политически образованных солдатах боевой советской разведгруппы… Которые аж за пятьсот километров приехали в самый центр афганской пустыни Регистан и именно в этом месте решили устроить «коллективные читки» самой передовой газеты всего мира, то есть «Правды»!.. Да ещё и с дотошным изучением материалов апрельского пленума Центрального Комитета!.. Со скрупулезным конспектированием и неподдельно заинтересованным обсуждением только что прочитанного текста всем нашим солдатским сообществом!.. В политическом азарте позабыв практически обо всём и совершенно побросав оружие и боевую технику… То эти репортёры-журналисты попросту сошли бы с ума!.. И огромной толпой ринулись бы в самый эпицентр Регистана!.. Наняв проводниками всё тех же вооружённых до зубов душманов!.. Ну, чтоб дорогу показывали, да от диких зверей охраняли… И понеслись бы в нашу сторону караваны, караваны и караваны… Ведь ради газетной сенсации они готовы на всё!.. А тут тако-ое!.. [4]