Тарасов моргает и, явно не зная, что сказать, кивает Васильеву. Тот поворачивается ко мне:
— А с вами я не прощаюсь.
— Спаси… — хочу поблагодарить Александра Владимировича я, но мой голос падает: в синих глазах мелькает откровенная злость. И я холодею, потому что до меня наконец доходит: я только что нажила себе смертельного врага, который просчитал меня. И отлично понял, кто я и почему я здесь'.
'Через три часа после общения с Тарасовым (который сорок минут уговаривал меня присмотреться к Павловой, поладить с ней, ввести её в коллектив и понемногу переложить на неё управление стратегическими проектами), обретаю себя в небольшом тихом уютном кафе, спрятанным под громозвучной вывеской 'Патио'. Рядом со мной — Ленка, которая задумчиво наматывает на вилку нитку спагетти. Я вяло ковыряюсь в 'Цезаре'.
— Васильев, ты после общения с Тарасовым и этой девицей сам не свой, — Ленка откладывает вилку и осторожно накрывает ладонью мою руку. — Слушай, ну в конце-то концов, у этой Павловой ещё испытательный срок будет, — палец Лены ловко забирается под отворот моей манжеты. — Завали ты её работой. А потом выгони. Подумаешь, Тарасов за неё, ха! Зато ребята твои не шёлковые. К ним ещё подход найти нужно. Ну, сколько выскочек мы с тобой уже выставляли за дверь за пять лет, скажи?
— Лен, ты что, правда ничего не понимаешь? Или прикидываешься? — Не сдержавшись, зашвыриваю вилку в надоевший салат. — Неужели тебе даже не пришло в голову, что Тарасов взял эту Павлову, чтобы заменить меня. Чтобы от меня избавиться.
— Чего? — недоумевает Ленка. — У тебя что, паранойя?
— Ладно, суди сама. — Я откидываюсь на стуле. — Резюме Павловой ты видела, а про меня ты всё знаешь. У нас с Павловой опыт схожий? Направление деятельности, карьерный рост, вехи перехода с должности на должность?
— Ну да, — подумав, соглашается 'Ленок'. — Ну и что? Павлова же тебя моложе.
— По характеру она похожа на меня? Она цепкая? Стойкая?
— Ну да, — помедлив, кивает головой Ленка.
— И ты думаешь, что эта девушка не сможет сделать тендер? Не подобьётся к моим подчиненным, не споётся с Тарасовым, который, судя по всему, уже от неё без ума? И не наладит работу с выделенной ей группой?
— Ну значит, тогда надо решать эту проблему по-другому. — Ленка начинает гладить внутреннюю сторону моей ладони. Морщась, отдёргиваю руку:
— Может, уже хватит?
— Знаешь, Саш, — Ленка оскорблённо поджимает губы, — мне, конечно, далеко до твоей Павловой с точки зрения IQ — или чем вы там у себя в ИТ хвастаетесь, — но я очень советую тебе вспомнить, что я за тебя. И я тоже кое-что могу.
— Ну и что же ты можешь? — с иронией осведомляюсь я. — Поставить Тарасову ультиматум: либо ты и я — либо он и Павлова?
— Хорошая мысль, жаль только, что не пройдёт… Послушай, Саша, перетяни Павлову на свою сторону.
— В смысле? — хмурюсь я.
— Васильев, ну ты же сам видел, как она на тебя смотрит, — произносит Ленка.
— Видел, — морщусь я.
Да, я помню выражение в светло-голубых глазах: ищущее, трепетное. Мягкое. Точно женщина кричит: 'Посмотри на меня!' — или шепчет в темноте: 'Прикоснись ко мне'.
— Вот и поухаживай за Павловой. Как в 'Служебном романе', - заканчивает свою мысль Ленка.
Пауза.
— С ума сошла? — холодно интересуюсь я. — Лен, опомнись: это не фильм, а я — не герой Мягкова. К тому же, прости, я не всем даю. Это с тобой мы по старой памяти ещё кувыркаемся… всё никак остановиться не можем. А что касается Павловой, то извини, но я столько не выпью.
— Выпьешь. Если нужно будет, то выпьешь и ещё нальёшь, — Ленка в хищной улыбке показывает острые, белые зубки. — Потому что либо ты эту Павлову — либо она тебя.
— Отличная идея, — устало отзываюсь я. — А потом что? Поухаживать за Тарасовым? С ним переспать?
— Пять баллов, — Ленка хохочет.
— Не смешно, — огрызаюсь я. — Ты хоть представляешь, что будет, если весть о моих ухаживаниях долетит до Лизы?
— Ничего, — вредным голосом отзывается Ленка. — Ну, поорёт твой Лизон на тебя, а потом успокоится. Ей же замуж за тебя хочется. Так что проглотит твой 'служебный роман', не бойся.
— Ленка, это гадость, — обрываю свою зарвавшуюся любовницу я.
— Да иди ты нафиг, Васильев, — раздражённо машет рукой Ленка. — Я с ним как с человеком, а он: 'не моё', 'не хочу'… 'не буду', 'не дам'.
— Так, ты наелась или ещё десерт будешь? — Ставя точку в споре, я ищу взглядом официанта.
— Нет, десерт я не хочу. Меня другое интересует. — Ленка интимно наклоняется ко мне. — Ты помнишь, что ты мне должен?