В это же самое мгновение разбегавшийся на Стаса зверь подпрыгнул и начал на лету сворачиваться в шар-снаряд. Стас с криком: «Умри, гадина!» — нажал на спусковой крючок автомата и не отпускал его, пока затвор не возвестил об опустевшем магазине. Большая часть пуль этой длинной очереди пролетела мимо, но часть из них прошлась чертой по туловищу твари, звякнув по броне и утонув в мягком незащищенном брюхе. Зверь, так и не успев перегруппироваться в шар, плашмя всем телом тяжело рухнул на кирпичи, продолжая клокотать и скрести лапами по земле. Сверху громыхнуло ещё два выстрела, угодивших ему в голову и шею, после которых тварь окончательно затихла.
Двое оставшихся зверей, которые так же были изрядно ранены, вдруг резко остановились, издали одинаковые громкие звуки и опрометью бросились прочь.
— Они вернутся? — спросил кто-то.
— Да чёрт их знает! — Стас сплюнул кровавую слюну и пощупал языком шатающийся зуб. — Как будто я у бабушки в сарайчике таких разводил!
— Вот ведь дрянь неведомая! — причитал Гриб, пнув ногой одного из убитых зверей.
Денис тихо застонал, напоминая о себе, и люди бросились ему помогать. Рану стали промывать питьевой водой из бутылки, а одну из курток разорвали на куски, чтобы перебинтовать ему ногу. Нога выглядела просто ужасно, обрывки мышц болтались на ней, словно лоскуты, а местами действительно виднелась обнаженная кость.
— Эх Вовка, Вовка… — тихо проговорил Саша, опустившись на землю около своего мёртвого друга и аккуратно закрывая веки его поблёкших глаз.
Проводив взглядом в прицеле бросившихся наутёк тварей и убедившись, что возвращаться они не собираются, Марина спустилась вниз и присоединилась к остальным, вновь получив многочисленную похвалу за свою меткость.
Когда адреналин у всех наконец перестал бурлить в крови, а раны были промыты и перевязаны, люди двинулись дальше в путь, не забыв, разумеется, заложить сверху камнями тело убитого. Стоять на одном месте и ждать, не вернуться ли эти злобные бронированные существа, ни у кого желания не было, и теперь следовало выбрать направление, по которому они будут следовать дальше.
— В ту сторону мы не идём точно, — указал Стас направление, по которому скрылись выжившие звери. — И назад возвращаться не будем. Значит, идём куда-то туда!
И вся компания колонной зашагала дальше, постепенно удаляясь от места битвы. Денису соорудили что-то вроде посоха из обломка арматуры, обмотанного тряпкой с одного конца, чтобы на него было удобнее опираться. Идти быстро он теперь не мог, постоянно прыгая на одной ноге. Ему постоянно помогали и поддерживали под руки, но самого Дениса подобная слабость весьма раздражала. Он чувствовал себя обузой, задерживающей всех и создающей дополнительные трудности на пути, особенно, когда приходилось перебираться через завалы.
По пропитавшейся насквозь тряпке на ноге было очевидно, что Денис потерял много крови, вытекающей из огромной рваной раны. Он страдал от постоянной сильной боли и уже совсем скоро окончательно выбился из сил, повалившись на кучу обломков со словами:
— Лучше идите без меня. На обратном пути подберёте. Так мы ничего не успеем до темноты.
— Так ты умрёшь либо от потери крови, либо от заражения, либо от зубов тех милых зверюшек, — Серый по пальцам пересчитал возможные перспективы.
— Как ни печально, но он отчасти прав, — вздохнул Стас, подперев бока. — Нам всем придётся вернуться назад и довести Дениса до лагеря. Вернёмся сюда завтра и продолжим поиски.
— Вряд ли он выдержит дорогу, — возразил Саня, осматривая ногу под тряпкой. — Стас, ты говорил, что на том складе, который мы ищем, могут быть лекарства и бинты. Это его единственный шанс. Давайте понесём его на спине по очереди?
После нескольких минут споров и совещаний последний вариант всё же был принят, как более разумный. Стас первым взвалил возмущающегося и отнекивающегося Дениса на себя, придерживая за одну ногу, так как вторая просто висела окровавленным мешком. Чтобы он не соскальзывал, идти пришлось в полусогнутом состоянии, от чего спина быстро устала и начала болеть. Тогда Стаса сменили и он, разогнувшись, вздохнул с облегчением, сказав Денису в шутку: