Если по первоначальному плану немцев меры безопасности в тылу должны были ограничиваться охраной основных путей снабжения и важных населенных пунктов, то вскоре после оккупации этого региона командование осознало, что разгромить партизанское движение с помощью одной лишь оборонительной стратегии нельзя. Но имевшиеся в распоряжении войска были столь малочисленны и столь плохо подготовлены, что немцам приходилось уделять основное внимание защите железных и шоссейных дорог, а также крупных военных объектов. Вдоль основных шоссейных и железных дорог через определенные промежутки создавались опорные пункты, а расположенные на путях снабжения или рядом с ними населенные пункты находились под пристальным наблюдением. Кроме того, были организованы небольшие мобильные группы, призванные препятствовать партизанам в проведении взрывов военных объектов и железнодорожных путей. В целом этой оборонительной системе удалось обеспечить проходимость на основных путях снабжения войск. Но она не смогла остановить роста партизанского движения, базировавшегося в лесах и болотах, где принимаемые немцами меры вряд ли могли нанести ему серьезный урон.
Завершающий этап и отступление немцев
Неспособность немцев ликвидировать партизанскую угрозу позволяла партизанским отрядам, чье общее количество не увеличивалось, сохранять численность, которой они достигли в 1942 году[51]. Понесенные отрядами потери легко удавалось восполнить за счет всеобщей мобилизации местного населения. Внешний и внутренний контроль способствовал централизации командования и более четкой координации действий. Увеличился размах и повысилась эффективность поддержки партизанских отрядов с воздуха.
Удары партизан по коммуникациям немцев приобрели большой размах в марте 1943 года, когда советские войска атаковали южные районы Брянской области и действия партизан стали все больше координироваться с операциями Красной армии. По всей видимости, наиболее ярким проявлением успеха стало разрушение двух важных мостов: мост через Десну неподалеку от Вигоничей был разрушен в ночь на 1 марта, мост через реку Ревна рядом с Синезерками – 13 марта 1943 года. 1 апреля 1943 года командование 2-й танковой армии немцев было вынуждено признать, что действия партизан на время нарушили снабжение войск, но партизанам не удалось добиться того результата, которого опасались немцы, учитывая численность отрядов, четко организованное командование и хорошее оснащение партизан.
В ходе мартовского наступления Красная армия вышла к реке Десне, и ее передовые части установили связь с партизанскими отрядами, действовавшими в районе Трубчевска, но немецкое контрнаступление сорвало попытку объединения войск Красной армии и сил партизан для захвата Орла с тыла.
Координация действий партизан в тылу у немцев с операциями Красной армии была особо заметна во время крупных сражений, последовавших за последним наступлением немцев в России, а именно попыткой взять Курск и ликвидировать так называемый Орловский выступ. Эта наступательная операция, получившая название «Цитадель», началась 5–6 июля 1943 года, но почти сразу натолкнулась на мощное советское контрнаступление, не только остановившее наступление немцев, но и в конце концов полностью вытеснившее их из Брянской области. 22 июля 1943 года, приблизительно десять дней спустя после начала советского контрнаступления, партизаны начали наносить удары по ведущим к фронту железным дорогам путем проведения так называемой цепной серии взрывов – метод, при котором железнодорожные пути подрывали одновременно во многих местах (иногда в нескольких сотнях).
Примечательно, что этот всплеск партизанских действий последовал сразу после самых крупных из всех проведенных немцами операций против партизан в Брянской области. В течение мая – июня 1943 года с целью очистки от партизан северного, западного и южного секторов до начала немецкого наступления на Курск были проведены три операции, в которых принимали участие два армейских корпуса (в общей сложности десять дивизий)[52]. Большая часть войск для проведения этих операций была выделена из состава сил, собранных для операции «Цитадель». Как и в предыдущих операциях, результаты оказались неутешительными. По оценкам немцев, они уничтожили до 50 процентов партизан, но ликвидировать партизанские отряды как боевые единицы им не удалось. Уцелевшие партизаны переместились в другие районы, где отряды прошли переформирование и пополнили свой личный состав за счет призыва местных жителей.