- И в стакан не нальешь, - подхватил Костыль.
Ладынин развернул перед компаньоном бумагу.
- Лучше посмотри сюда. Вот дубы, - он ткнул пальцем в план. - Наверное, это главный ориентир. Как думаешь?
Шигин взглянул на план, потом ещё раз осмотрелся.
- Видимо, да. Только надо ещё раз глянуть, не было ли здесь других крупных деревьев. Если их срубили, пни должны остаться.
- Думаешь? Проверим, проверим... Давай пока на дубы будем ориентироваться.
- Тогда копать надо на пятачке, где трава выдрана, - сделал вывод Костыль. Подожди-ка...
Он сбегал за лопатой.
- По-моему, там где крестом помечено, дом находился. - Он вонзил лопату в землю. Послышался скрежет. - Так и есть, не идет дальше, печка здесь стояла.
От бывшей печки остался небольшой бугорок, засыпанный землей. Почва была красноватой из-за обожженного кирпича.
- Ну что, какие будут предложения? Здесь копать будем, или... - Он не договорил. - В принципе логично, сделать захоронку под домом. Правда, я плохо разбираюсь в психологии тех идиотов, которые прячут деньги таким образом.
- По отметке выходит, что начинать надо отсюда, - задумчиво сказал Ладынин.
Они одновременно оторвали глаза от бумаги и посмотрели друг на друга.
- Тебя что-то смущает? - спросил Вадим.
- Да. Почему Першин траву выдрал, а копать не стал?
- Я тоже об этом подумал. Ладно, не будем ломать голову и строить лишних предположений. Кроме плана усадьбы у меня в запасе кое-что получше имеется. Металлоискатель "Фишер" , - после паузы со значением произнес Вадим. - Слыхал о таком?
- Вот это да! - радостно заорал Костыль. - Что нам план, мы теперь и без плана...
В глазах Шигина появился лихорадочный блеск. До этой минуты он довольно смутно себе представлял, как все будет происходить.
- Совсем другое дело. - Он, расчехлив прибор, осторожно вертел его в руках.
- Американская фирма, - Вадим на ходу жевал бутерброд. - Гибрид миноискателя с компьютером. Прибор показывает не только обнаруженное в земле, но и оценивает находку.
- Слов нет, - твердил Костыль, любовно оглаживая металлоискатель. - С тобой не пропадешь.
Он уже не глядел в сторону небрежно брошенной бутылки водки, до того ли сейчас...
- Руки чешутся, попробовать хочется. А как этот "Фишер" реагирует на клад? - продолжал спрашивать Шигин.
- По инструкции должен пищать.
Быстренько перекусив, они приступили к поискам, начав их с выполотого пятачка.
- Пищит! - заорал Костыль, - ты слышишь? Только к земле поднесли...
Он готов был пуститься в пляс от радости. У Вадима, державшегося более хладнокровно, тоже что-то екнуло в груди. Неужели все так просто? Они лихорадочно принялись копать в том месте, на которое указывал прибор. Шигин выворачивал пласты земли руками.
- Куда ты лезешь прямо под лопату! - крикнул Вадим, но было уже поздно. Наточенный металл рассек палец. Хлынула кровь.
- Ерунда, - отмахнулся Костыль.
- Пойди хоть водкой продезинфицируй.
- Ага, как там в песне поется: внутрь ему, если мужчина, а если нет растереть.
Перебинтовав палец, он опять взялся за лопату.
Их ожидало разочарование. Добычей кладоискателей стали несколько скрюченных гвоздей.
Ладынин откинул их в сторону и снова поднес прибор к яме. Писк прекратился.
- Вот черт!
Он стал водить "Фишером" с другой стороны пятачка.
- Нет ничего, - упавшим голосом сказал наблюдавший за ним Костыль.
Он оперся о лопату и прислушивался к малейшему звуку. Вдруг опять раздался тоненький писк.
- Ничего, где наша не пропадала. - Теперь, перекапывая землю, Шигин вел себя более предусмотрительно.
На этот раз добычей кладоискателей стал проржавленный подшипник.
- Ну если эта штуковина на каждую железяку так реагирует, то мы будем крепко при деле, - нервно рассмеялся Костыль. - Сроком, примерно на всю оставшуюся жизнь.
Вадим положил прибор на траву. Он расстроился не меньше напарника. - Не стоит паниковать, мы только начали.
- Случай, а почему он пищит на всякую дрянь?
- Откуда я знаю! Можно подумать, что я всю жизнь только тем и занимался, что клады искал, - возмутился Вадим.
Отряхнув руки от земли, он снова принялся изучать план.
- Ничего не понимаю. Это - два дуба. Если стоять к ним лицом, то место, обозначенное на чертеже, вот оно. - Он ткнул пальцем в бумагу. - Тем более, и постройка здесь находилась.
- Угу, - отозвался начавший нервничать Костыль.
Они выкопали ещё парочку ям. На этот раз им попались кусок скрюченного железа и ржавая гайка.
- Почему он, зараза, пищит? - Вадим с недоумением уставился на прибор.
- Слушай, - вспомнил Костыль, - ты говорил, что твой "Фишер" ещё и находку может оценить. Что он там показывает?
- Черт его знает! Нули, а в конце две цифры. Ничего не понимаю.
- Если прибор американский, то в центах добычу оценивает. Хорошенькое дело!
Некоторое время они работали молча.
- Бесполезно, - Костыль с силой загнал лопату в землю и ахнул, увидев, как она прямо на глазах провалилась в пустоту.
- Вадим! - заорал он. - Смотри, тут что-то есть.
Они стали вместе осторожно снимать слой за слоем.
- Вот так, наверное, и археологи роются, - пошутил Шигин, к которому вернулось хорошее настроение.
Поработав как следует лопатами, они поняли, что наткнулись на погреб, вырытый под домом.
- Да, этот дед, видать, хороший хозяин был, - говорил Костыль. Кладовочку в подполе оборудовал, углублена хорошо. В свое время здесь, наверное, бомбовый удар можно было пересидеть, и хоть бы что.
Он обнаружил в углу остатки стеллажа, укрепленного металлическими уголками, и непораненной рукой стал сгребать мусор с деревянных полок.
- Надо же, дерево почти цело! - удивился он и со злобой пнул ногой металлический уголок. - Вот, наверное, на эту железку наш прибор и реагирует.
"Фишер" звонил непрерывно.
- Что такое? - изумился Вадим и потряс прибор.
Писк не прекращался.
- Зашкалило.
Энтузиазм Вадима гас прямо на глазах. Он испытывал огромное желание зашвырнуть металлоискатель куда подальше.
Пол кладовки был земляной. Вадим лениво перебрасывал землю. Вдруг его лопата на что-то наткнулась. Он попробовал копнуть поглубже и почувствовал сопротивление.
- Костя, здесь что-то есть!
Из земли показалась странная штуковина. Они, ухватившись за конец, потянули её к себе.
- Тяжелая, - прошептал Вадим, у которого от волнения пропал голос.
Находка была осторожно извлечена из земли.
- Мать твою!.. - уставился на неё Костыль. - Да это пулеметная лента! Ничего себе, нарыли...
Один конец ленты забило землей. Едва его тряхнули, оттуда из проржавевших гнезд посыпались патроны. Зато другой конец был обернут какой-то дрянью.
Шигин стал разворачивать её.
- Ветошь промасленная. Смотри-ка, здесь и патроны должны сохраниться.
Он выковырнул один патрон и стал рассматривать его.
- 1914 год, - прочитал дату изготовления, выбитую на тыльной стороне. Да... - Он поскреб затылок. - Наверняка где-нибудь поблизости и пулемет "Максим" упрятан. Историческое оружие времен первой мировой. Может, и его найдем. Запасливый, видать, мужик был этот Пимен.
Ладынин благоразумно помалкивал.
- Как ты там говорил, - обратился к нему Костыль: - Гибрид миноискателя с компьютером?
- Грунт засорен железом! - взорвался Ладынин. - Я его, что ли, сюда закапывал?
Он выдохся. Нет тут ни хрена! Пулемет "Максим", может, и найдут, как зло пошутил Шигин, да ещё парочку патронных обойм, ржавеющих в земле со времен Великой Отечественной. Там, где прошла война, всякие поиски бессмысленны - это чуть ли не первейшая заповедь кладоискателей, вспомнил Вадим. Если земля нашпигована железом, то драгоценный металл забивается остальными сигналами. Поэтому прибор непрерывно пищит. И все-таки... Не может быть, чтобы здесь ничего не было. Надо отдохнуть и пораскинуть мозгами, потом видно будет.