— А я вам подскажу, — ударился в нравоучения охмелевший старик. — Мне мой батя всё детство рассказывал, как они в лесу во вторую мировую партизанили. Столько вражин перебили да поездов под откос пустили, что и не сосчитать. Так кто ещё вас этому научит, ежели не я?
— Провизии у нас совсем нет никакой. И воды бы ещё запасти побольше, — вставил реплику Вася.
— Так это тоже можно организовать. Погребок мой опустошить, значит. Там у меня банок ещё хватает, сколько-то протянем. Да и картошечка осталась, на посадку всё берёг. Грузовик то у вас знатный, много веса потянет.
— Ага, КамАЗ-5350, семейства «Мустанг» — загордился Вася, будто это была собранная его собственными руками машина, а вовсе не казённая.
— Тогда генератор ты, Петрович, лучше вырубай, — сказал Стас. — Топливо экономить будем, а посидеть мы и при свечах можем. Их, кстати, тоже с собой погрузим. И ружьё своё раритетное не забудь вместе с патронами.
— Да ни в жисть! Я скорее портки свои, значит, забуду.
После такого заявления Стаса, а следом за ним и Васю разобрал гомерический хохот, к которому присоединился и сам виновник веселья. Успокоиться им удалось лишь спустя несколько минут, применив всю имеющуюся у них силу воли для восстановления душевного равновесия.
Дабы не терять время зря, собирать сумки начали сразу же. Всю поклажу упаковывали, как получалось, в пакеты и сумки, а трёхлитровые банки с соленьями так и вовсе решили связать по две, просто обвязав горлышки верёвками. Пригодную для дороги одежду и обувь так же перевязали верёвкой, соорудив таким образом удобные для переноски тюки с ручками.
Особо Стаса порадовал запас пустых пластиковых бутылок, хранившийся у Петровича в сарае для возможного применения в хозяйстве. Их было порядка десятка, что в общей совокупности позволило запастись почти двадцатью литрами питьевой воды из колодца. На первое время этого должно было хватить, а потом опустевшую тару можно будет наполнить в другом месте.
Собрав всё, что посчитали нужным и полезным около выхода, мужчины разошлись по кроватям. Им предстояла последняя ночь на нормальной кровати. И пусть эти кровати были древними и скрипучими, а постельное бельё пахло нафталином и старыми нитками, но следовало насладиться ею сполна и сохранить в своей памяти мягкость, тепло и сухость. Мерное тиканье ходиков на стене, треск дров внутри печи, стол, накрытый скатертью. Предстоит ли им вновь увидеть и услышать всё это?
Все трое лежали под одеялом, каждый на своём месте, но уснуть не удавалось никому. Они лежали с открытыми глазами и молча смотрели в одну точку, прислушиваясь к звукам вокруг. Делали они это неосознанно, но теперь именно эта привычка становилась главным залогом их выживания в этом одновременно старом и новом для них мире.
Где-то в середине ночи на начался сильный дождь. Он нещадно лупил по окнам и крыше старенького дома, хлюпал по быстро образовавшимся на земле лужам и шуршал прошлогодней желтой травой. Под мысль о том, что такой дождь обязательно затушит всё, что ещё продолжало гореть, Стасу наконец удалось забыться и заснуть тревожным сном.
Утром его разбудило громкое шуршание, раздававшееся из погреба. Стас поднялся и увидел Васю, продолжавшего с сопением дрыхнуть на соседней кровати. Тогда он тихо встал, надел на ноги выданные Петровичем домашние шлёпанцы и подошёл к спуску в погреб, негромко спросив:
— Эй, Петрович? Ты где там?
Шуршание прекратилось и через несколько секунд снизу вынырнула непричёсанная голова Петровича.
— Да я тут подумал, что неплохо было бы и семена с собой прихватить, которые я для весенней посадки заготовил. Как знать, куда нас новая дорожка приведёт.
Петрович выбрался наружу и вытащил вслед за собой небольшой полотняный мешочек, перевязанный шнурком.
— Запасливый ты дед, Петрович. Хозяйственный.
— Батя мой всегда говорил: поезжай на неделю, а хлеба бери на две. Сюда мы уж не воротимся, а ежели и воротимся, то всё при нас будет.
— Верно говоришь… Может мы с тобой соляра в канистру наберём и вещи выносить начнём пока Вася спит? Пусть отдыхает, ему ещё нас везти, — Стас направился к выходу и обернувшись добавил: — Поторопиться бы нам, чутье подсказывает, что долго сидеть на месте не стоит. Наверняка будут местность прочёсывать.
Вдвоём со стариком они накинули тёплую одежду и вышли на улицу. Дождь прекратился, но трава была густо покрыта водой, а земля превратилась хлюпающую в грязевую кашу. Пронизывающий ветер заставлял ёжится, выдувая из-под курток домашнее тепло. Добравшись по всей этой мерзопакости до сарая, они наполнили полную канистру и отправились обратно к дому. Стасу пришлось буквально вырвать у упрямого старика из рук наполненную и отяжелевшую тару, чтобы донести её самому.