И отец, и сын сохраняли веру в партию, обвиняя в своих преследованиях начальника службы безопасности Кан Шэна и его жену Цао И'у. Хотя некоторые его сверстники презирали партию, младший Си решил вступить в нее. Сначала он пытался вступить в Коммунистическую лигу молодежи, хотя чиновники неоднократно отклоняли его заявления из-за порочащей репутации его отца. Его упорство покорило местных кадров, в том числе одного, который сжег досье с "черными материалами", присланными из Пекина для дискредитации Си. Молодежная лига приняла его в 1972 году с восьмой попытки. Затем ему потребовалось десять попыток, чтобы стать членом партии в январе 1974 года, после чего жители Лянцзяхэ избрали его, еще двадцатилетнего, своим партийным секретарем.
Объятия Си с партией озадачили некоторых его друзей. И Сяосянь, сын бывшего революционера, преследуемого красногвардейцами, позже сказал американскому дипломату, что в то время он чувствовал себя преданным Си. Но И понял, что Си решил "выжить, став краснее красного", согласно утечке информации из американской дипломатической телеграммы, которая обобщила его высказывания. По словам самого Си, он нашел вдохновение в вере в то, что он и его отец были честными и порядочными. "Это было просто чувство, что чем больше хороших людей будет в партии и молодежной лиге, тем меньше будет плохих людей", - сказал он.
Си был энергичным деревенским секретарем. Он руководил работами по строительству плотин, прокладке дорог и сооружению резервуара для метана, чтобы обеспечить жителей газом для приготовления пищи и освещения. Но он также строил планы отъезда, наблюдая, как другие деревенские молодые люди возвращаются в города, чтобы заполнить вакансии на заводах, в школах и в армии. В 1973 году Си подал документы в уважаемый пекинский университет Цинхуа, но ему отказали из-за того, что он был "ребенком черной банды". В то время вступительные экзамены в колледжи были приостановлены, и университеты принимали студентов через политический отбор. Администраторы отбирали абитуриентов по их классовому происхождению и политической благонадежности, а выбранные студенты были известны как "рабоче-крестьянско-солдатские", что стало уничижительным эпитетом, намекающим на отсутствие интеллектуальной добросовестности.
Си повторно подал документы два года спустя, когда Цинхуа выделил два места для молодежи в Яньане. На этот раз у него были блестящие рекомендации от местных чиновников и удача. Два лучших администратора Цинхуа, которые были приверженцами Мао, отсутствовали, когда вербовщики просили дать им рекомендации по поводу того, может ли Си быть принят. Решение было оставлено на усмотрение сочувствующего депутата, который дал свое согласие после того, как Си Чжунсунь прислал записку, в которой говорилось, что его политические проблемы не должны повлиять на образование его детей. Жители деревни ждали у пещерного дома Си, чтобы проводить его утром, когда он покидал Лянцзяхэ в октябре 1975 года. Этот жест довел Си до слез, вспоминает он, и это был всего лишь второй раз, когда он плакал за годы своей деревенской жизни, первый - когда он получил письмо, в котором сообщалось, что его сводная сестра Хепинг умерла. В тот день около дюжины жителей деревни отправились вместе с Си в уездную управу, расположенную более чем в двенадцати милях.
Семь лет в Шэньси закалили Си. Друзья говорят, что он обрел способность общаться с простыми людьми и желание вернуть статус своей семьи. Официальные источники изображают Лянцзяхэ как центральную часть истории политического происхождения Си, описывая преобразующий опыт, который укоренил в нем прагматичное отношение к делу и чувство долга перед сельской беднотой. По его собственным словам, Си сказал, что уехал оттуда с решимостью «делать практические вещи для народа». Сама деревня сейчас является популярным местом "красного туризма" для путешественников, увлекающихся революционной историей.
Реабилитация
XI был в числе почти двадцати семи с половиной сотен студентов, поступивших в пекинский кампус Цинхуа осенью 1975 года. Университет стал очагом фанатизма почти за десять лет до этого, когда учащиеся средней школы, связанной с Цинхуа, сформировали первую боевую группу, получившую название "Красная гвардия". Выпускник Цинхуа Куай Дафу стал лидером Красной гвардии, который вел ожесточенные бои с соперничающими группировками, включая печально известную "стодневную войну" в кампусе Цинхуа в 1968 году.