Блин!..
— Уже парашютик мимо проехал! — в отчаянии воскликнул Билык. — Только что наравне с нами был… А теперь от нас…
Он не договорил… Как всегда эмоциональный Виталик выражал сейчас всеобщую тревогу… Долгожданная колонна едет в нескольких километрах от нас, а мы никак не можем себя обозначить… Чтобы привлечь внимание к своей группе…
— Товарищ старшнант, у нас ещё сигнальные дымы остались! — доложил я командиру группы. — Запустить?
— Давай-давай! — последовал приказ. — По две штуки!
С шипением ввысь взлетело два патрона с сигнальными дымами. Теперь в небе над уходящей колонной мы наблюдали не огоньки, а два дымных шлейфа зеленоватого цвета. Через минуту там же появилось ещё два дымных следа. Потом ещё… и всё!.. Закончились и сигнальные дымы.
Командир группы уже отдавал следующие приказания:
— Абдуллаев! Подготовь пушку к стрельбе! Агапеев, Малый! Зажигайте пока оранжевые огни! То есть дымы!
Наводчик-азербайджанец мигом юркнул в свою башню. А Микола с Бадодей Бадодиевичем принялись рвать кольца сигнальных дымов… Через несколько секунд клубы оранжевого дыма окутали всех нас… Затем зелёные цилиндрики передали на башню и вот Шпетный принялся размахивать высоко поднятым над собой патроном спецпиротехники. Слабый ветерок уносил в сторону оранжевый дым, но все усилия Лёхи… Одним словом, колонна уезжала от нас всё дальше и дальше…
Оставаться один на один с афганской пустыней Регистан всем нам не хотелось… Отчаянно не хотелось… А ведь именно такое и могло произойти… Если колонна уедет дальше… За этот световой день она успеет отмахать по пустыне километров сто… Если не больше… Обратный-то путь всегда короче и быстрее!.. И ближайший сеанс радиосвязи можно прокачать только этим вечером… Когда и мы, и ядро отряда свяжутся с общим «Горизонтом». Только вот расстояние между нашей группой и отрядом составит сотню километров… Если не больше.
Мы уже стали поджигать сигнальные дымы и бросать их вверх, чтобы хоть этим вызвать к себе посторонний интерес…
— Товарыш старшнант! — закричал Абдулла, высунув голову из своего люка. — Пушка к бою готов!
— Подними ствол повыше! — приказывал командир. — Чтобы снаряды разрывались над ними! Короткими очередями…
Азербайджанец мигом выполнил приказ и высоко задранный ствол скорострельной пушки оказался развёрнут в сторону уходящей колонны…
— Огонь! — скомандовал Веселков.
Длинный ствол орудия выпустил несколько снарядов. От оглушительного треска у нас заложило в ушах…
— Огонь! Короткими очередями!
Скорострельная пушка 2А42 грохотала и грохотала. После каждой очереди на броню со звоном выбрасывались отстрелянные гильзы. В воздухе запахло сильной пороховой гарью. В небе над колонной появлялись очередные вереницы беленьких облачков… Это, пролетев положенные четыре километра, от самоликвидации разрывались 30-миллиметровые снаряды… А отряд всё удалялся и удалялся…
— Абдуллаев! — крикнул Веселков. — Давай длинными очередями!
Наводчик-оператор что-то проорал в ответ и принялся выпускать в небо длинные очереди… Снарядов эдак по десять-пятнадцать. Вокруг нас всё заволокло дымом и мы отошли в сторону…
— Всё равно… — со злой обречённостью высказался Володя Агапеев. — Уезжают!
— Вон они! — внезапно закричал Сальников, указывая рукой для пущей убедительности. — Во-он!
Но показавшиеся серо-зелёные силуэты машин нам особой радости не прибавили. Скорей наоборот… Вид уезжающих вдаль БМпешек, Урала с выгоревшим тентом и низкосилуэтного топливозаправщика нас сначала разочаровал, а затем и разозлил. Ведь там находилось несколько десятков человек… Так сказать, разведчиков-спецназовцев… Которые должны были самым внимательнейшим образом вести наблюдение за окружающей местностью. А они… Совершенно аморальные личности!.. Благополучно не заметили ни одной ракеты, ни одного дыма… Да и разрывающиеся у них над головами артиллерийские снаряды, ну, никак не могли привлечь их внимания.
Тем временем из ложбинки выехала уже последняя БМПешка… И на наших ошалелых от такой наглости глазах… Ротная колонна поехала дальше… И уж теперь-то, когда мы остались позади них… То наши шансы на спасение стремительно таяли, как недавний дым сигнальных ракет…