Наконец и Ментковский лес. Здесь мы себя чувствовали как дома. Пробираясь лесом, вышли к околице Жарок. Намеренно обошли стороной ментковский бункер, чтобы сбить со следа возможную погоню. Здесь я оставил «Казека», а сам отправился домой. Радость матери и сестер, посвященных в наши дела, была недолгой. В двух словах я рассказал им события сегодняшней ночи. Быстро переодевшись и взяв с собой сухое белье и еду для «Казека», я покинул родной дом.
Муж сестры, Станислав Гардзина, только что вернувшийся со смены, вышел вместе со мной. От шахтеров, которые работали в третьей смене на шахте «Янина», он уже слышал о «сражении». Говорили об ожесточенной перестрелке над Вислой и утверждали, что там действовал какой-то крупный отряд.
В лесу возле Жарок мы с «Казеком» просидели до вечера, а потом направились к партизанам либёнжского отряда, в их бункер за железнодорожной станцией.
У них мы застали «Игнаца» из окружного руководства бассейна. Известие о нападении на лесничество и о столкновении с полицией докатилось уже и до «Болека». Никогда не забыть мне той сердечной встречи и теплых слов, сказанных товарищем «Игнацем».
— Спасибо, «Здих», от имени партии и от моего собственного, сердечное спасибо. Побольше бы таких дел.
Я испытывал одновременно и гордость и нежность. Столь же сердечно приветствовал он и «Казека». Нам пришлось со всеми подробностями рассказывать о событиях. Добытые двустволки переходили из рук в руки, вызывая всеобщее восхищение.
Я не зря опасался, что после нападения на лесничество немцы предпримут контрудар большими силами. Здравый смысл и опыт партизана подсказывали, что на некоторое время нужно убрать людей из района Менткова. Я предложил «Болеку» перебросить ментковских партизан на территорию Либёнжа и действовать пока объединенными силами. Он охотно согласился. О том, что я ни на йоту не ошибался, мне пришлось узнать только после войны из донесения немецкой жандармерии, в котором описывалось наше нападение на лесничество и предлагались меры, необходимые для предотвращения подобных нападений.
В ту же самую ночь мы с «Казеком» вернулись в бункер своего отряда. Мы видели, что товарищи испытывают неловкость и смущение при встрече. Однако оказалось, что и мои подозрения были несправедливыми.
Ребята не явились на берег Вислы просто потому, что им из-за столкновения с группой незнакомых пришлось долго идти окружным путем. Опоздав, они вернулись в расположение. Издалека слышали стрельбу и предполагали самое худшее.
Через четыре дня я отправился с ними за спрятанными в шлюзе патронами. Учитывая возможность засады, мы сначала послали на разведку «Зосю» — Зофью Ликус из Менткова. Она вернулась с хорошими известиями. Вечером «Винцент» снова переправил нас на другой берег Вислы. Не вполне уверенные, что немцы не устроили засаду, мы почти целую ночь подбирались к шлюзу. Однако все кончилось благополучно, и долгожданная наволочка снова оказалась в наших руках.
Как я и предвидел, гитлеровцы не теряли времени зря. В Пжецишув и Ментков было собрано более двухсот жандармов. Пошли обыски и аресты, днем и ночью жандармы рыскали по всему району. Из освенцимского лагеря были присланы ищейки. Когда все эти поиски не дали результатов, был применен агентурный метод. На территорию Пжецишува, как выяснилось позднее, была заслана агентка гестапо, которая шесть недель кружила по околице, выдавая себя за торговку. Это была молодая 18-летняя девушка. Она ходила по деревням, вызывая людей на разговоры, расспрашивая детей.
Уже на следующий день после нашего нападения Либера появился у моей матери, пытаясь что-либо выведать. Он заявил ей, что я убит над Вислой. Она, дескать, может идти на дамбу и посмотреть на сына. К счастью, я уже успел повидаться с матерью, поэтому известие это она восприняла спокойно, и хитрость Либеры не удалась.
Среди местного населения ходили слухи, что в деле участвовали партизаны из Генерального Губернаторства. В рассказах людей известные факты разрастались до невероятных размеров. Перешептывались, будто несколько десятков партизан окружило лесничество, что старшего лесничего выпороли в наказание, что после этого произошло сражение с полицией. Один из полицейских, Мизера, был ранен в лицо. Находились и такие, которые утверждали, что вечером того же дня встретились они с прекрасно вооруженным отрядом партизан на марше.