— Так мы же на свалке живём, молодой, забыл? — ухмыльнулся Сиплый. — У нас носы уже давно этот запашок не чуют.
— Зато всё остальное у нас на месте, — подмигнув одним глазом, кокетливо сказала беззубая Красотка и широко улыбнулась Стасу.
Глава 7
Заправка
Через несколько километров Вася остановил машину и пошёл спрашивать у Сан Саныча точные ориентиры, необходимые для определения искомого места. Сан Саныч принялся в красках описывать стоящие около точки крушения поезда деревья и кусты, но для Васи такое описание не говорило абсолютно ни о чём. Поняв, что так они никуда не доедут, Лена вернулась назад на своё место, а Сан Саныч пересел вперёд указывать направление лично. Марина осталась сидеть у окна и отстранённо вглядывалась в проезжаемые мимо пейзажи.
— Стой, стой! — внезапно встрепенулась и закричала она. — Кто-то летит!
Уже и забыв про ночной разговор о температуре двигателя, Вася опомнился и резко крутанул руль, сворачивая с дороги. Грузовик затормозил, вплотную вжавшись в зелень, и рядовой уточнил:
— Желтый?
Марина только широко раскрыла испуганные глаза и закивала головой, подтверждая его догадку. Вася пулей вылетел наружу и заколотив руками о борт кузова закричал:
— Желтый летит! Снимайте одежду и кидайте мне, а потом все ныряйте под днище. Попробую хоть куртками движок прикрыть!
— Мать его! — послышался изнутри голос старлея.
Перепуганные люди выпрыгивали наружу, на ходу снимая с себя верхнюю одежду и кидая её Васе. Рядовой, не обращая внимания на продолжавшую бубнить, что делать этого не нужно, Марину, забрасывал куртки сверху на кузов, подпихивал их под дворники и зажимал дверями. Особого толку от такой маскировки ожидать не приходилось, но ничего другого придумывать и воплощать в жизнь времени не было.
Приближающееся жужжание уже стало слышно всем и люди в панике пытались утрамбоваться в маленьком пространстве под машиной. Покончив с одеждой, Вася присоединился к остальным, заталкивая перед собой сопротивляющуюся Марину. Когда жужжание стало совсем громким, то люди в ожидании даже перестали дышать. Следующие несколько секунд должны были определить выживут они все или умрут.
Гул завис прямо над ними. Лена закрыла глаза и причитала что-то себе под нос. Красотка выдала несколько нецензурных фраз по поводу того, что она думает обо всех этих пришельцах. Корабли всего на мгновение зависли над машиной, от чего у всех лежащих под ней людей душа ушла в пятки, а потом с ускорением понеслись дальше в прежнем направлении. Все выдохнули с великим облегчением, и спустя несколько секунд стали выбираться из-под машины наружу. Когда все вылезли, отряхнулись, поправили на себе одежду, а потом переглянулись, то всех обуял дружный истерический хохот.
— Объявляю благодарность нашему слуховому детектору, — успокоившись через минуту сказал Стас. — Пусть и впредь теперь едет на почётном месте впереди.
Вася стащил с кузова одежду, среди которой оказались и куртки четырёх немытых личностей, и стал раздавать её назад владельцам.
— Супер, — наморщила нос Лена, взяв в руки куртку, которую ей пожертвовал муж взамен утраченной, — зато теперь мы все будем пахнуть одинаково.
Красотка снова накинулась на Лену с язвительными замечаниями, но её быстро оттащили и урезонили товарищи по запаху. Вася для проверки положил руки на радиаторную решетку и удивлённо изогнул брови. Потом он занырнул вниз под машину и пощупал там всё, что должно было быть тёплым.
— Что случилось, рядовой? — заметил его метания Стас. — С машиной что?
— Вроде нет… но… — Вася озадаченно развёл руками.
— Что «но»?
— Она холодная. Мы только что остановились, и пяти минут не прошло, а всё уже остыло, как будто несколько часов стоим. Я погляжу?
— Валяй.
Пока Вася, их водитель и по совместительству механик, копался в деталях грузовика, проверяя их исправность, Лена подошла к Стасу и осторожно сказала:
— Надо бы еды раздобыть. На одной бутылке воды сидим.
— Сам знаю… — безрадостно ответил Стас. — Только где тут что найдёшь?
— Дальше по дороге будет мост через реку, насколько я помню, — подошёл к ним Сан Саныч. — Можно попытаться что-нибудь поймать.
Дождавшись пока Вася закончит осмотр машины и даст положительный ответ о её полной исправности, они расселись по местам и отправились на поиски реки, которая и впрямь нашлась довольно быстро. Грузовик затормозил около моста, и обрадованные пассажиры спустились по склону берега с пустыми бутылками наготове. Но, подойдя поближе к воде, Стас с сомнением сказал: