На сцене фашистской Германии появлялись и прочие персоны, по Борман один был так гениален в понимании того, что действительно имело для него значение. Герман Геринг мог заняться проблемами ВВС, Геббельс, Риббентроп, Шахт, Шпеер и масса других специалистов могли двинуться на поиски приключений (они испробовали немецкую военную машину на испанской Гражданской войне, в ходе аннексии Австрии и т. д.), но Борман знал, что он должен всегда оставаться в центре пересекавшихся интересов всех приспешников Гитлера. Борман отличался также тем, что презирал символы власти, притягивавшие его соперников.
Гиммлер, возможно, догадывался, что происходит. Но времени на обдумывание таких вещей оставалось крайне мало. Он не без замешательства признался Вальтеру Шелленбергу, главе шпионов, ставшему его личным советником: «Вновь и вновь мне приходится искать компромиссы с Борманом, хотя на самом деле я должен от него избавиться. Фюрер сильно привязался к Борману и его влияние очень трудно уменьшить».
Человеком номер два в окружении Гитлера считался фельдмаршал Герман Геринг. Но на международном военном трибунале в Нюрнберге он, однако, свидетельствовал, что после того как заместитель фюрера Гесс бежал, настоящая власть оказалась в руках у Бормана: «Наибольшим влиянием во время войны обладал, к огромному сожалению, господин Борман».
У Геринга спросили: «Как выдумаете, фюрер мертв?»
И он отвечал: «Я в этом совершенно уверен. Не может быть ни тени сомнений!»
«А что произошло с Мартином Борманом?»
«Надеюсь, он горит в огне!» — таков был ответ Геринга.
Его вдова двадцать шесть лет спустя также не скупилась на обвинения. Эмми Геринг, скромно жившая в доме номер 16 на очень престижной улице Букляйнштрассе в Мюнхене, цитировала слова мужа, произнесенные накануне его самоубийства: «Борман уничтожил каждого из нас поочередно. Он позволил осуществиться покушению на Гейдриха, он манипулировал Гиммлером, покуда тот не оказался в невероятно нелепом положении. Фюрер умирал, и тогда Борман избавился от Геббельса и отдал приказ о моем аресте якобы за предательство. Он заставил заместителя фюрера бежать в Англию, потому что Гесс был для него единственным препятствием».
Побег Гесса произошел ночью 10 мая 1941 года. Гессу тогда было почти пятьдесят лет. Он родился в 1884 году в Египте и провел первые годы жизни на берегах Нила. Его мысли о расовой чистоте стали частью книги фюрера «Майн кампф», большую часть которой написал именно Гесс под диктовку Гитлера, когда они оба сидели в тюрьме. Когда Гесс планировал свой побег, Германия упивалась победами в Европе и готовилась к вторжению в Советский Союз. По словам Гитлера, нападение на СССР должно было «заставить весь мир замереть», но на деле оно стало самой амбициозной военной авантюрой во всей истории человечества. Гесс знал подробности готовящегося нападения и разрабатывал план своего побега.
О его намерениях в мельчайших подробностях было известно Герингу. Глава ВВС утверждал, что Гессу была оказана значительная помощь в организации опасного побега. В течение довольно долгого времени Гессу удавалось совершать тренировочные полеты. Он объяснял это тем, что не хотел растерять навыки пилотирования. Но кто навел его на мысль о побеге? Этот человек прислушивался к голосам, созданным его воображением, и годами изучал египетскую астрологию. В то же время он был чрезвычайно практичным. Он сумел договориться о переоснащении своего «Мессершмитта-110», истребителя, у которого недоставало, дальности полета. Его боевой самолет был оснащен дополнительными топливными баками — на каждом крыле и еще одним под фюзеляжем. Ему пришлось лететь без нормальной поддержки с земли, без навигационных огней, через воздушное пространство, наполненное ночными истребителями, так как дело происходило в разгар битвы за Англию. Еще до полета предстояло провести тщательную и длительную подготовку, включавшую тридцать тренировочных полетов и тайное приобретение карт и оборудования.