...Осенью 1943 года, когда Красная Армия уже освободила Гельмязево, копала Мария Сергеевна Станиславская в своем огороде картофель. Остановилась у ее калитки телега. Спрыгнул с нее мужчина в темно-синем новом пиджаке и вышитой украинской рубашке.
— Давай скоренько езжай и забери что надо. А я тебя подожду, знаешь где, — велел он мальчику-подводчику.
Мужчина приблизился, и Станиславская его узнала: «Семен Маргара!.. А ведь говорили, что он бежал с немцами...»
— Куда это ты, Семен, такой нарядный собрался? — кокетливо спросила его Мария Сергеевна,
— К брату вот спешу, — ответил он, глядя себе под ноги, и быстро зашагал огородами.
«Уйдет ведь сейчас!.. Уйдет!.. Что же делать?!»
И тут она увидела двух пограничников. Они шли по улице.
— Задержите его! — крикнула Станиславская, показывая на Маргару. — Это душегуб!..
Сбросил Маргара нарядный пиджак. Скинул немецкие, в награду полученные, сапоги и бросился по грядкам в шерстяных носках.
Нагнал его один пограничник, взмахнул автоматом и первым же ударом сшиб с ног.
— Не имеете права так обращаться с человеком, — пожаловался Маргара, когда сыромятным ремнем от его же штанов связали ему пограничники руки.
А потом заседал военный трибунал. Одним из свидетелей обвинения на процессе выступала Мария Сергеевна Станиславская.
Перед казнью Маргара плакал, ползал перед конвоирами на коленях и порывался поцеловать им сапоги.
Он еще надеялся разжалобить Возмездие.
ГЛАВА XLV. ЕГО ИСКАЛИ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ
...3) В случае, если обо мне ничего долго нет, справиться у Владимирова... или в «Комсомолке» у Буркова.
4) В случае еще какого-либо случая действовать не унывая по своему усмотрению.
Аркадий Гайдар, записка, оставленная Д. М. Гайдар перед отъездом на фронт.
Эта книга была уже набрана и сверстана, когда из очерка Леонида Замятина «Последние дни с Гайдаром», опубликованного в харьковской газете «Красное знамя» от 19 апреля 1965 года, стало известно: бывший лейтенант Сергей Федотович Абрамов, приславший первое известие о гибели Гайдара, Абрамов, которого искали двадцать с лишним лет, — жив!..
Жив!
Как потом выяснилось, и Замятин, зная Сергея Федотовича не первый год, узнал о героическом прошлом Абрамова совершенно случайно, поскольку сам Абрамов о военной своей судьбе ни перед кем не распространялся, а люди, окружавшие его, мало ею интересовались.
...Получив газету с очерком Замятина, сажусь в поезд и еду в Харьков.
Хочу видеть Абрамова. Хочу понять смысл слов, написанных им первого мая 1942 года в письме к Доре Матвеевне Гайдар: «Выполняя просьбу Вашего мужа, тов. Гайдара Аркадия Петровича, сообщаю Вам...»
Когда же, при каких обстоятельствах Гайдар мог Абрамова об этом просить: задолго до случившегося, предвидя такую возможность, или?..
Жду Абрамова в заводоуправлении крупнейшего в Харькове предприятия, а начальник отдела кадров кричит в трубку внутреннего телефона:
— Ты, что ли, Абрамов-то?.. И с Гайдаром в одном партизанском отряде был?! Смотри-ка!.. Ну, ходи тогда ко мне. Журналист тут один до тебя из Москвы приехал... Что ему надо, ты сам у него спросишь. А я так понимаю, про подвиги твои в газету писать хочет... Смотри, еще в историю попадешь, — смеется начальник отдела кадров.
Я сажусь на стул и жду.
«Какой он, Абрамов?» — думаю я.
В кабинет то и дело входят люди. И всякий раз, когда раздается осторожный стук и приоткрывается обитая клеенкой дверь, я вздрагиваю и всматриваюсь в вошедшего: «Он или не он?..»
И вдруг дверь открывается широко. Входит черноволосый, немного грузный человек с прекрасным добрым лицом и смущенной улыбкой, которую он пытается как бы разгладить, водя рукой по краям широких, ровно подстриженных усов.
В густых волосах его ни проблеска седины. И даже усы нисколько его не старят, а лишь подчеркивают удивительную молодость и свежесть его лица.
Это Сергей Федотович Абрамов.
— ...С Аркадием Петровичем я познакомился уже в окружении под Киевом, в Семеновском лесу, куда попал с немногими бойцами своего тридцать первого понтонного батальона, — рассказывает вечером, в номере гостиницы «Интурист», Сергей Федотович. — Получилось это так.
Мы возвращались под утро после неудачной попытки вырваться из леса. И вдруг один из моих ребят заметил:
— Товарищ лейтенант, посмотрите, кто это идет?