В общем, такому человеку можно было доверить свою жизнь.
— Хорошо, что ты цел! — раздался радостный голос Штура. — Ты как себя чувствуешь? Нормально?
— Да, знаешь ли, всё в порядке, — шутливо буркнул Макаров, стараясь продемонстрировать присутствие духа. — Всего-то оказался в сотне километров от запланированного места посадки, разорвал связки, лёгкое да переломал все рёбра. Что, собственно говоря, произошло? Почему отказали все системы «Призрака»? Что случилось с навигационными спутниками? Почему я никак не мог связаться ни с вами, ни с какой либо из наших наземных баз?
Тадеуш промедлил с ответом. А затем, без особой надежды, произнёс:
— Скажи, что ты пытался связаться с нами совсем недавно.
— Последний раз минут восемь назад, не больше… — ответил Олег, несколько смущённый реакцией своего начальника.
— Последний? А первый?
— Где-то через два часа после приземления.
На том конце коммуникационного канала послышалось короткое ругательство.
— Значит, твой мультибокс заражён. Инкубационный период скоро закончится, так что у нас остаётся совсем немного времени, чтобы поговорить.
— Вирус?
— Да, именно. Палеовирус Куртца, — Штур вкратце обрисовав сложившуюся ситуацию.
— Если бы не ты рассказал мне всё, я ни за что не поверил…
— Хочешь верь, хочешь нет — но вирус в твоём наручном компьютере может активироваться в любой момент и сжечь все электронные системы. И это лишь одна из плохих новостей. Вот другая: мы до сих пор не можем связаться с планетарной исследовательской станцией или каким-нибудь аванпостом, поэтому нет никакой возможности эвакуировать тебя в ближайшее время.
— Это значит…
— Ты останешься без маскировки и без надежд на скорое извлечение
— Я уже остался без многого из перечисленного. Но всё же надеялся на эвакуацию, — Макаров вздохнул. — И когда же вы вытащите меня отсюда?
— Не знаю, — честно признался Штур. — Если палеовирус перекинулся и на другие наши базы, то у ребят проблем сейчас не меньше, чем тут, в космосе. Временно считай себя на необитаемом острове. Или разведчиком в тылу врага. Да, кстати о враге: визуальное наблюдение показывает, что лесок, в котором ты сейчас находишься, оцеплен местными военными.
— Это я уже заметил. И насколько я разобрал расцветку доспехов, против меня выдвинули Шестой Легион. Интересно, за что аборигены приняли «Призрак»? Небось, за какой-нибудь экспериментальный аппарат их противников.
— Вполне возможно. Так или иначе, но лес прочёсывается, а в воздухе парят аэростаты и дирижабли. Будь осмотрителен.
— Буду, буду, — Макаров почесал фалангой указательного пальца кончик носа. — Мда-а-а… Если головорезы из Шестого Легиона найдут меня, едва ли они кинутся обниматься, скорее нашпигуют пулями и отдадут учёным на опыты. То-то ты не знаешь, кто такие рядовые солдаты легиона.
— Ими командуют офицеры.
— Только до встречи с ними сначала надо дожить. Мне однозначно стоит как можно скорее выбираться отсюда, и без помощи обойтись не удастся.
Тадеуш не отвечал. Он и сам знал, что Олег прав. Если офицеры Легиона были гибкими, хорошо приспосабливающимися специалистами с широким профилем, то рядовые бойцы и вправду не блистали инициативностью. Вымуштрованные, они, бывало, слепо и с абсолютной точностью выполняли самые абсурдные приказы начальства. Знал Штур и про то, что в восьми из десяти случаев боевые подразделения этой спецслужбы посылаются куда-либо лишь для того, чтобы устроить кровавую баню. Что ни говори, а Легион был идеальной машиной для истребления себе подобных: надёжной, почти никогда не дающей осечек и невероятно эффективной. И сейчас эта машина готовилась перемолоть между своими шестерёнками землянина.
— Вот что я думаю, — медленно произнёс Штур. — Мы не можем связаться ни с одной из баз на планете, чтобы попросить о помощи, поэтому единственный выход, который я вижу — скрываться до тех пор, пока я не пришлю эвакуационный транспорт. Найди поляну, где можно совершить посадку. Ближайший пригодный участок находится в шести километрах от места, где ты приземлился.
— Упал.
— Оставим в стороне вопросы семантики. Я бы на твоём месте отправился туда, скрываясь в лесу, окружающем болото. Здесь проще затеряться, так что покидать его следует в самом крайнем случае, — «Ты не на моём месте», — подумал в этот момент Макаров. — Если придётся отступать, то продвигайся на северо-север-запад, там есть ещё одна пригодная поляна. Да, и вот ещё что. Думаю, тебе стоит синтезировать генератор защитного поля и оружие.