Сначала в работе организации (SS-Angehôrigen — ODESSA) были проблемы. Личному бухгалтеру Бормана, обладавшему богатой фантазией, экономисту Гельмуту фон Гуммелю пришлось закопать клад из золотых монет на сумму около 5 миллионов долларов рядом с убежищем Гитлера, прежде чем уйти в подполье. Ему не удалось установить связь с «Хаддадом Саидом» — в реальности капитаном СС Францем Рештелем, организатором побегов, впоследствии курсировавшим по делам Братства между Испанией и Уругваем.
В то время пути отступления были довольно надежными. Дороги соединяли так называемые «распределительные центры», и через каждые 80 километров пути располагались укрытия. Сотрудники станций знали только о предыдущем и следующем остановочном пункте. Именно поэтому система получила свое название — «Паук» (die Spinne). Основными направлениями являлись сухопутная дорога между Гамбургом и Римом и водный путь Гамбург — Генуя. Часть маршрутов во многом совпадала с тайными путями, по которым переправляли евреев. Поэтому основное из того, что оказалось известно об ODESSA и ее более развитом партнере — «Пауке» (использовавшемся только для проведения крупномасштабных операций), произошло благодаря израильским сановникам, бывшим в первые послевоенные годы экспертами по перемещению из Европы тысяч выживших евреев. Так, Анте Павелич, нацистский глава отделившегося Хорватского государства, бежал, использовав дорогу, частично совпадавшую с еврейским маршрутом в Рим. Там католическая церковь приютила половину выживших из восьми тысяч римских евреев. И в это же время такая же помощь была оказана беглым нацистам.
Лагеря беженцев использовались для установки контактов. Но и Борман, вероятно, был поражен тем, с какой скоростью развивалась и совершенствовалась эта изначально примитивная система. К 1955 году немецкие военнопленные, возвращавшиеся из Советского Союза, направлялись к адвокатам, защищавшим их интересы. ODESSA занималась юридическими вопросами и оценивала отношение общества к возвращавшимся нацистам, а подконтрольная ей организация HTAG (акроним «Солдатского общества взаимопомощи бывших военнослужащих» войск СС) прибегала к политическому давлению в Германии и за рубежом, чтобы облегчить их положение. Например, благодаря HТAG Бонн позволил бывшим офицерам СС служить в новой федеральной армии, сохранив при этом те звания, которые они носили при Гитлере. HТAG продемонстрировало, насколько изменилось положение, позволив публично выступить на публике генералу Курту («Танку») Майеру, командиру СС, приговоренному канадским трибуналом к смерти. 20 мая 1960 года Майер оказался не только далек от того, чтобы быть казненным, но находился на свободе и вещал с трибуны на митинге, организованном HТAG, он признавал: «Ветераны СС должны продолжить сражаться за то дело, за которое пали наши братья». Никто не поставил под сомнение подразумевавшуюся в этом заявлении мысль о том, что погибшие канадцы (истребление которых стало причиной смертного приговора, вынесенного Майеру) пали за неправое дело.
Подобное наглое переосмысление ценностей шокировало тех, кто сражался с фашизмом. Это продемонстрировало, сколь быстро под материнским крылом ODESSA пышным цветом вновь расцветали национал-социалистические идеи. Было ясно, что изобретательность Бормана и его приспешников неисчерпаема. Развитие новой организации поражало не меньше, чем рост AHSDI — Фонда немецкой промышленности Адольфа Гитлера. С 1933 года он предоставлял в распоряжение Бормана взносы, делавшиеся немецкими промышленниками. Каждый год они давали все больше, и каждый год Борман превращал строительство Третьего рейха во все более причудливое предприятие. Через десять лет фонд предоставил Гитлеру денежные средства, достаточные для того, чтобы править Европой и ломиться в ворота Кремля. Тайный подъем ODESSA происходил медленнее, а изменения внутри нее были менее заметными.