Так они шли ещё не менее часа. Издалека по-прежнему раздавались механические звуки, о происхождении которых Стас так никому и не рассказал. В глубине души он радовался тому, что ни роботов, ни человекоподобных фигур не было видно, а значит они были далеко. Пару раз Стас замечал пробегающих стороной злобных бронированных тварей. К его большому облегчению, звери оба раза пронеслись мимо и вскоре удалялись из зоны видимости.
— Думаю, они нас ищут, — сказал Стас, спустившись с верхотуры в очередной раз. — Те существа. Что-то их здесь многовато стало. Они не нюхают землю, как делали бы наши ищейки, но постоянно вертят башками. Наверное, у них обострённое зрение или слух.
— И что нам делать? — спросили у него, надеясь, что у Стаса есть хороший план отступления.
— А что мы можем делать в такой ситуации? Только двигаться как можно тише и незаметнее. Возвращаться тем же путём обратно нельзя: там нас будут обязательно ждать. Либо мы найдём то, что искали, либо вскоре пойдём к выходу из этого смертельного лабиринта.
Согласившись с его доводами, люди побрели дальше, но настроение у всех окончательно ухудшилось. Стас и сам понимал, что им сейчас крайне необходимо найти либо надёжное укрытие, либо безопасный выход из городской территории. Он всё чаще с возрастающей надеждой брал в руки свой бинокль, но каждый раз с разочарованием опускал его обратно.
Скоро собравшиеся в небе тучи окончательно набухли, отяжелели и стали ронять на землю большие прохладные капли, сразу впитывающиеся в одежду. Забравшись на второй этаж большого кирпичного дома без окон, Стас снова приложился к биноклю и хотел было сразу рвануть с места, чтобы бежать, но пригляделся и передумал. Совсем недалеко от них на открытом месте лежала стая из четырёх тварей. Они лежали рядом друг с другом, спрятав лапы под свои спинные панцири и тем самым отдалённо напоминая черепах. Только головы с клыкастыми пастями спрятать они не могли и мирно взирали вокруг, явно не собираясь никуда идти. Дождь капал прямо им на броню и на морды, а они словно даже этим наслаждались, не обращая внимания ни на что окружающее.
— Значит, мыться любите? — проговорил Стас.
Одна из тварей резко дёрнула головой, вперившись взглядом в дом, в котором сидел Стас. Старлей со страху задержал дыхание и перестал шевелиться. Но тварь несколько секунд прислушивалась, а потом снова приняла свой безмятежно-расслабленный вид. После этого Стас окончательно убедился, что охотятся эти существа именно по звуку и, как только присоединился к остальным, то велел всем ни произносить больше ни слова для их всеобщей безопасности. Так они и побрели молча дальше, обойдя дом, за которым отдыхали звери по большому кругу, чтобы те их случайно не приметили.
Когда Стас взял в руки бинокль в следующий раз, то даже не сразу поверил своим глазам. Он опустил его, протер линзы краем одежды, а потом снова приложил к лицу. Метрах в двухстах впереди от него виднелся кусок большой таблички в виде российского триколора, обгорелый и сломанный с одного боку, но перепутать его ни с чем было просто невозможно. Радостный Стас просто слетел вниз по лестнице и рассказал о находке всем остальным. Люди довольно загомонили, но тут же зашикали друг на дружку, вспомнив о необходимости соблюдения тишины.
Усталость со всех сразу как рукой сняло, и группа бодро зашагала в указанную Стасом сторону. Когда за одним из поворотов вывеску с российским флагом увидели, наконец, все, то на душе у них резко полегчало. Они буквально полетели к своей цели, пока бегущие первыми чуть не свалились в огромный глубокий провал с крутыми краями и резко затормозили, заставив бегущих следом врезаться им в спины.
— Размыло… — горестно прошептал Гриб.
Перед ними был самый настоящий овраг с протекающим по дну ручьём, который уже успел образоваться благодаря льющему сверху дождю.
— Да тут целая река течь должна была, чтобы так размыть, — продолжал рассуждать Гриб подойдя к самому краю. — Как же тогда та семёрка с гранатомётом туда пробралась?
— Легко и просто, — хмыкнул Серый. — У них верёвки были.
— Вон там столб упавший, — указал направление Саня, — как раз через овражек этот лежит. Выглядит крепко.
— Ну тогда вообще без проблем!
— Не знаю, как все вы, но я лично не канатоходец, — с недоумением посмотрел на них Гриб. — И вообще, я высоты боюсь… Как по нему идти то?