— В чем дело? — забеспокоилась Натали.
Морейн разглядывал кровать. Покрывало сбилось к ногам. Он подошел и расправил его.
— Что с вами? — повторила девушка.
Морейн дотронулся до покрывала тыльной стороной руки, затем вернулся и потрогал обивку дивана и подушки.
— Тепло, — сказал он.
— Что тепло?
— Не стройте из себя святую невинность, — проворчал Морейн. — Диван теплый. Кто-то на нем спай.
— Что вы хотите этим сказать?
Взгляд Морейна посуровел.
— Знаете что, — заявил он, — меня не касается, чем занимается моя секретарша в свободное от работы время. Но если мне приходится разговаривать с ней о конфиденциальных делах в присутствии скрывающихся посторонних лиц, то я хочу знать, с кем имею дело.
— Не понимаю, о чем…
Морейн подошел к платяному шкафу и распахнул дверцы настежь. Он уловил какое-то движение внутри.
Сжав кулаки, шеф Натали рявкнул:
— А ну марш оттуда!
Девушка бросилась к нему и схватила за руки.
Морейн легким движением освободился, не спуская глаз со шкафа.
— Выходите, — потребовал он. — Или применить силу?
Внутри шкафа что-то зашевелилось, и между вешалок с платьями показалась человеческая фигура.
— Выходите, говорю вам! — повторил Морейн.
Тотчас же появился седовласый мужчина, бледный,
со смятением в глазах. Он напряженно выпрямился.
Морейн всмотрелся в него, затем бросил Натали Райс:
— Это ваш отец?
Девушка утвердительно кивнула.
Не говоря ни слова, пожилой мужчина подошел к дивану и сел. Он застыл, опершись локтями о колени.
— Когда вас освободили? — задал вопрос Морейн.
— Вчера, — бесцветным голосом ответил тот.
Морейн присел на край кровати, переводя взгляд с отца на дочь.
— Давайте разберемся, — наконец произнес он. — Между вами и мистером Питом Диксоном была какая-то связь. Вы считали, что именно он засадил вас в тюрьму, не так ли?
Старик молчал.
— Разве это не правда? — обратился Морейн к Натали.
Она отвела глаза.
Морейн поднялся, подошел к окну и, стоя к обоим спиной, с угрюмым видом уставился на стену напротив. Через несколько минут он опустил жалюзи и, понизив голос, сказал:
— Ладно. Рассказывайте все, как было.
Все молчали.
Тишину нарушила Натали Райс:
— Отец! Лучше я все расскажу.
Старик взглянул на Морейна. Его лицо приняло пепельный оттенок.
Натали приблизилась к Морейну и взяла его за руку:
— Мне было не по себе с той минуты, как это случилось.
— С какой именно?
— С тех пор, как я была вынуждена солгать вам.
— Вы сделали это тогда, когда я примчался по вашему вызову?
Она показала жестом, что да.
— Меня это заинтриговало, — признался он. — Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что вы кого-то покрывали. А теперь расскажите мне, как все происходило на самом деле.
Она тихим голосом начала излагать события:
— Я покинула офис, как мне представляется, в девять часов сорок пять минут. Мне понадобилось примерно десять минут, чтобы прибыть на место. Сначала все происходило так, как я вам сообщила: вошла в резиденцию Диксона, поднялась наверх вслед за дворецким и подслушала, как шеф сказал ему, что у него встреча с женщиной, и как он распорядился открыть в этой связи боковую дверь. Я тут же на цыпочках сошла вниз и после того, как дворецкий выпустил меня из дома, повернула налево и быстро стала спускаться по улице. Внезапно я услышала, как близ Шестой авеню остановилась машина, хлопнула дверца. Мужской голос что-то громко сказал, а в ответ рассмеялась женщина. Я не хотела, чтобы меня кто-то видел, и поэтому спряталась недалеко от угла железной решетки, которая опоясывает владения Диксона. По улице в направлении железной дороги спустилась молодая женщина. Она вошла в сад Диксона…
— Вы хорошо ее рассмотрели? — прервал Морейн.
— Нет, я стояла к ней спиной, но все же оглянулась. Обратила внимание на то, что она была в шляпке и меховом жакете.
— Жакет был коричневого цвета? — заинтересовался Морейн.
— Трудно сказать с полной определенностью, ведь все происходило ночью, но, кажется, да. Когда я мельком взглянула на нее, женщина как раз находилась под уличным фонарем, и я еще подумала, что мех жакета выглядит очень добротно. Да, теперь припоминаю, что он действительно был коричневым. А почему вы спрашиваете об этом?