— Что там у тебя, лейтенант? — заглянул в его кулак Петрович.
— Непрогоревшая головёшка.
— И что в ней особенного, что ты на неё так смотришь? Я этих головешек, значит, перевидал…
— Она холодная.
— То есть?
— Я достал её из секунду назад горевшего костра, а она холодная! И костёр сам потух, я даже воду вылить не успел!
— Ага, это как с грузовиком тогда, — добавил подошедший Вася, выжимая на себе рубаху. — Только остановились, а движок уже остывший.
Случайно подслушав разговор, Лена приблизилась к компании и внесла свою лепту в список странностей:
— А когда вас в яме засыпало, и мы с Петровичем вас искали, у нас прямо на глазах потухла вся поляна над местом, где вы были. До этого всё вокруг горело, а потом раз, и вся трава вдруг потухла! Правда земля тогда горячей осталась…
— Извините, я снизу плохо понимала… — еле слышно пробормотала Марина. Потом заметила, что на неё все смотрят и, потупившись, побрела в сторонку, теребя одну из своих косичек.
— Та-ак, ну-ка постой! — крикнул ей вслед Стас. — Иди сюда и всё объясняй, раз начала! Эй, инфантильность розовая, я к тебе обращаюсь!
Марина испуганно на него посмотрела и застыла на месте, упершись взглядом в землю. Лена одёрнула Стаса за рукав и устроила ему тихую взбучку:
— Ш-ш-ш, ты её пугаешь! С ней аккуратно надо, иначе не добьёмся ничего. А ты — солдафон несносный! Грубиян! — разозлившись, Лена даже притопнула ногой.
Непривыкший к такому женскому напору старлей от неожиданности опешил и потерял дар речи. Кидая на него злобные взгляды, Лена догнала Марину, и стала её уговаривать:
— Не обращай на него внимания, он вовсе не хотел ругаться, — Лена с намёком покряхтела на наблюдавшего за ними Стаса и ласковым голосом продолжила: — Объясни нам, пожалуйста, о чём ты говорила?
— Ну… — Марина продолжала терзать косу и не поднимала глаза от травы, — что земля горячая осталась…
— Ты сказала «я плохо понимала», — Лена стала наводить девушку на мысль, — и?..
— Да. Там глубоко было. Самый большой жар я убрала, а что не до конца остудила не поняла. Извините… — буркнула Марина и замолкла.
Лена переглянулась с остальными, издали слушавшими их разговор, и подёрнула плечами, изображая непонимание. Немного подумав над формулировкой, Власова продолжила допрос, медленно выговаривая слова:
— А как ты убрала огонь ты можешь рассказать?
Марина отрицательно мотнула головой, по-прежнему не говоря ни слова.
— Хорошо… Это ты потушила костёр?
Утвердительный кивок.
— И как ты это сделала?
— Я не могу объяснить. Я так ещё маленькая умела… Мама меня боялась… И мне пришлось прятаться…
— Прятаться? Где прятаться? Ты на заднем дворике тайно костры тушила?
Марина отрицательно помотала головой, потом вдруг без объяснений подорвалась и побежала прочь. Проводив её ничего не понимающим взглядом Лена вернулась к остальным.
— Больше мы от неё вряд ли чего-нибудь добьёмся, — разводя руками сказала она. — Уж точно не сейчас.
— То есть вы реально верите в то, что эта… не совсем психически здоровая девушка взаправду умеет управлять огнём? — Стас показал рукой в сторону убежавшей Марины.
Люди озадаченно переглядывались, но высказываться никто не решался. У Лены родилась идея, показавшаяся ей самой разумной в данной ситуации, и она поспешила её немедленно озвучить:
— Давайте проведём эксперимент? Подожжём какую-нибудь палку и попросим Марину её затушить. Потом подожжём ещё раз для убедительности результатов и попросим потушить снова.
— Если, конечно, она в первый раз сумеет это сделать, — скептически сказал Стас.
— А я вот ей верю! — неожиданно заговорил Вася. — Вы посмотрите, что вокруг твориться? Инопланетяне на летающих мячиках крушат остатки нашего мира, обстреливая огненными плевками. Так почему не быть девушке со сверхъестественными способностями? Это как-то даже логично с точки зрения уравновешивания наших сил с вражескими…