Си настаивал на том, что все СМИ должны "носить фамилию "партия". "Регуляторы усилили цензуру в интернете и наказали ряд известных пользователей микроблога Weibo за распространение слухов, что помогло усмирить все более буйное интернет-пространство. Власти преследовали, задерживали и сажали в тюрьму журналистов, которые подвергали сомнению партийные нарративы, и ужесточили контроль над коммерческими новостными агентствами, которые когда-то гордились тем, что проводили расследования и давали разъяснения. Партийные пропагандисты, выполнявшие приказы Си, были хорошо вознаграждены. Туо, например, был повышен до заместителя министра в партийном отделе пропаганды, после чего его назначили главным редактором и президентом газеты People's Daily. Давление на китайские СМИ стало настолько удушающим, что репортеры массово уходили из отрасли. Некоторые перешли на более высокооплачиваемую работу в сфере связей с общественностью, другие уехали из Китая, чтобы получить высшее образование. Один мой друг, незадолго до переезда в США для получения докторской степени, дал язвительный совет приятелям-журналистам, которых он пригласил на прощальный ужин: "Следите за собой".
Иностранные СМИ также почувствовали на себе жар. В конце 2013 года Китай угрожал выдворить почти два десятка репортеров из New York Times и Bloomberg News, отказав им в продлении виз, хотя Пекин в итоге продлил их полномочия после того, как тогдашний вице-президент Джо Байден поднял этот вопрос перед Си во время поездки в Пекин. В 2015 году китайское правительство отказалось продлить полномочия для прессы журналистке французской газеты, которая критиковала политику партии в Синьцзяне, фактически выдворив ее из страны. То же самое произошло в 2018 году с американским репортером Buzzfeed News, который писал о государственной слежке и религиозных репрессиях в Синьцзяне.
Ежегодные опросы, проводимые базирующимся в Пекине Клубом иностранных корреспондентов Китая, показывают, что его члены сталкиваются с растущим запугиванием со стороны правительства. Один из опросов показал, что в 2020 году почти 40 процентов опрошенных репортеров заявили, что их источники подвергались преследованиям, допросам или задержаниям за беседу с ними, по сравнению с 25 процентами годом ранее. Журналисты, путешествующие по Синьцзяну независимо от правительственных поездок, часто сталкиваются с местными чиновниками и полицейскими, которые не дают им брать интервью у жителей и запугивают тех, кто осмеливается говорить. Даже простые китайцы вступили в борьбу, преследуя сотрудников иностранных СМИ, которые появляются в их общинах для освещения стихийных бедствий, промышленных аварий и других событий с массовыми жертвами, и обвиняя их в том, что они клевещут на Китай.
После высылки в 2020 году запугивания приняли леденящий душу оборот. В августе того же года власти задержали австралийского репортера, работавшего на китайском государственном телевидении, Чэн Лэя, за якобы создание угрозы национальной безопасности Китая. Позже агенты государственной безопасности выследили двух других австралийских журналистов, в связи с этим делом, что заставило Канберру вмешаться и помочь этим двум репортерам покинуть Китай. Спустя несколько месяцев власти задержали гражданина Китая, работавшего на Bloomberg TV в Пекине, Хейза Фана, также за предполагаемые нарушения национальной безопасности (Фан, который дружил с Чэном, был освобожден под залог в январе 2022 года).
В Гонконге, где СМИ долгое время пользовались большими свободами, чем на материке, власти ужесточили контроль над прессой во имя исполнения закона о национальной безопасности от 2020 года. Полиция устраивает облавы на руководителей СМИ и журналистов, обвиняя их в угрозе национальной безопасности, что привело к закрытию нескольких местных новостных изданий. Некоторые репортеры западных организаций месяцами задерживали свои заявления на получение визы или вовсе отказывали в ней. Газета "Нью-Йорк Таймс" перевела свой азиатско-тихоокеанский центр редактирования новостей в Сеул из Гонконга, ссылаясь на закон о безопасности и ухудшающиеся условия для СМИ.
"Китайское государство продолжает находить новые способы запугивания иностранных корреспондентов, их китайских коллег и тех, у кого иностранная пресса хочет взять интервью, с помощью интернет-троллинга, физических нападений, кибервзломов и отказов в выдаче виз", - говорится в докладе Клуба иностранных корреспондентов Китая за 2022 год. По мере того, как визовые ограничения и растущее преследование отталкивают все больше репортеров, говорится в докладе, «освещение событий в Китае все больше становится упражнением в дистанционном репортаже».