Звуковой сигнал, раздавшийся со стороны входа, отвлёк Смикса и он встал, чтобы открыть дверь. Но тут же опомнился и вернулся за забытым на столе шариком, снова спрятал его в карман. Когда он открыл дверь, то даже слегка замешкался, но потом с трудноскрываемой радостью пропустил внутрь каюты Кхаса. Косясь на стоящих около дверей надзирателей, Кхас зашел и тут же не здороваясь просил:
— Как продвигается твоя работа? Узнал что-то важное?
Смикс закрыл дверь, лишая надзирателей возможности слышать их разговор, и только после этого ответил:
— Я придумал способ достать то, что нам нужно, но пока не всё идёт так, как бы мне хотелось. Но, почему Вы здесь, учитель?
— Ты ведь уже слышал о произошедшем на планете несчастье?
— Конечно, об этом все уже знают. Я рад, что Вы не пострадали.
— Почему тебя охраняют? — неожиданно для Смикса резко сменил тему Кхас. — Ты что-то натворил?
— Никак нет, учитель. Они следят, чтобы я добросовестно работал и не отвлекался по пустякам.
— Они… проверяют КАЖДЫЙ твой шаг? — спросил Кхас, смотря в глаза Смиксу и надеясь, что тот поймёт, что именно он имеет ввиду.
— Нет, они лишь следят, чтобы я никуда не ушел и проводил время согласно расписанию, разрешая мне лишь небольшие кратковременные поблажки.
— А здесь… тоже следят за тем, чем ты занимаешься?
— Если бы следили, то уже давно заподозрили бы что-то неладное.
Кхас с облегчением выдохнул, подошел к мягкому дивану и с удовлетворением на него опустился, показывая Смиксу рукой, чтобы тот к нему присоединился. Когда растерянный Смикс присел рядом, Кхас продолжил:
— На планете действительно произошел несчастный случай, но вот его обстоятельства были совершенно не такими, как я доложил. Потом я пожаловался на то, что мне требуется оправится от пережитого и попросился на кратковременное возвращение сюда, якобы, для работы в спокойной обстановке. Но уже скоро мне нужно будет вернуться обратно.
— Тогда что же там с Вами произошло?
— Я пока и сам не очень уверен в том, что именно произошло, поэтому и тебя не буду вводить в заблуждение. Могу только сказать, что я столкнулся с очень мощным разумом на планете, но вот его принадлежность пока остаётся для меня загадкой. Лучше расскажи мне, что именно у тебя вызывает затруднения с проникновением в архив?
— Для начала, мне нужно создать голо-костюм, но я ник-как-к не могу найти для этого схемы, а сам я с подобной техникой знаком весьма слабо.
— Допустим, с этим я могу попробовать справиться. Что ещё?
— Ещё, я не уверен, что Рах будет мне помогать. Я пытался его убедить, но он боится. Я даже наврал ему, что у меня есть бутылка каш-Шасим и я разопью её с ним, но не уверен, что это подействовало.
— А если… Если я достану тебе эту бутылку, и вы откроете её заранее? А остатки ты подаришь Раху в качестве дополнительного стимула.
— Может сработать. А Вы сможете её достать?
— Я бы не предлагал в противном случае. Я давно ничего не брал в главном пищеблоке и мне просто не смогут отказать в подобной просьбе. Слепок для голо-костюма у тебя уже есть?
— Да!
Смикс заметно воодушевился, приободрился и даже подскочил с места, хотя шарик из кармана можно было достать и сидя. Он бережно передал шарик со слепком в руки учителя, а потом сел обратно, глядя в глаза Кхаса так, словно маленький ребёнок смотрит на своего кумира: с обожанием и блеском в глазах. Кхас, как и всегда, решил все его проблемы за несколько мгновений и появился именно тогда, когда был очень нужен.
Они ещё некоторое время пообсуждали детали их авантюры, а потом Кхас пошел в свою каюту, на выходе для убедительности пожурив нерадивого помощника за медленную работу и за то, что тот тратит время отдыха на ерунду. Придя к себе, он тут же принялся за работу. В молодости Кхас увлекался конструированием с применением голограмм, и сейчас пытался вспомнить все необходимые детали для создания голо-костюма.
Такие костюмы обычно применялись актёрами, чтобы демонстрируемый ими образ имел максимальное сходство с прототипом. Актёр одевает себе на руки, ноги и шею специальные ободки, а на поясе крепит небольшую коробочку, в которой содержаться все основные управляющие схемы. При включении ободки обволакивают тело объёмным изображением, обнаружить которое со стороны можно только лишь попытавшись дотронуться до кожи одетого в голо-костюм актёра.
Кхас несколько оборотов провозился с электроникой, благо, что у него в каюте царил ужасный беспорядок, в том числе содержащий в себе сохранённые для будущего применения запасы всевозможных деталей. Если бы у него была женщина, то она бы наверняка уже давно заставила его всё это выкинуть, но у самого живущего в одиночестве Кхаса рука на такое кощунство не поднималась. Когда он посчитал работу завершенной, то для проверки напялил весь костюм на себя и включил его вертясь перед зеркалом. От увиденного в отражении образа Владычицы у него даже в горле пересохло, и он побыстрее его выключил.