Г. А. Кирпич.
Л. Н. Николаев был бессменным начальником мастерской. Благодаря его находчивости, технической смекалке и профессиональному мастерству партизаны очень скоро ощутили пользу «лесного завода». Бойцы имели всегда исправное и надежно действующее стрелковое оружие, Кроме того, персонал мастерской сумел починить и подготовить к военным действиям найденные в лесах три артиллерийских орудия. В Дымовском бою 22 июня 1942 г., когда внезапно ударили пушки, фашисты, никак не ожидавшие увидеть у партизан артиллерию, неся большие потери, обратились в паническое бегство. Большое психологическое воздействие на врага оказало применение артбатареи и при разгроме гарнизона в Головнине, а также обстреле Староселья. Однако народные мстители испытывали затруднения со снарядами, поэтому при блокировании бригады в сентябре 1942 г. с пушками пришлось расстаться. Партизаны закопали их в землю, а сами прорвались на Витебщину в Лепельский район. Мастерскую не бросили, все оборудование установили в новом лагере. Здесь начиная с декабря 1942 г. штаб бригады, командир 1-го отряда Г. С. Иванов и комиссар этого же отряда П. И. Счеславский приняли энергичные меры по расширению масштабов работы оружейников. В мастерской началось восстановление авиационных пулеметов, снятых со сгоревших самолетов (партизаны обнаружили их на военном аэродроме, уничтоженном в начале войны немецкой авиацией), ремонтировались найденные в окрестных лесах пушки, а вскоре был налажен выпуск самодельных автоматов по образцу ППШ.
Вместе с Л. Н. Николаевым самое активное участие в работе оружейной мастерской принимал комиссар П. И. Счеславский, до войны работавший инженером на одном из предприятий г. Мозыря. Специалист по технике, он высказал идею о возможности изготовления автоматов в партизанских условиях, составил чертежи, осуществлял техническое руководство.
Во время работы автора в архиве постепенно выявлялся круг документов, имеющих прямое отношение к исследуемой теме. Характеристика и автобиография Л. Н. Николаева, характеристика, дневник, другие документы П. И. Счеславского, отчет о работе мастерской, подписанный командиром отряда № 1 Г. С. Ивановым и Н. М. Даниловым, ставшим комиссаром после гибели П. И. Счеславского, во многом подтвердили и уточнили уже имевшийся материал.
…22 августа 1941 г. части Красной Армии оставили Мозырь. Из города уходили и партизанские группы, организованные обкомом КП(б)Б. Одной из них командовал директор Мозырской ГЭС Петр Игнатьевич Счеславский, Под его руководством коллектив электростанции до последнего момента занимался демонтажем оборудования, сумел погрузить и отправить на восток 152 товарных вагона и платформы — вторую очередь ГЭС. Оставшееся, чтобы не досталось врагу, пришлось взорвать. Для бывшего инженера начиналась партизанская жизнь.
П. И. Счеславский.
Весной 1942 г. П. И. Счеславский сражался с врагом уже на Могилевщине. С июля 1942 г. и до своей гибели (16 мая 1944 г.) он являлся комиссаром отряда № 1 бригады «Чекист». Отвечая за боевую подготовку и массово-политическую работу в отряде, П. И. Счеславский проявлял заинтересованность в организации работы оружейной мастерской, отдавал ей каждую свободную минуту. Вместе с Л. Н. Николаевым, другими мастерами он участвовал в восстановлении обгоревших авиационных пулеметов, добытых партизанами на аэродромной площадке в районе деревень Травники и Дражно Лепельского района, приведении в боевую готовность пушек, снятых с подбитых танков, постоянно думал над тем, как улучшить вооружение народных мстителей.
Находясь по болезни в конце марта 1943 г. в бригадном госпитале и увидев в штабе бригады большое количество патронов для ППШ, присланных с Большой земли, П. И. Счеславский пришел к выводу, что мастерской под силу изготовлять собственное автоматическое оружие. Вернувшись в отряд, он совместно с Л. Н. Николаевым сумел направить усилия оружейников на реализацию этого замысла.
Из записей в дневнике П. И. Счеславского:
«29.111 1943 г. Отряд получил много патронов к ППШ… У меня возникла идея выпускать автоматы в своей оружейной мастерской. Придя в землянку, я обсудил предложение с мастерами, а также изложил технологический процесс изготовления отдельных узлов конструкции. Мастера Леонид, Коля и Саша (Л. Н. Николаев, Н. И. Исадченко, А. С. Азаренок. — В. К.) остались очень довольны идеей…»[18]
Тщательно изучив устройство ППШ, взятого на время у командира диверсионной группы, оружейники продумали до мелочей изготовление каждой детали, Упор делался на подручные материалы. Было решено, что затвор откуют из металла тележной оси, кожух сделают из обода подбитой немецкой бронемашины, ствол возьмут от подходящего по калибру неисправного пулемета…