— Зарипов! — начал злиться Веселков. — Мы время теряем! Назначь одного человека!
Я всё медлил… Легко сказать «назначь»!.. Если бы на второй броне имелся хоть один солдат, который числился младше нас по срокам призыва… То данная проблема была бы решена в кратчайшие сроки. А в существующих условиях я даже и не знал, как мне следует поступить. Ведь все солдаты второй подгруппы были моего же призыва. И мало того, со всеми из них мне приходилось ходить на боевые выходы. А стало быть, дежурить с ними на одной и той же фишке, хоть и по очереди. И есть из одного общего казанка солдатскую кашу. Даже спать рядом с ними, укрывшись одним куском брезента… Я уж не говорю про совместные облёты и прогулки в пешем дозоре… А тут…
— Тяните спичку! — выкрикнул я вновь. — Х_ли вы сидите?
Однако они продолжали тянуть резину.
— Зарипов! — ещё строже заявил Веселков. — Я сказал, назначай!
Я ещё раз оглядел всех солдат второй брони: Сальника и Билыка, Малого и Шпетного, Абдуллу и Смирнова. Мысленно я начал перебирать всех. Наводчик Абдуллаев отпадал стопроцентно как старый дембель. Да он и не пошёл бы выполнять приказ… Хоть самого Веселкова или же Болотского. Сальникова мне тоже не хотелось обидеть. С Лёхой Шпетным я столько раз был в одной боевой двойке… Билык — коллега по пулемётному ремеслу… Другие тоже… Оставался маленький механик Смирнов. Но и с ним мне не хотелось портить дружеских отношений…
Командир группы опять стал выговаривать неудовольствие в мой адрес. Я же по-прежнему смотрел на личный состав второй подгруппы. Солдаты тоже… Смотрели на меня, не отводя в сторону глаз… Только вот механик зачем-то юркнул в свой люк. Но очень быстро одумался и вылез наружу…
Его чуть суетливое поведение подсказало мне самую верную мысль…
— Смирнов! — начал было я говорить. — Ты…
Однако меня быстро перебили.
— А чё я? А чё я? — скороговоркой затараторил механ. — Чуть что, так сразу Смирнов!
Я хотел было высказаться полностью, но за своего механика-водителя вступился наводчик-оператор.
— А почему Смирнов? — закричал Абдулла. — Что, самого маленького нашли?
Тут высказался старший лейтенант Веселков:
— Абдуллаев, отставить разговорчики! Смирнов, вперёд! Закапывать и убирать бумажки!
Вова не стал говорить что-либо командиру группы. Он взял малую сапёрную лопатку, без лишних разговоров спрыгнул с брони и пошёл к отхожему месту. И без дополнительных слов было видно, что Смирнову очень не понравилась его новая обязанность. Которую возложил на него как Веселков, так и я лично. Ведь это по моей подсказке всё так и получилось…
Однако я хотел совершенно другого. В последнюю минуту мне в голову пришла совершенно подходящая мысль. Которая вполне устроила бы всех. Я хотел предложить или приказать Смирнову завести двигатель и проехать пару-тройку кругов по спорному участку афганской пустыни. И гусеничные траки старательно перелопатили бы всё! А потом… Во время дальнейшего движения по бесконечным пескам гусеницы очистились бы от всего лишнего…
Хотя… Разлетевшиеся бумажки так и остались бы висеть на саксаульных ветках…
«Ну, и хрен с ними! — внезапно разозлившись, я уже не стеснялся ничего. — Сами виноваты! Нагадить нагадили, а потом даже спичку тянуть не хотят!»
Через десять минут возвратился механик-водитель второй БМПешки и доложил командиру группы о том, что его приказание выполнено. Веселков вновь не поленился и самолично пошёл всё проверить. Вернулся он очень быстро…
— По местам! — скомандовал командир РГ Љ613. -Заводи!
Все выполнили столь долгожданные команды Весёлого и мы тронулись в дальнейший путь.
На юг пустыни Регистан.
Глава 9. ОКАЯННОЕ НАШЕ ВЕЗЕНИЕ
Вот уже больше часа мы мучались от вездесущей афганской пыли. Поскольку наша командирская БМПешка теперь ехала по пустыне второй по счёту, то есть вслед за первой. Воспользовавшись своим майорским званием как статусом самого старшего разведчика-спецназовца, на первой же коротенькой остановочке товарищ парторг буквально вытребовал у Веселкова право самолично возглавить нашу небольшую колонну. Командир группы с самым невозмутимым видом дал своё высочайшее согласие и в путь мы отправились уже вторыми.
И вот теперь наша броня очень страдала от густого пыльного шлейфа, тянущегося за вырвавшейся вперёд вообще-то замыкающей боевой машиной. То ли механик-водитель Вова Смирнов дорвался до управления своей собственной БМП-2, как до заветного сладкого блюда. То ли он вздумал совершить возмездие за свои недавние мучения с облагораживанием одной низинки. То ли товарищ майор всячески подгонял его, стараясь выжать из стального военного коня побольше скорости и огня, чтобы потом, так сказать, на всю оставшуюся жизнь у отважного парторга сохранилось неизгладимое воспоминание о своей собственной удали… А может быть, это была своеобразная «страшная мстя» за все предыдущие дни, когда Болотскому пришлось досыта наглотаться ядрёной пустынной пылюки…