Но прежде всего природный ум Жижки сделал его гениальным полководцем народных масс. Его тактика была очень разнообразна и именно такова, какую требовали обстоятельства битвы.
Жижка не испугался того, что сильно вооруженной рыцарской коннице в тяжелой броне он должен был противопоставить пеших крестьян и ремесленников, вооруженных лишь цепами, косами и пиками. Он использовал особенности своей армии и применил тактику, в которой недостатки его отрядов стали военным преимуществом. Он восстановил значение пехоты. Его бойцы были слабо вооружены и не имели брони, зато они были более подвижны. Рыцари же в своей тяжелой броне, наоборот, были крайне неповоротливы. Если они падали с лошади, то подняться уже не могли. Жижка научил своих бойцов быстро передвигаться и крюками стягивать неприятельских рыцарей с лошадей. Упавшего с коня рыцаря можно было убить и молотильным цепом.
Эта тактика показала свою эффективность уже в первой большой битве народных отрядов Жижки — в битве близ Судомержи 25 марта 1420 г. Пять тысяч «железных всадников» — конница чешских феодалов, сторонников Сигизмунда — напали на 400 воинов Жижки, в числе которых было много женщин. Рыцари хвастались, что они разнесут народных бойцов «на копытах своих лошадей». Но случилось иначе. После битвы поле сражения было покрыто трупами всадников, и отряд Жижки вышел из битвы победителем.
Жижка изобрел и своеобразную тактику охраны своих отрядов от нападения противника в открытом поле. Он окружал их обозом. Сначала это были простые крестьянские повозки, на которых крестьяне приезжали в Табор из деревень, но скоро Жижка начал строить и специальные повозки, которые можно было связывать в крепкий ряд. Таким образом он мог в походе на любом месте устроить как бы переносную крепость и в ней укрыть своих бойцов. Эти стены из повозок он строил обыкновенно на возвышенностях, чтобы усилить их обороноспособность. Внутри повозок Жижка оставлял во время битвы сильный резерв, который в решительный момент производил вылазку против расстроенного противника и довершал победоносно бой.
Жижка пользовался повозками не только для обороны. Немецкие историки военного искусства, в первую очередь Дельбрюк, отрицают, что гуситы пользовались повозками и для наступления[3]. Это был бы, говорят они, слишком современный способ боя. И на самом деле, наступательная повозка — это был уже какой-то предшественник теперешнего танка. Но источники говорят совершенно ясно и определенно о том, что Жижка пользовался повозками и для наступления[4]. Этим он создал совсем новый и очень эффективный способ боя.
Жижка совсем по-новому начал пользоваться пушками. Так же как и пехота, артиллерия в феодальном войске принимала совсем ничтожное участие в сражениях в открытом поле, потому что она была малоподвижна. В большинстве случаев пушки ставили просто на землю или на специально устроенную для них подставку. Перемещать их было очень тяжело. Жижка и тут воспользовался своими повозками и, положив пушки на повозки, сделал их подвижными. Это также было большим превосходством его тактики. Кроме того, Жижка начал делать более легкие пушки, так называемые «гоуфнице», которые, как и многое другое из военных изобретений Жижки, перешли потом и в другие армии даже со своим названием (немецкая «гаубниц», русская «гаубица»).
Народный характер отрядов Жижки отразился не только на новой военной технике, но и на моральном состоянии гуситской армии. Это не были профессиональные наемные вояки. Это были борцы за народ, за народную «правду», как они говорили, против феодальной лжи и врагов своего народа. Поэтому у гуситов, как всегда у революционных бойцов, была большая моральная сила, самоотверженность и героизм, подкрепленные религиозным энтузиазмом. Всем этим гуситские бойцы неизмеримо превосходили войско Сигизмунда. Жижка использовал и это качество своей армии для организации победы над врагом.
Прежде всего он ввел очень строгую дисциплину, причем в этом он исполнял только волю своих бойцов. В лагере гуситских бойцов был образцовый порядок и во время наступления и после битвы. Жижка не позволял своему войску грабить после победы. Бойцы должны были собирать только оружие, чтобы улучшить свое вооружение, а также забирали лошадей. Характерно, что бойцы Жижки золото и другие драгоценности уничтожали, жгли, между тем как Сигизмунд и его войско занимались прежде всего грабежом.