Предложение прекратить преследования военных преступников в Западной Германии означало, что даже Адольф Гитлер мог бы появиться там, чувствуя себя в полной безопасности. Конечно, в случае появления фюрера общество обратило бы на это внимание. Но не так обстояло дело с менее влиятельными фигурами. Они могли почувствовать себя в безопасности, если бы процесс по обвинению в клевете, начатый Дерингом, окончился его победой. Друзья Деринга верили, что он может быть реабилитирован, что свидетельствует об их странной нечувствительности. Тот факт, что Деринг не был реабилитирован, может служить показателем того ужаса, который испытывали обычные граждане свободной страны, сталкиваясь с преступлениями, казалось бы, похороненными вместе с Гитлером. Англо-саксонский закон уважает право людей помнить преступления против человечества. Этот закон, соблюдаемый в США и Великобритании, основан на принципе «tempus non occurrit régi» — срок давности не влияет на наказание.
В США, как и в Англии, сроки давности для наказания за убийства не существуют.
Народная палата Германской Демократической Республики направила обращение ко всем странам с просьбой не позволить западногерманскому правительству объявить мораторий на военные преступления, заявляя, что «внутренний немецкий закон» должен подчиняться международному. В обращении указывалось, что в ГДР срок давности военных преступлений был продлен, в то время как в Западной Германии нацистские преступники либо не наказаны вообще, либо получили совершенно неадекватные наказания и некоторые из них занимают ответственные посты в правительстве страны и в сфере экономики.
Министр юстиции Западной Германии, из-за которого начались эти споры, Эвальд Бухер, в прошлом являлся членом гитлерюгенда и национал-социалистической партии. Политические наблюдатели в Бонне чувствовали, что на Бухера давила его собственная правая Свободная демократическая партия.
В то время судебное разбирательство угрожало 13 000 подозреваемым. В их числе не оказалось известных западных немцев, но их еще можно было найти и предъявить им обвинения в военных и уголовных преступлениях. Например, в одной только полиции земли Шлезвиг-Гольштейн насчитывалось тридцать шесть высокопоставленных чиновников, которых социальные демократы обвиняли как участников нацистских убийств.
Из 274 высокопоставленных полицейских этой земли — известного убежища военных преступников, не желающих или не имеющих возможности уехать за границу, некоторые жили под чужими именами. Парламент Шлезвиг-Гольштейна под давлением местных журналистов созвал особую комиссию по расследованию наличия нацистов в полиции, но комиссия, как и многие другие подобные организации, не пришла ни к каким выводам из-за «юридических препятствий».
Три из четырех общественных писем, отправленных в бундестаг в Бонне, выступали за принятие закона о сроке давности в том виде, который предлагал министр юстиции. В итоге парламент принял решение прод лить срок давности до 21 сентября 1969 года — двадцатой годовщины независимости Западной Германии. К 1972 году срок был продлен вновь.
В 1980 году торжественно объявили о прекращении деятельности Центрального ведомства по расследованию нацистских преступлений из-за отсутствия шансов на успех. У возглавлявшего это ведомство юриста Эрвина Шуле также имелись причины желать прекращения «охоты на ведьм», поскольку в 1965 году после пяти лет службы его самого опознали как бывшего штурмовика с 1933 года и члена нацистской партии с 1935 года. Руководство нацистского суда в Штутгарте в 1943 году рекомендовало его на должность в силу его «политической благонадежности», и с одобрения партии нацистский министр юстиции в 1944 году сделал его младшим судьей.
Польский юрист, занимавшийся военными преступниками, послал Стивенсону несколько сотен метров шестнадцатимиллиметровой пленки с уверением, что на ней запечатлен доктор Менгеле, оказавшийся на границе Аргентины и Парагвая. Этот кадр использовался коммунистическими властями в качестве подлинника. Интересны результаты полицейского анализа данного куска пленки: когда его пропустили через мувископ вместе с подлинными фотографиями Менгеле, не осталось сомнений в том, что человек на пленке полностью идентичен с врачом из Аушвица. К тому времени существовало множество свидетельств того, что Менгеле спокойно переехал в Парагвай и действительно жил рядом с аргентинской границей.