Некоторые новостные организации приспособились и продолжают вести острую работу на большом расстоянии. Но сбор новостей за рубежом, как бы хорошо он ни был организован, остается плохой заменой "сапогам на земле". Придать истории журналистский "колорит", яркие детали, которые делают новости человечными и привлекают читателей, становится гораздо сложнее. Найти источники и завоевать их доверие гораздо сложнее без личного контакта, а проведение интервью по телефону может навредить источникам. Большинство журналистов предпочитают путешествовать по стране, встречаться с людьми и ощущать повседневную жизнь наиболее осязаемыми способами, чтобы держать руку на пульсе политических, экономических и социальных событий в одной из самых влиятельных стран мира.
Даже удаленные репортажи стали труднее. В то время как партия долгое время поддерживала жесткий контроль над информацией, Си вывел Китай на новый уровень непрозрачности. Его требования к политической дисциплине сделали черный ящик китайской политики еще более непостижимым, чем когда-либо, поскольку чиновники стали еще более скрытными и неохотно идут на контакт с иностранцами. Его всеобъемлющее определение национальной безопасности побудило власти отнести к конфиденциальной все более широкий круг информации. В конце 2021 года в Пекине был принят новый закон о безопасности данных, согласно которому почти все виды деятельности, связанные с данными, подлежат государственному надзору, включая сбор, хранение, использование и передачу информации. Чиновники, ученые и инвесторы говорят, что их традиционные схемы взаимодействия с Пекином и анализа его политики больше не являются жизнеспособными. "Очень трудно понять, кто какую позицию занимает в партии и как принимаются решения", - сказал мне один высокопоставленный западный бизнес-лоббист. «Нет четкой связи в принятии решений. Когда вы найдете ответственное лицо в правительстве, оно просто зачитает вам документ и откажется общаться».
Иностранные предприятия, инвесторы и исследователи все чаще сталкиваются с проблемой получения полезной и своевременной информации, поскольку китайские организации проявляют осторожность в оценке того, что является конфиденциальными данными. Некоторые финансовые базы данных перестали продавать информацию зарубежным клиентам, а службы слежения за судами скрывают от клиентов за пределами страны данные о судах, находящихся в китайских водах. Поставщики металлов стали неохотно предоставлять подробную информацию о своих запасах, что затрудняет иностранным клиентам планирование производства. Китайские регулирующие органы и группы, занимающиеся ценными бумагами, предостерегли аналитиков от комментариев, которые могут спровоцировать нестабильность на рынках или в обществе в целом. Несколько видных китайских рыночных стратегов приостановили свои аккаунты в социальных сетях после того, как они опубликовали комментарии, противоречащие партийным представлениям об экономике.
Источники данных, которые иностранные чиновники, активисты и журналисты использовали для освещения политических репрессий в Китае, также иссякли. Политические директивы, документы о закупках и речи часто исчезали с сайтов правительства Синьцзяна после того, как репортеры использовали их, чтобы собрать воедино информацию о том, как партия проводит кампанию принудительной ассимиляции мусульманских меньшинств. Летом 2021 года из судебной базы данных, управляемой правительством, были удалены тысячи судебных документов, связанных с делами о политическом инакомыслии и подрывной деятельности. Такая цензура значительно затрудняет поиск информации, которая может быть использована для давления на Пекин в области прав человека, говорит Джон Камм, председатель Фонда Дуй Хуа, базирующейся в Сан-Франциско группы, которая защищает политических и религиозных заключенных в Китае. "Уровень раскрытия информации по чувствительным политическим делам сейчас равен нулю".
Пострадали также академические и культурные обмены. Китайские университеты ужесточили процедуры утверждения ученых, желающих отправиться за границу или принять участие в конференциях Zoom с иностранными коллегами. Строгий пограничный контроль Covid-19, который партия сохранила до начала 2023 года, нарушил порядок въезда в Китай и выезда из него, резко сократив возможности личного общения с иностранцами. "Чрезмерное управление отрезало нас от изучения передовых идей, методов исследования и политического опыта из-за рубежа", - написал Цзя Цинго, бывший декан Школы международных исследований Пекинского университета.