— Вячеслав Алексеевич! — обрадовался Иван Кузьмич и бросился обнимать пришедшего.
Старик по-отечески нежно приложился губами ко лбу Ивана Кузьмича и тепло проговорил:
— Здравствуйте, здравствуйте!
— Вася, — обратился ко мне Иван Кузьмич, — это и есть тот самый «дед Василь». Он еще в гражданскую войну партизанил. А сейчас он у нас за старшего советчика.
Дед Василь спокойно разглаживал пальцами длинную белую бороду и ласково улыбался.
— Мы, кажется, все уже заочно знакомы. Я хорошо знаю и Васю по рассказам Попова и Ломако, — сказал он.
— А вот он — уроженец села Хоцкого, тоже наш славный подпольщик, — говорит Иван Кузьмич о человеке, который первым появился здесь.
И тот мне опять по-приятельски улыбается.
Иван Кузьмич и дед Василь уединяются и долго о чем-то беседуют. Мы видим, как иногда дед Василь машет рукой в знак протеста, слышим отдельные реплики: «да», «нет», «так нельзя делать». Часа через два позвали и нас.
— Иди, Омелько, и приведи людей, что пришли вчера из Золотоноши, — приказал дед Василь, — да будь осторожен.
Омелько кивнул головой в знак согласия и быстро ушел.
— В Гельмязовский район вчера направился Петр Васильевич Луценко. Хочу послать Процько Илью Артемьевича в Канев… Из этих двух районов можно набрать людей на добрый отряд. Вот тогда немецкие гарнизоны подожмут хвосты, — говорил старик, ласково похлопывая Ивана Кузьмича по плечу.
Иванов Вячеслав Алексеевич — руководитель подпольной организации.
Процько Илья Артемьевич — командир партизанской группы.
— Спасибо вам, Вячеслав Алексеевич. От имени командования партизанского соединения спасибо, — благодарил старика Иван Кузьмич. — Вы много сделали для нас… Теперь я долго не смогу являться к вам лично, а буду присылать надежных людей. Но вы здесь смотрите: если возникнет опасность, идите к нам. Жизнью своей рисковать нельзя…
— Нет. Уйти мне невозможно. Дело бросить не на кого. Я хочу сколотить еще один отряд. Что ж, что опасно? Моя жизнь не дороже вашей. Если умрем, так умрем за родину.
Я слушал и смотрел на деда Василя и удивлялся будничности и простоте, с которой он говорил эти слова. Ветеран двух войн, Вячеслав Алексеевич Иванов по-настоящему горячо любил свою родину и страстно ненавидел ее врагов. Мне хотелось хоть немного быть похожим на него.
В ту же ночь мы привели в свой партизанский отряд пятьдесят человек из подпольной организации, которой руководил Вячеслав Алексеевич Иванов — дед Василь.
В ГОЛУБОМ ЛЕСУ
На территории Ржищевского района, у северо-восточной окраины села Пии, раскинулся небольшой лесок. То ли оттого, что в нем много сосен, которые зимой и летом стоят в своем пышном сине-зеленом наряде, то ли оттого, что голубой дымок, подымающийся из труб деревенских домиков, виден здесь, местные жители назвали этот лес Голубым. Как бы там ни было, лес с давних времен носит это название.
Маленький лесок имеет и свою примечательную историю. Когда-то здесь было поднято боевое знамя партизан гражданской войны. Немало интервентов и белобандитов полегло в то время от партизанских пуль. Потом пришел долгожданный мир. Голубой лесок залечил свои раны и стал краше прежнего.
…Прошло уже более двух месяцев с тех пор, как наш отряд покинул Голубой лесок и перебазировался в Понятовские леса. Однажды, возвращаясь из дальней разведки, мы с партизаном Иваном Гаманом зашли в этот знакомый нам лесок, пересекли его с севера на юг и на опушке расположились отдохнуть. Решили прокоротать здесь день, а ночью пробираться к себе в отряд.
Родители Ивана умерли перед войной. Самым старшим в семье остался Иван, а на руках у него — трое маленьких детей. Ивану восемнадцать лет. Похож он на татарина и, пока не заговорит, не подумаешь, что он украинец. С первых же дней немецкой оккупации он связался с подпольщиками и стал активно участвовать в работе организации. Ему, как комсомольцу, часто приходилось выполнять ответственные задания.
Находясь в подполье, Иван не забывал сестренок и брата, заботился о них. Можно было подивиться его настойчивости и энергии. Никогда и никому он не жаловался на трудности. Как только организовался партизанский отряд, Иван пришел в него вместе со своими двумя сестренками.
…Настроение у моего приятеля испортилось сразу, как только мы подошли к лесочку. Он шел по лесу задумчивый, хмурый, а когда присели отдохнуть, невесело заговорил:
— Эх, Голубой лес, Голубой лес! Как же ты не сумел укрыть моего Мишу, спасти моего маленького брата?.. Ты сохранил и уберег так много хороших людей! И он надеялся спастись под твоим могучим зеленым шатром…