— Так и есть.
— Но не всё можно измерить и объяснить.
— Я видела вдову с детьми. Хочешь сказать, что они жили неправильно?
— Её муж жил неправильно. Он поверил словам, а не сердцу.
— Откуда ты знаешь?
— Такое часто было. Мы далеко от дома. И вот говорят, что там жена другого нашла. Человек верит. Теряет смысл. Умирает. Когда нет смысла, то от занозы помереть можно.
— А твой брат...
— Я только дал ему надежду, что он может выбраться из тюрьмы. Передал слова невесты, что она его дождётся до осени. А там другого найдёт. Но он понимал, что не успеет к ней.
— И поэтому он потерял смысл?
— Да. Видишь всё как просто?
— Нет. Не просто. Разве она не могла его дольше подождать? Или он думал, что она не дождётся, а она его ждёт до сих пор?
— Ты бы ждала, даже если срок пройдёт. Она не станет. Мало кто станет ждать. Особенно, если род сильный. Выбор богатый. Зачем размениваться на кого-то?
— А любовь? Ты сам говоришь, что она важна.
— Когда возникает.
— Опять меня запутал.
— Арина, бывает, что люди с первого раза понимают, что хотят быть вместе. А бывает, что время нужно. Не сразу это понятно.
— Ясно.
— А когда ещё и род голову кружит, то тут выбор часто мимо может пройти.
— Как может род голову кружить?
— Ты с этим не столкнулась, потому что поздно род появился. Когда уже со мной сошлась. А так выбор у тебя был бы большой. Другие не подходили, потому что думали, что у тебя уже есть род. И время было неспокойное. А сейчас бы от женихов отбоя не было бы. Могла бы выбирать. Тут бы выбор пал не в мою пользу.
— Не факт. Я до сих пор плохо понимаю ваше сватовство.
— Да обычное сватовство. Вот как я к тебе подошёл.
— Я помню, что ты внаглую ко мне завалился спать.
— Так ты не была против, — усмехнулся Гарт. — Вдруг кому другому идея такая пришла бы в голову? Надо было первым успеть.
— И что? Ко мне бы вереницей мужики в кровать лезли?
— Цветами бы завалили. И проходу не давали. Я бы среди них затерялся, — просто ответил Гарт. Покосился на меня. Я не стала продолжать разговор. Задумалась.
А ведь правда, будь у меня большой выбор, стала ли я обращать внимания на Гарта? Скорее всего нет. Я его даже рассматривать бы не стала. И никогда не рассматривала парней в качестве кавалеров, которые были ниже меня. Плюс возраст. Раньше всё это казалось важным. А сейчас потеряло ценность. Зато на первое место встала не внешность, а комфорт в отношениях. Но это можно было понять. Гарт не стеснялся своих недостатков. Он их признавал, но не грузил меня ими. Говорил об этом как о данности, не перекладывая на мои плечи свои проблемы и комплексы. Вот и я их не видела.
— О чём ты так задумалась?
— Случай вспомнила, — поморщилась я.
— Какой?
— Это с бывшим женихом связано. Как-то не принято говорить о прошлом.
— Прошлое от нас никуда не денется. Оно будет с нами. Не таким ярким как настоящее, но будет.
— Тебе просто любопытно.
— Да, — не стал скрывать Гарт.
— Я когда с Денисом встречаться стала, то он сразу рассказал, что с отцом в ссоре. Отец у него уважаемые человек. Можно сказать с хорошим родом. Но сына в свой род принимать не хотел. Не хотел, чтоб он делом общим занимался. Выгнал его из дому, думая что тот ничего не может без его помощи. А Денис поступил учиться на врача. Не скажу, что это было его, но учился. И вот, когда мы встречаться стали, я каждую встречу слушала как Денису тяжело живётся. Он мне всё жаловался, что отец ему не помогает и приходиться жить на стипендию, что Денис не может себе репетиторов нанять по предметам, которые не понимает. А ведь из-за этого он мог не закончить учёбу. Я тогда удивилась. Если у него были такие проблемы с учёбой, то почему он не занимался. Только время терял гуляя со мной. Когда спросила его, то услышала много слов про любовь и всё такое. После этого начала его тянуть за собой. Поверила в те красивые слова. И вот ситуация ведь повторяется. У тебя проблемы. Но ты меня ими не грузишь. Больше предлагаешь решения. В городе было тяжело оставаться, поэтому мы поехали в другое место. Ты не сидел на кухне и не ныл, как тебе не нравиться город, люди, обстоятельства и жизнь закончена.
— Глупо ныть, когда можно что-то изменить. Люди разные, Арин. И поступают по-разному. Я видел тех, кто говорит одно, а поступает по-другому. Видел и тех, кто не говорит, но делает. Бывает с человеком не общаешься, а потом что-то случилось и он тебе руку протянет, когда ты меньше всего ждёшь. Это лучше чем слова. Я и сам не умею красиво говорить. Чтоб жаловаться тоже слова уметь надо складывать.
Нас обогнал караван машин. Гарт свернул с главной дороги на мелкую грунтовую, объяснив тем, что впереди популярное место для стоянки, а ему неохота с людьми общаться. Поэтому мы поехали в объезд. Кто-то обрабатывал поля под начавшимся хмуриться небом. Мы остановились около реки, чтоб напоить коко и натянуть на повозку тент. Железные прутья были прикреплены ко дну повозки. А тент был спрятан под матрасом. Мы вовремя справились, потому что начал накрапывать дождь. Всё-таки осень — это не самое удачное время для прогулки. Коко тащил телегу по начавшейся образовываться грязи. Я забралась под тент. Дождь тихо стучал по нему. Фыркало животное. Телега медленно тащилась вперёд. Всё это укачивало. В итоге я закрыла глаза, свернувшись на телеге клубком и задремала.
Было тепло и уютно. Дом с расписными ставнями стоял на фоне гор. Вокруг него были посажены цветы. Гарт стоял в стороне и чинил забор. Не знаю почему я его позвала. Наверное обедать. Откуда-то сбоку выбежало трое детей. Две девочки и мальчик. Одна тёмненькая, походила на ту девочку, что мне не удалось спасти, вторая была рыженькая, как и мальчишка. А вот взгляд у мальчика был каким-то хмурым. Но при виде меня он улыбнулся. Я же звала Гарта, который не хотел поворачиваться ко мне. Он словно не слышал. А когда повернулся, то его лицо было каким-то расплывчатым. После этого я проснулась. На душе было тревожно, но я не понимала причину этой тревоги. Телега продолжала катить по дороге. Всё хорошо, спокойно.
— Скоро остановимся на ночлег, — сказал Гарт.
— Хорошо. Дождь закончился.
— Он никогда не идёт долго. После него всегда выходит солнце.
Гарт оказался прав. Солнце показалось из-за облаков. Оно осветило всё каким-то волшебным светом. Заставило зажмуриться. Огненный диск медленно поплыл в сторону заката. В стороне виднелась деревня, состоящая из десятка домиков. Но Гарт свернул на другую дорогу, которая вела к лесу.
— А где лучше жить? В деревне или в городе? — спросила я.
— Кому как.
— А тебе?
— Мне всё равно. Я родился на хуторе. Родители в стороне жили и от города и от деревне.
— Почему?
— Потому, — он не стал продолжать разговор, но потом всё-таки продолжил. — У меня старый род. Но его не любят. Охотники за проклятами. Это была наша профессия многие поколения. А потом мы остались без работы. Кто-то из рода в другие профессии ушли. За порядком следить в городах. В тюрьмах. На каторгах за заключёнными следить пошли. Неприятные профессии. Отец долго преступников ловил. О нём легенды ходили. Он путешествовал. Приезжал в город. Если там было преступление, то он искал преступника. Разбирался с теми, кто грабил других.
— Я думала, что у вас нет преступлений.
— Есть. Но это не любят обсуждать. Есть люди, которые не хотят работать. Не могут найти достойную работу, а на чёрную не пойдут. Вот и выходят на большую дорогу. Обычно они караулят не на центральных дорогах, а вот в таких местах.
— Хочешь сказать, что мы подвергаемся опасности?
— Не тронут. Свой свояка не тронет. Да не смотри на меня так. Я не ходил на большую дорогу. Но они-то не знают этого. Да и род я сменил. Так что не тронут.
— В смысле сменил род?
— В твой перешёл. Я же тебя не к себе веду, а за тобой ухожу.