В то время как западные политики завлекали избирателей, чтобы завоевать власть, Си проводил кампанию после своей победы, пытаясь реабилитировать побитый бренд партии и продвинуть свою повестку дня. Си изложил свою "китайскую мечту" в речах и инспекционных поездках, в которых излагалось обширное видение экономически сильной, мощной в военном отношении и влиятельной в мировом масштабе страны. Во время своей первой поездки за пределы Пекина в качестве лидера Си отправился в Гуандун, чтобы отдать дань уважения Дэн Сяопину и пообещать дальнейшие реформы для повышения экономической мощи Китая. Он посетил сельские деревни и пообщался с крестьянами в их домах, спрашивая об их нуждах, пробуя их еду и обещая больше усилий по борьбе с бедностью. В течение первых ста дней пребывания в должности он совершил громкие визиты на объекты армии, ВВС, ВМС, космической программы и стратегических ракет, чего не делали Цзян и Ху.
Внутри партии Си рассказывал другую историю - мрачную историю о разложении, опасности и потенциальной гибели. "Материя должна сначала сгнить, прежде чем черви смогут размножаться", - предупреждал он коллег, говоря, что партия может рухнуть под тяжестью коррупции и идеологических отклонений. Руководство выпустило директиву, известную как документ номер 9, которая требовала усилий по сопротивлению распространению западных ценностей. Партия обязала сотрудников посмотреть документальный фильм из шести частей, в котором в распаде Советского Союза обвинялись не структурные недостатки коммунистической системы, а отдельные люди, предавшие дело. Неспособность избавиться от этих раковых опухолей, сказал Си, в конечном итоге разрушит партию и погубит нацию.
Глава 2.
ЗАХВАТ ЖЕЛЕЗА И ОСТАВЛЕНИЕ СЛЕДОВ
Партия очищает себя
"Партия представляет собой единство воли, что исключает всякую фракционность и разделение власти в партии".
-Иосиф Сталин, в "Основах ленинизма".
"Для партии и такой большой страны, как наша, если партийный центр не может твердо и эффективно осуществлять централизованное и единое руководство, будут возникать ситуации, когда люди будут управлять самостоятельно и действовать по своему усмотрению, и ничего не будет сделано".
-Си Цзиньпин
Когда в январе 2020 года по Китаю прокатилась волна нового коронавируса, Конг Лингбао не видел особых причин для беспокойства. Эпидемия казалась далекой с его высоты в северо-восточной провинции Хэйлунцзян, где власти выявили всего один подозрительный случай заболевания Covid-19 по сравнению с более чем четырьмя сотнями подтвержденных случаев заражения по всей стране. Приближался праздник Лунного Нового года, и глава компартии Хэншаня, сонного района города Цзиси, хотел поехать домой к своей семье, которая находится в пяти часах езды от него в другом городе. Несмотря на то, что генеральный секретарь Си Цзиньпин за два дня до этого приказал предпринять все усилия для сдерживания вируса, Конг не согласился, когда его заместитель попросил разрешения подготовиться к вспышке. "Давайте не будем наводить панику на весь округ", - сказал Конг заместителю, прежде чем уйти домой. «Я сомневаюсь, что небо упадет».
Через три дня руководители провинции начали полномасштабную борьбу с заразой. Конг неохотно вернулся в Хэншань. Однако он сказал подчиненным, что "эпидемия не так уж серьезна", и велел им выполнять свои обычные обязанности. По мере того, как становилась очевидной серьезность того, что превратится в глобальную пандемию, Конг оставался беспечным и выглядел вялым на работе - поведение, которое следователи позже объяснили тем, что он засиживался допоздна за просмотром порнографии. Вскоре в Хэншане произошла вспышка Ковид-19, на долю которой пришлось более половины случаев, выявленных в Цзиси. Конг взял вину на себя. Местная комиссия по проверке дисциплины, так называются органы внутреннего контроля партии, объявила о проведении расследования в связи с предполагаемым неисполнением Конгом своих обязанностей, что сделало его одним из первых чиновников в Китае, уволенных за неправильное обращение с коронавирусом.
Когда-то коллеги считали Конга выдающимся человеком, который быстро поднялся по карьерной лестнице. Его падение в возрасте сорока четырех лет было еще более стремительным. В течение двух месяцев партийные инспекторы передали его дело государственным обвинителям вместе с доказательствами, в которых подробно описывался шлейф преступлений, совершенных им за два десятилетия работы на государственной службе. К концу года Конг был исключен из партии и приговорен к десяти с половиной годам тюремного заключения за получение взяток на миллионы юаней, включая наличные, автомобили, сигареты премиум-класса и сотни бутылок спиртного. "Я сожалею об этом, я ненавижу это, я ненавижу то, что я не знал, как быть довольным", - написал Конг в своем признании. «Я в расцвете сил, в самом разгаре буйной молодости, но мне приходится тратить свое время в тюрьме».