Всю ночь, как обычно, дежурили посменно. На улице снова шел дождь, капли которого успокаивающе шелестели по траве и деревьям, нашептывая о незыблемости законов природы. Что бы ни происходило вокруг, а дождь продолжал идти. Почти всё население планеты истреблено, а дождь по-прежнему капает на зелёную траву. Где-то не так далеко зияет ужасная язва на земле, оставшаяся от ядерного взрыва, но дождю до этого нет никакого дела. Даже если всю планету заселят неизвестные существа, которых никто из людей до сих пор ни разу не видел, то дождь этого даже не заметит.
Стас в задумчивости сидел около окна рядом с прислонённым к стене автоматом и слушал дождь. Было абсолютно темно, так как сквозь плотные облака не проникал ни один лучик лунного света. Пытаться разглядеть хоть что-то было совершенно бесполезно и оставалось только слушать. Но уже вскоре на восточной стороне горизонта появилась светлая полоска, которая становилась всё шире и ярче, расцвечивая тучи во все оттенки синего, фиолетового и красного. Постепенно стали угадываться силуэты деревьев и кустов вокруг здания, а потом стали отчётливо различимы все зелёные травинки и листочки.
Вдруг Стасу показалось, что он увидел в соседнем одноэтажном здании какое-то движение. Он внимательно стал вглядываться в окна небольшого домика, высунувшись наружу, и в следующую секунду в кирпичную кладку в нескольких сантиметрах от его головы угодила одиночная пуля. Стас быстро упал вниз и прижался к стене, расталкивая ногой лежавшего неподалёку Васю.
— Рядовой, подъём! Боевая тревога!
Вася смотрел на него непонимающими сонными глазами, пытаясь переварить в непроснувшейся голове услышанные слова. Через секунду то же окно прилетела целая автоматная очередь. Рядовой подскочил с места и пополз на четвереньках за автоматом. Третий и последний автомат достался проснувшемуся из-за выстрелов Денису.
— Ёлы-палы, да откуда они взялись только!? — сквозь зубы проговорил Денис.
— Эй, вы там, наверху! — донеслось с улицы. — Хотели по-тихому дозорного вашего снять, да не вышло. Мы видели, что у вас машина на ходу. Просто отдайте её нам, и мы уйдём.
— С чего бы это? — крикнул в ответ Стас, не поднимаясь с пола. — Она нам самим пригодиться.
— А от того, что нас больше и мы все вооружены. Здание окружено, пытаться из окон выпрыгивать бесполезно. Деваться вам некуда, но и мы к гаражу не подойдём, чтобы шальную пулю не словить. Предлагаю вам выметаться с поднятыми руками и без оружия, а потом шкандыбать прочь на все четыре стороны.
— Автомат у них есть как минимум один, — зашептал Стас. — Про окружение и численность он мог и наврать с три короба. Только вот нам отстреливаться особо нечем, надо было больше оружия прихватить. В другой раз умнее будем.
— Если до другого раза доживём, — Денис покрепче перехватил оружие.
— Вася, проверь окна с другой стороны, только осторожно, сильно не высовывайся, — скомандовал старлей, после чего рядовой кивнул головой и умчался из комнаты. — Ты, Денис, иди к лестнице и держи подъём на прицеле. Оставайся там, пока не позову, нам атака со спины не нужна.
Остальные тоже успели проснуться из-за шума и теперь с опаской смотрели друг на друга. Стас велел им усесться в дальнем от окна углу и не подниматься с пола. Когда и Денис скрылся в дверном проёме, Стас осторожно переполз под другое окно, встал и выглянул, прикрываясь стеной. Из окон дома напротив на него смотрело два автоматных дула, а через небольшое пространство между зданиями к гаражам пробиралось сразу трое вооруженных людей. Старлей сделал две короткие очереди в их сторону и сразу спрятался за стену, укрываясь от полетевших в его сторону выстрелов. Снизу раздался крик боли, а значит он всё же успел в кого-то попасть. Одновременно с этим из дома снова закричали:
— Значит, договариваться вы не хотите! Тогда ждите сюрпризов!
Стас снова выглянул наружу: из окон его всё так же держали на прицеле, а вот людей внизу видно не было. Из коридора послышались выстрелы, и Стас громко спросил:
— Денис, что там? Живой?
— Живой! — послышалось в ответ. — Тут один пытался внутрь сунуться, но передумал похоже.
Тут через окно в их комнату влетел ребристый овальный предмет и со звоном тяжело приземлился на пол посреди комнаты, а следом за ним и второй такой же.
— Эфки… — прошептал Стас.
Те мгновения, которые все ждали взрыва, показались им целой вечностью. Пытаться успеть выбежать из комнаты было бесполезно. Все, кто знал, что именно к ним залетело тут же распрощались с жизнью. Стас просто замер на месте и смотрел на сжавшихся в углу гражданских. Но гранаты не взрывались. Долго, слишком уж долго. Стас встретился взглядом с сидящей возле стены Мариной, которая скромно пожала плечиками и тихо пробурчала: