— Почему мы должны расстаться?
— Потому что меня только на Партион работать берут. Помнишь у меня конфликт был с Раузом?
— И? Вы с ним спорили тогда на каждой лекции, но он тебе в итоге поставил зачёт.
— Да, только злобу всё равно затаил. Я ведь тогда прав был. Короче, он против меня таких слухов наплёл, что теперь люди думают, что все мои оценки куплены за счёт отца.
— Глупости. Если бы он тебе помогал, то ты смог бы без проблем найти себе тёплое местечко, — возразила я.
— Это мы с тобой знаем, но другие не в курсе. Теперь меня никуда не берут. Так что…
— Давай оформим отношения. Будешь работать рядом со мной.
— И быть твоей тенью? Всё начнётся с того, что ты начнёшь попрекать меня каждый раз, что только благодаря тебе я нашёл хорошую работу. А без тебя я никто. Мне придётся постоянно под тебя подстраиваться, а ты всё равно будешь искать повод лишний раз напомнить мне о том, что я последнее ничтожество.
— Денис, ты переигрываешь. Я не такой монстр, каким ты меня воображаешь. Не собираюсь я тебя ничем попрекать, а просто подсказываю выход из положения.
— Может ты и не будешь попрекать, но найдутся злые языки, которые будут говорить в лицо одно, а за спиной шептать другое. К тому же мой отец… Как я смогу ему доказать, что я чего-то стою, если буду прятаться за твоей юбкой? — убитым голосом спросил Денис.
— А зачем кому-то что-то доказывать?
— Тебе легко говорить. Ты ведь выполнила свой план по максимуму. Так чего теперь удивляешься моим проблемам? Ты добилась того, о чём мечтала, — его слова прозвучали обвинением. Мне самой стало неудобно за то, что я чего-то смогла сделать, а он нет. Да, я считала себя успешной и удачливой, но я не забывала о том времени, которое потратила на учёбу. Нужно было сразу обратить внимание на его эгоистичное поведение. Если люди живут вместе, один выходит вперёд, получает повышение, а другой остаётся на месте, то это не значит, что более успешного любящий человек будет грузить чувством вины. Денис так и поступил. Он грузил меня, заставлял стыдиться своего успеха. Я начала его успокаивать, говорить, что у нас всё наладиться. Мы ведь вместе.
Вместе. Волшебное слово. Кажется, что произнося его, можно горы свернуть. Что не подвластно одному человеку, то смогут сделать двое. Мне так казалось.
— Арин, ты говоришь, что мечтаешь о работе и семье. Так какая разница где работать? Главное ведь, что мы вместе будем. Мы с тобой поженимся, как только прилетим.
— Так давай сразу оформим отношения. Чего тянуть? — предложила я.
— Папа будет против. Он ведь узнает об этом. Ругаться станет. Сама же знаешь.
Да, я это знала. Отец Дениса меня сразу в штыки принял. Правильно, дочка нищих экзо-геологов не пара его золотому сыночку. Правда этот сынок мало чего мог без поддержки папы. И моей поддержки. Сколько я раз бегала договариваться о его пересдачах. Занималась с ним. Что-то писала за него. Помогала во всём. Тянула. Мне тогда казалось это правильным. Папа сразу дал понять, что видеть меня в семье не хочет. Но тут Денис встал на мою защиту. Первый раз пошёл против отца. Мы продолжили встречаться.
— Так что ты скажешь? — спросил меня Денис. В его глазах, что смотрели на меня, было столько надежды. Не знаю, что случилось бы с ним, если бы я ответил отрицательно.
— Я поеду с тобой. Мы ведь вместе, — улыбнулась я, мысленно прощаясь с карьерой и хорошей работой. Мы вместе…
Я подала заявление о переводе на далёкую и всеми забытую планету. Заключила контракт. Денис заключил его раньше. В тот же день, когда сообщил мне это «грандиозное» известие о нашей «удаче». Так как я ехала добровольцем в сектор, куда было не так много желающих, мои опасения подтвердились, меня отпустили с работы легко. Тем более такое место пустым не бывает. Никто не задумался и не спросил о моем решение. Молодёжь так поступала часто. Вроде хорошо устроились. Жили не тужили, увидели репортаж об открытии новой планеты или документальный фильм о жизни туземцев на какой-нибудь Марханте-5 и бросали всё. Уезжали навстречу приключениям. Правительство же только радо было поддерживать желающих покорять космос.
Волна первых пионеров прошла. Люди больше стремились к стабильности. Всё больше было желающих променять приключения на стабильную работу в обжитой системе, а не борьбу со стихией и обстоятельствами где-то в холодном космосе. Но иногда этот дух авантюризма просыпался.
Наш отъезд совпал с получением целым рядом учёных престижной премии за вклад в развитие межэтнических отношений и работе на сверхдальних расстояниях. Это была слава, большие деньги, престиж, который заставлял записываться в пионеры космоса.