Однако к командиру нашей разведгруппы уже вернулось его обычное расположение духа и он принялся отдавать необходимые приказания как ни в чём не бывало.
— Так, Зарипов! Броню замаскировать всеми средствами! Днёвку организовать как положено. Завтрак, обед и ужин — по распорядку! Фишку установить на каждую башню! Наблюдение вести самое бдительное. Стоим тут, как будто у всех на виду!
— Почему «как будто»? — спросил я. — Так оно и есть!
Но моё беззлобное ворчание Веселков уже не слышал. Он быстро шагал к связистам, которые занялись своими антеннами и противовесами.
Через час наша группа уже закончила обустройство днёвки на новом месте. Сейчас мы располагались на совершенно открытом участке афганской пустыни. В любом направлении видимость была аж до самого горизонта. Мы, конечно же, постарались на славу, маскируя обе БМПешки всеми имеющимися средствами. Но всё равно… Нас было видно издалека… На общем фоне зеленоватой саксаульной растительности очень заметно выделялось что-то угловатое и серое. Совершенно не похожее ни на небольшой холм, ни на здоровый бархан песка.
— Сойдёт для сельской местности, — балагурил Малый. — Как в нашем колгоспе…
На ужин мы нажарили блинчиков. Развели сначала муку ржавенькой водичкой, замешали жидкую болтанку… И давай потом шлёпать этим якобы тестом на раскалённую поверхность противня. Свежеиспечённые блинчики ссыпали в картонную коробку, которая так и не успела заполниться. На дразнящий ароматный запах сбежалось всё наше солдатское население. И блинчики поедались почти моментально…
Затем сварили чайник чая. И остывшие блинчики пошли теперь уже вприкуску. Сахар и сгущённое молоко — по выбору каждого желающего…
Поздним вечером, когда наступила кромешная тьма, удалось прокачать радиосвязь с батальоном. Командир вкратце доложил о том, что у нас закончилось горючее. В Лашкарёвке помолчали-помолчали… Да и пообещали подумать… Чем бы это нам помочь…
А вот связаться с командиром первой роты нам так и не удалось. Ведь в ядре нашего отряда имелся МАЗ-топливозаправщик, в котором этой дизельной солярки было видимо-невидимо… Но отряд пока что находился слишком далеко от нас. На самом стыке границ Пакистана, Ирана и Афганистана. То есть в краю непуганых моджахедов. И их возвращения следовало чуточку подождать.
И мы стали ждать.
Глава 11. ИМИДЖ — НИЧТО!.. ЖАЖДА — ЭТО Всё…
В тот счастливый день дежурным по кухне был Витя Билык. Он только что сменился с фишки и в шесть часов утра намеревался быстренько что-нибудь сварганить для группы, чтобы затем спокойно завалиться спать. Но военная судьба решила распорядиться по-другому и этим самым преподнести нам всем сюрприз.
Однако ни о чем мы даже и не подозревали… И потому распрекрасное утро началось как обычно… То есть как обычно в эти последние дни… Когда даже привычно бодрое настроение пулемётчика Билыка исчезло в неизвестном направлении…
— Алик… — присаживаясь на корточки, сказал Витька безрадостным тоном. — Что будем готовить на завтрак?.. Опять блинчики?..
Я нехотя развернулся на спальнике к только что подошедшему кормильцу и стал соображать о том, чем бы нам накормить всю группу. Ну, разумеется, за исключением товарища Партайгеноссе, Весёлого и прапора.
— Да ну их на фиг эти блинчики! — возразил я, приподнявшись и опершись спиной о броню. — До сих пор изжога от вчерашних…
— У тебя тоже?! — полувопросительно и одновременно полуутвердительно произнёс дежурный кашевар. — Это или от комбижира… Или от ржавой воды…
Я устало кивнул головой, натужно стараясь сглотнуть несуществующую слюну. Но безрезультатно… Гортань была словно чужая… Пришлось отпить глоток из своей фляжки… Билык проследил взглядом за пластмассовой драгоценностью, пока она не скрылась под моим изголовьем… Но просить попить не стал… Да и я ему не предложил… Ведь все мы были в одной шкуре, и у каждого имелся свой персональный запас воды… Так что мы друг друга понимали более чем превосходно…
— А что у нас осталось? — поинтересовался я более чем оживившимся голосом. — Только мука?
— Ну, да…
Пессимистический ответ Виктора совершенно не соответствовал латинскому значению его имени победителя. Но делать нам сейчас было нечего… Кроме как поскрести по сусекам…
— Витёк!.. — начал говорить я. — Ты проверь всё… Что лежит на полу десанта… В вашей БМПешке…
— Да там нет ни хрена! — уныло возразил Билык. — Только цинки с патронами и ящики с гранатами… Может у вас?..