Денис, опираясь о стену, поднялся на подгибающихся ногах и поймал брошенный ему Стасом пистолет. Марина вжалась в угол возле него и дрожащими руками стала доставать из-за спины СВД. В эту секунду показался первый пришелец и сразу же началась автоматная стрельба. Пули со звоном влетали в его броню, не причиняя ей никакого видимого ущерба, и в машинные остовы, пробивая их насквозь. В ответ в людей полетели огненные шары, врезаясь в их укрытия и осыпая всё вокруг огнём. Через мгновение выбежали остальные пришельцы и под огненным дождём людям пришлось окончательно спрятаться без малейшей возможности выглянуть.
Жар окружавшего огня становился всё нестерпимее, а пришельцы подходили всё ближе. Не было иного выхода, кроме как попытаться снова убежать. Но вот далеко ли они смогут убежать? Стас что было сил крикнул: «Отступаем!!!», — и первый, пригибаясь, побежал из огня, ища для себя новое укрытие и стараясь уловить любой момент, чтобы выстрелить. Другие тоже начали перебежками постепенно отступать назад. Марина подставила плечо Денису, желая помочь ему отойти подальше, но он внезапно оттолкнул её от себя в сторону отхода, да так, что Марина чуть не свалилась.
— Убегай! — жестко сказал он ей. — Передай Лене, что мне очень жаль.
— Но… ведь… — попыталась что-то выговорить растерянная Марина.
Не слушая ни Марину, ни пытавшегося кричать ему Стаса, Денис стал медленно пробираться ближе к огню, а значит и к находившимся там пришельцам. Она начал громко говорить, призывая их к себе и обзывая всеми нецензурными словами, которые только имелись у него в запасе. Стас прекрасно понял, что именно Денис хотел сделать: привлечь внимание на себя, дав тем самым остальным возможность отойти подальше. Вот только был ли великий смысл в подобном манёвре при их текущей ситуации?
Денис продолжал кричать, прислонившись спиной к горящему грузовику. Он расстегнул поясную сумку и сжал в кулаках две тайно отданные ему полковником гранаты, которые и предназначались именно для такого случая, как этот. Денис никому не мог про них рассказать, иначе ему никогда бы не позволили применить их по завещанному полковником Смирновым назначению. Денис, глядя в глаза наблюдавшему за ним Стасу, поочерёдно выдернул чеку из обоих гранат, продолжая зажимать их в кулаках и не давая освободиться рычагам, удерживающим пружину ударника.
Все огненные шары действительно стали лететь в одну сторону, врезаясь в и без того прогоревший насквозь автомобиль и заставляя его гореть повторно. Сжав рукоять автомата так, что костяшки его пальцев побелели, Стас приказал всем убегать дальше, и сам, напоследок оглянувшись на пожертвовавшего своей жизнью Дениса, побежал следом, стараясь заглушить горечь и отчаяние в сердце. Марина бежала и ревела на ходу, стирая грязной ладонью солёные слёзы. Не выдержав она всё-таки на мгновение остановилась, чтобы посмотреть назад, и этого мгновения как раз хватило, чтобы заметить, как огонь полностью поглотил то место, где стоял Денис, и в ту же секунду прогремел взрыв сразу двух ручных гранат…
Грохот взрыва больно врезался в уши, осколки и обломки разлетелись далеко в стороны, сшибив с ног ближайших к очагу пришельцев. Они тяжело повалились на землю под действием ударной волны, гремя металлом своей брони об асфальт, но сама броня при этом ни капли не пострадала. Уже спустя пару секунд они начали подниматься назад на ноги, выбираясь из-под упавшего на них мусора и обломков и восстанавливая равновесие.
Марина по-прежнему стояла на том же месте, не в силах заставить свои ноги идти и размазывая слёзы по своим щекам. Сзади ей кричали, призывая бежать как можно скорее, и Марина, опомнившись, сорвалась с места и стала догонять остальных. В спину им снова посыпались огненные шары, но пока ни один из них не находил своей цели, разбиваясь о стены или валяющиеся на дороге машины. Но огненных брызг и без того вполне хватало, чтобы поджигать одежду прямо на людях, заставляя скидывать её на ходу и вызывая многочисленные ожоги.
Сбоку из примыкающего к улице переулка послышался уже знакомый звериный клёкот, заставивший отчаяние окончательно вселиться в людские души. Но последним, что окончательно убило все мимолётные порывы надежды, оказался тупик, в который они случайно забежали, завернув за угол. Они просто затормозили, тяжело дыша, и молча смотрели на образовавшуюся прямо перед ними стену, не в силах сделать какое-либо новое движение. Услышав позади клёкот, они все одновременно обернулись и просто молча смотрели на преградивших им единственный возможный выход пришельцев, ласково поглаживающих оскалившихся бронированных зверей закованной в перчатку рукой.