А вражеская лавина всё надвигалась и надвигалась. И старший лейтенант Фролов отчётливо понял то, что шестнадцати автоматно-пулемётных стволов явно недостаточно для успешного отражения душманской атаки. И он отдал новую команду…
— Броню — наверх! Орудия — на прямую наводку! Вперёд!
Механики-водители хоть и поседели за эти долгие-предолгие секунды… Пока их боевые машины с рёвом взбирались вверх по склону… Однако БМПешки всё-таки оказались на вершинах двух холмов… Так никого и не задавив… Из своих солдат. Которые еле успели отодвинуться…
Длинные рудийные стволы уже опустились чуть ниже линии горизонта и наводчики-операторы стали ловить в прицелы подходящие цели. В принципе… Вся разведгруппа уже была готова к последнему и решительному бою… Поскольку все отлично понимали то, что им на помощь может прийти только ядро разведотряда. В которое входят одна БРМка и единственный Урал с пулемётом ДШК над кабиной. И всё!.. Больше никто не сможет их поддержать… А ведь врагов так много!
Но командир группы уже скомандовал:
— Внимание! Приготовиться!..
И каждый солдат приготовился… Ведь после первых выстрелов уже ничего нельзя будет изменить…
Но внезапно из своего люка высунулся наводчик Меликян, который своим гортанным криком предотвратил всё!.. И надвигающийся бой… И уже готовую вылететь команду «Огонь!».. И многочисленные людские потери…
— Тавариш камандыр! — проорал «ара-Ашот». -Пасматрыте самы! Там что-то не то!
А из башни второй БМПешки показался наводчик-оператор Останков… Который удивил всех ещё больше!
— Да это поезд! Самый настоящий!
Несколько секунд командир группы пытался разложить всю полученную информацию по своим соответствующим полочкам. Ведь действительно… Какой ещё может быть поезд в афганской-то пустыне?! Это же полнейший абсурд! А если…
Внезапно издалека послышался паровозный гудок… И вся «надвигающаяся» вереница огоньков медленно-медленно поползла влево. Но при всём этом постепенно набирая скорость. И всё равно командир не поверил. Ни паровозному свистку или гудку… Ни даже тому, что огни всё-таки уезжают в левую сторону…
Но в орудийный прицел вся картина прояснилась более чем убедительно. И старший лейтенант Фролов даже различил квадратненькие окошки пассажирских вагонов. Это в слабую оптику они выглядели маленькими и дрожащими огоньками. Очень уж похожими на фары едущих по раскалённой пустыне автомобилей. А мощные прицелы показали совсем другое. И с обоих боевых мест, как наводчика-оператора, так и командира… Оптика демонстрировала одно и то же — уезжающую влево вереницу небольших освещённых изнутри окошек.
И это действительно был пассажирский поезд.
Командир РГ Љ612 осторожно вылез из башни и с большим облегчением скомандовал «Отбой!». И страшно разочарованная вторая разведгруппа стала собираться вниз… Ведь тяжёлый бой с большой долей вероятности мог окончиться в их пользу. Ведь две скорострельные пушки, да ещё и «выкаченные» на прямую наводку… При шестнадцати боевых стволах!.. К тому же всё это дополнялось как мощным бронекорпусом явно таранного типа и безжалостными стальными гусеницами! Словом, потери в трофейном оружии и прочих бакшишах казались им колоссальными…
А ранним-ранним утром бдительная фишка услышала шум мотора… Но первым был обнаружен белый флаг. Хоть это девственно-чистое полотнище уже заранее сигнализировало о полной и безоговорочной капитуляции тех, кто его и вывесил… Однако сначала следовало хорошенько разобраться… Кто же именно хочет сдаться в плен советским солдатам… Ведь абы кто нам не нужен!..
И старший лейтенант Фролов опять стал ломать свою командирскую голову… Ведь закреплённый на мачте или антенне белый флаг по-прежнему плыл над соседней грядой холмов. И загадочно гудящее транспортное средство продолжало оставаться чьей-то военной тайной. Однако длинная антенна!.. Уже только этот признак радиооснащённости самым косвенным образом свидетельствовал о некоторой враждебности и даже вооружённости. Ведь такие антенны вряд ли установят на грузовик или трактор!..
И единственной отрадой для командира второй группы продолжал оставаться белый капитулянтский флаг! Кто бы «он» ни был… Но «он» уже заблаговременно хочет сдаться! Вернее, пытается это сделать… Ибо… Абы кто…
Наконец-то из-за холмов да на открытое пространство выехал «он»… Американский средний танк М60! С характерно короткоствольной пушкой, но в 120 миллиметров! И легко узнаваемой коробкой телеприцела, возвышающейся над передней частью танковой башни… Но зато… На радиоантенне гордо реял белый флаг! Американец ехал сдаваться!