…Тот факт, что 22-летний Яков Менкин возглавил оружейную ремонтную службу в 4-й роте отряда, не удивил никого. Все хорошо помнили случай с автоматом, находившимся в сброшенном советским самолетом грузе. Из-за того что парашют не сумел раскрыться, груз упал и разбился. Совсем погнутый автомат партизаны вместе с остальным имуществом принесли в лагерь, бросив негодное, на их взгляд, оружие у землянки. Многие подтрунивали над молодым партизаном, попросившим у командира отряда разрешения взять и починить автомат. Трудно было представить, что в лесу, без специальных инструментов можно выровнять настолько сильно погнутый ствол. Однако Менкин настоял на своем и через две недели принес ППШ отремонтированным.
Тяга к работе с металлом, техническому творчеству была присуща Я. А. Менкину с детства. Родился в Старобине в семье рабочего, окончил школу, в 1938 г, — сельскохозяйственный техникум. Работал механиком, начальником Старобинского межрайонного отдела кинофикации.
Я. А. Менкин (слева) и командир партизанского отряда им. Г. И. Котовского Н. М. Баранов осматривают самодельный автомат.
В начале войны эвакуироваться не успел. Испытал на себе ужасную сущность расовой теории фашистов, попав в Слуцкое гетто. В апреле 1942 г. удалось бежать в партизанский отряд В. 3. Коржа. Начал с ремонта радиоприемника. Потом занялся неисправным оружием, пользуясь инструментами, которые одалживал в уже существовавшей в отряде сапожной мастерской. А в конце лета 1642 г. произошел описанный случай с разбившимся грузом с Большой земли. Автомат действительно чрезвычайно трудно было исправить. Например, когда понадобились тиски, пришлось вырезать щель в дереве и, зажав в ней ствол, выпрямлять. Долго провозился с автоматом, заодно досконально изучив его устройство. Понял, что при наличии инструментов можно сделать ППШ самому. Понемногу набирался опыта, вместе с другими склонными к работе по технике партизанами проводил текущий ремонт стрелкового оружия, по заданию командования конструировал мины различных типов. В апреле 1943 г., окончательно уверившись в своей правоте, предложил командованию отряда создать мастерскую по изготовлению автоматов. В помощь Я. А. Менкину были подобраны бойцы Григорий Карасев, Иван Семенюк, Андрей Горопахо, Петр Ляховицкий, Общими силами, хоть и с трудом, добыли необходимые инструменты и оборудование, материалы. Основной базой мастерской стала приспособленная землянка в лесу около д. Ричиновичи Ленинского района Пинской области.
Документы свидетельствуют, что практически одновременно работа по выпуску собственного автоматического оружия была развернута и в 6-й роте отряда им. Г. И. Котовского. Здесь партизанских умельцев возглавил Я. И. Темяков.
Яков Иосифович Темяков родился и вырос в Саратове. В 1937 г, был призван в Красную Армию, в 1940 г. окончил Киевское танковое военное училище и в звании военного техника 2-го ранга направлен в Гродно, где его и застала война. Только в течение 22 июня 1941 г. батальону, в составе которого сражался Я. И. Темяков, пришлось отразить 16 атак фашистов. Воины небольшого гродненского гарнизона вели неравную, поистине героическую схватку с намного превосходящими силами врага. Затем наступили дни окружения. 3 августа 1941 г. в бою под Минском Я. И. Темяков был контужен, схвачен гитлеровцами и брошен в Слуцкий лагерь военнопленных. Выжил чудом, 6 ноября 1941 г., уничтожив четырех охранников, группа бойцов и командиров, в составе которой находился и Я. И. Темяков, вырвалась на волю. После долгих скитаний попали к пинским партизанам, сразу же приняли активное участие в боевых операциях.
Для борьбы с врагом нужно было оружие и как можно больше, потому что ряды народных мстителей стремительно росли. На одном из совещаний командного состава Пинского соединения воентехник Темяков внес предложение не довольствоваться имеющимся вооружением, а попытаться изготавливать его на месте своими силами. Решив взяться за производство автоматов, командир взвода 6-й роты отряда им. Г. И. Котовского основывался в первую очередь на собственных возможностях: он хорошо владел слесарным и токарным делом, досконально знал стрелковое оружие, вместе с товарищами накопил немалый опыт его ремонта. Поддержкой служила активная работа группы Я. А. Менкина. Весной 1943 г. были получены первые результаты, «Я и т. Менкин Яков Абрамович изготовили по одному самодельному автомату типа ППШ, — позже писал Я. И. Темяков. — В боевых условиях эти автоматы работали хорошо. У меня не оставалось больше сомнений; надо было не теряя дорогого времени налаживать массовое их изготовление»[32]. В июле 1943 г. оружейники 4-й и 6-й рот, освоившие уже к этому времени производство и ППД, были объединены[33]. К июлю 1944 года в результате совместной работы под руководством Я, И, Темякова и Я. А. Менкина они сумели выпустить более ста автоматов. В мастерской было отремонтировано также пять ПТР, десятки пулеметов и сотни винтовок, много другого оружия[34].
34
БГМИВОВ, фонды, инв. № 15 429, 13 487, 16 261, 10 825. н/в 5575, н/в 5577; ПА ИИП при ЦК КПБ, ф. 3500, оп. 4, д. 280, л. 69.