Денис и Марина остались с полковником. Сначала они перевязали и промыли дождевой водой ногу Дениса. Хотя чистота этой воды и оставляла желать лучшего, но ничего больше у них не было. Смирнов с сочувствием и пониманием смотрел на молодого мужчину, не осмеливаясь произносить вслух, что того скорее всего вскоре ожидает та же участь, что и его самого: заражение и сепсис. Когда ногу Дениса вновь замотали, то принялись за бок полковника. Тот усиленно сопротивлялся, мотивируя это тем, что нет смысла обрабатывать рану полутрупа, но Власов всё же сумел настоять на своём. Тогда бок тоже размотали, обмыли и перевязали вновь, использовав для этого наиболее чистые тряпки из имеющихся. Когда оба раненых тяжело дыша уселись рядышком отдыхать, Денис подозвал Марину и тихо спросил у неё, шепча склонившейся девушке на ухо:
— Слушай, а ты не можешь ему температуру сбавить? Чтоб не так мучился, а то колотит его совсем.
— Неа, — Марина отрицательно мотнула головой, — я людей тушить не могу, он ведь не костёр. Только вижу, что горячий. Но жар внутри него, а не снаружи.
— Ясно… жаль.
Марина грустно опустилась рядом с ними на пол, упершись спиной о стену и продолжая поедать спёкшийся сахар. Так они и сидели молча, ожидая возвращения остальных, пока девушку совсем не сморило, и она не улеглась спать в уголке около письменного стола. В ведре всё так же тихонько журчала стекающая сверху дождевая вода, но больше не было слышно ни единого шороха. Как бы двум тяжело раненым мужчинам хотелось сейчас услышать так надоевший в прежние времена городской шум. Потолкаться вместе с людьми в очереди в супермаркете. Или поругаться с соседом за место на парковке возле дома…
Ночью, когда уже совсем стемнело и все легли спать, устав от дневных приключений, Стас тоже спустился вниз. В тусклом освещении он смог разглядеть прислонённые к стене наполненные до отказа рюкзаки и расположившихся рядком на полу людей. Старлей, осторожно ступая через спящих, пробрался внутрь комнаты и собрался завалиться на расстеленную куртку, но услышал тихий шепот полковника, который подзывал его к себе.
— Что-то случилось? — тоже шепотом спросил Стас, подойдя поближе.
— Садись рядом, Князев. Я тебе кое-что рассказать хочу.
Стас осторожно пристроился рядом с полковником и показал, что всецело готов его выслушать. Он ожидал очередного рассказа о блужданиях по развалинам, о полученной ножевой ране, или о воспоминаниях из прошлой жизни. Но он никак не ожидал услышать то, о чём заговорил Смирнов:
— Не стал я этого при всех рассказывать. Не хочу зря людей будоражить. Я тебе свою идею передам, а уж ты дальше как знаешь, так и поступай. Значит вот: работал я несколько лет назад на одном секретном объекте. Официально — он давно законсервирован и бездействует.
— А неофициально? — заинтересовался Стас.
— А неофициально там до сих пор храниться много чего интересного, и всё это обслуживается немалым количеством персонала. Это подземная база, она же хранилище всяких секретных разработок. В советские времена там велась очень бурная научная деятельность, скрытая от общественности. Постепенно эта деятельность затихла, но окончательно не прекратилась. Оборудование там крайне устаревшее, а на обновление средств не выделялось. Потому, нечего там стало делать учёным, и большинство из них оттуда разбежалось.
— И что нам с этой базы? Если это военный объект, то от неё тоже наверняка одни угли остались.
— Да ты пойми, старлей, база ПОДЗЕМНАЯ. Она внутри скалы и может послужить ядерным бункером, хотя защиту в эпицентре взрыва гарантировать и не может. На поверхности нет ничего, что могло бы указать на её существование: никакой техники, никаких наблюдательных вышек и никаких ракетных шахт. Только кучка людей, сидящих в «пещере», как её там все любовно называют.
— Ты думаешь…
— Я думаю, — перебил Стаса полковник, — что если они вели себя разумно и не высовывались почём зря, то эта база должна стоять на том самом месте целая и невредимая.
Князев молча сидел в задумчивости, не зная, что ответить, и полковник продолжил говорить дальше:
— Тут в архиве старые карты есть, я могу тебе дорогу обрисовать, если захочешь. У тебя людей много, машина есть, я бы на вашем месте туда рванул, авось повезёт. Всё лучше, чем скитаться бесцельно.
— А что на базе той есть? Они там сами с голоду ещё не вымерли без поставок?
— База закрытая, люди там по полгода живут не вылезая. Продуктовые запасы на пару лет вперёд, плюс снаряжение, одежда, и полная автономность, включая очистные сооружения и электричество. За всем этим следят военные и гражданский обслуживающий персонал, ну и несколько человек из области науки, упорно продолжающих там работать. Всего человек сто пятьдесят должно быть примерно. На всех возможных подступах скрытые камеры, так что сразу предупреждаю, что не стоит пытаться подкрасться незаметно, только лишние подозрения вызовите. Дай-ка мне вон ту большую коробку с верхней полки.