— Это еще что! — заулыбался дед. — Мы тебе и не такое расскажем!
Мне стало уже становиться страшно от азарта в его голосе.
— Подождите, Арсений Александрович, — подал голос Ян. — Дайте ей в себя прийти. Женя наверняка устала с дороги.
Сказать в ответ ничего не успела. В комнату влетела баб Валя. Шикнула на мужчин, что бы не мешали мне есть, и отправила немца в магазин. А тот, не поверите, попросил список! И вот этот милый мужчина, откликающийся на имя «Яша» страшный и ужасный господин немец?
— Ущипните меня. Я точно не сплю? — пробормотала я, как только за немцем захлопнулась входная дверь.
— Ты ешь. Не отвлекайся, — посоветовала баб Валя.
Я послушно отправила в рот картошку и интенсивно стала работать челюстями, словно от этого нехитрого действа должно проясниться в мозгу.
— Пока ем, рассказывайте. Чего он ту делает? — округлила глаза и ткнула пальцем на то место, где только что сидел Петерман.
Дед Сеня засмеялся и ответил:
— Ох, Женька даже и не знаю, как сказать. Живет он тут.
Моя рука так и застыла, не донеся вилку до рта.
— Как это живет? Ничего не понимаю.
В разговор вклинилась баб Валя.
— Чего тут непонятного? Пришел мой дед как-то со смены и говорит: «ты мать только не пугайся, но я немца в дом привел».
— А вы? — почти шепотом спросила я.
— А я чего? — фыркнула старушка. — Сначала хотела огреть окаянного сковородкой, но в руках оказалась новая для блинчиков, что ты подарила. Жалко ее стало. А потом поразмыслила, что не плохо это. Они живут, по хозяйству помогают. Деда моего в должности продвинули.
— Они? И Гена тоже?
— А куда ж ему деться? — хохотнул дед Сеня. — Михалыч-то гостиницу свою прикрыл. А бабки неохотно квартирантов мужиков берут.
Я схватилась за голову, от обилия новостей.
— С ума сойти, а что Петерман тут забыл? Зачем вернулся?
— Не зачем, а скорее за кем, — мечтательно протянула баб Валя.
— Ты когда уехала, мы посовещались и решили, что хватит сидеть нам на печи и бока пролеживать. Достали «Максимку», завели трактор и ай да с транспарантами изверга выживать. Ух, и задали мы жару. Да так, что до самого президента слух дошел, — дед важно поднял палец вверх и выпятил грудь. — О, как!
Я нетерпеливо поерзала на лавке, не забывая усердно жевать.
— Ну и? Что дальше?
— А дальше выгнали нашего главу из хором взашей эти… как их…
— КГБ, — священным шепотом подсказала баб Валя.
— Да нет, — отмахнулся старик. — В общем, выгнали его, а работа в хозяйстве совсем встала. Директора нет. Денег нет. Электричество отключили, коровы не доенные, зерно на складе «горит». И никому ничего не надо. Еленушка, бедняжечка так ругалась по телефону, что стены конторы дрожали. А потом через недельку немец твой прилетает. Весь взмыленный, как черт из табакерки. И понеслось…
Я поняла, что весь рассказ сижу, раскрыв рот. Какие у них тут оказывается страсти мордасти творились, пока я тухла в пыльном кабинете.
— В смысле «понеслось»? — переспросила я.
Дед все же поднялся и достав бутыль самогона, налил мою стопку до краев.
— Работа у нас закипела, Николавна. Немец твой у нас теперь и директор, и хозяин в одном лице.
— Это как так? — в полнейшем недоумении уставилась на пожилого мужчину. — Может вы что-то путаете?
— Вот и спросишь у Яшика сама, — елейным голоском подсказала баб Валя, подкладывая мне картошки. — Ты главное закусывай-закусывай.
В скором времени Ян вернулся из магазина с огромным пакетом. Молчаливо отнес его на кухню и пошел в спальню. Полагаю, переодеться.
Я вышла на улицу, где Гена уже дожарил небольшую порцию мяса для обеда на скорую руку. Помогла Лене накрыть на стол и пошла на речку. Развеяться, а заодно и успокоить расшатанные нервы.
На мостике было тихо. Полный штиль, но прохладно. Самое оно — копать картошку. Я присела на пенек подле старой ивы и поплотнее застегнула мастерку. Пока все обедают можно бесцельно медитировать наблюдая за неспешным колыханием водной глади.
Порылась в кармане и достала горстку семечек. Сижу. Грызу. А настроение не улучшается. Сердце начинает точить откровенная тоска. По лету, по солнышку, по призрачным мечтам, и наконец, по мужчине, с которым у нас так ничего и не вышло…
— Почему грустишь?
Оборачиваюсь на голос. Буквально в трех шагах, вольготно облокотившись о дерево стоит немец и внимательно рассматривает меня.
— С чего ты взял, что я грущу?
— У тебя потухшие глаза. Раньше такого не было.
Я в ответ только неопределенно пожала плечами. Станешь тут потухшей с моей новой работой, чокнутой кошкой и малогабаритной квартирой в старой пятиэтажке.