Русый, плотного телосложения парень белорус Луковников поднял голову.
— Я думаю так, — начал он степенно. — К своим войскам мы не пробьемся, это ясно. Короче, теперь надо думать о партизанской войне. Надо добыть продукты. Без этого нельзя. С голодным брюхом далеко не уйдешь.
— Правильно! — поддержал Луковникова Жумагали. — Надо установить связь с местными жителями, ведь земля наша, родина наша.
Хайруддинов, слушавший обоих внимательно, одобрительно кивал головой.
— С сегодняшнего дня мы переходим на партизанский способ борьбы с врагом, — сказал он, обращаясь к солдатам. — Будем держать курс на Кременский лес. Где и какой это лес, поведал нам приведенный разведчиками человек. Теперь схватки с врагом войдут в наши будни.
Так было положено начало партизанскому отряду. С местными жителями была установлена тесная связь. Они передавали партизанам о вражеских силах, о предателях, которые потом получили по заслугам. Каждая удачная вылазка против фашистов придавала людям силы, вдохновляла бойцов.
15 августа. Партизаны расположились на отдых в небольшом лесу на берегу реки Боровое. Каждый был занят своими делами.
В это время Жумагали Саин с двумя разведчиками, пулеметчиком Абдешем Кабдоловым и командиром отделения лейтенантом Щербаковым обходили край леса. Оставив пулеметчика в укромном месте, с разведчиками и Щербаковым они двинулись дальше. Вдруг позади раздались выстрелы. Жумагали кинулся обратно. Абдеш, оставленный у пулемета, на миг встал, схватившись за голову, упал замертво.
Партизаны столкнулись с карательным отрядом фашистов. С большим трудом Жумагали добрался до пулемета Абдеша, который фашисты держали под огнем. Припав к гашетке, он начал косить врагов. В это время на помощь подоспели партизаны.
Бой длился два часа. Каратели отступили, оставив убитыми пятнадцать солдат и одного обер-лейтенанта. Партизаны потеряли семь человек. Среди них два лучших друга Жумагали — лейтенант Щербаков и пулеметчик Абдеш Кабдолов.
18 августа партизаны разбили лагерь в небольшом лесочке невдалеке от стеклозавода. Разведчики привели ночью двух вооруженных людей, которые назвали себя партизанами. Это были дозорные партизанского отряда Якова Ивановича Сиворонова, в основном состоящего из жителей города Сватово — людей крепких, закаленных в многочисленных схватках с врагом. Узнав от местных жителей об отряде Хайруддинова, партизаны пошли специально на розыски батальона.
В ту ночь партизаны слушали Москву (в отряде Сиворонова чудом сохранился приемник). Даже самые выдержанные партизаны прослезились, слушая бой кремлевских курантов. Москва жила и боролась.
После ряда нелегких схваток с врагом объединенный партизанский отряд достиг Кременского леса. Здесь к нему присоединились четыре небольших отряда (по тридцать-пятьдесят человек каждый), во главе которых были Ищенко, Петтеряло, Агафонова. Так в Кременских лесах объявился большой партизанский отряд. Сколько ни пытались полицаи окружить и уничтожить его, их попытки кончались неудачами. Жители сел доносили о малейшем движении врага. Поэтому партизаны действовали смело и свободно.
Однажды разведчики донесли; отряд полицаев продвигается к стану партизан по неизвестной партизанам тропе. Дорогу карателям показывал один из местных охотников.
Партизаны спали. Бодрствовали лишь часовые да пулеметчики, выдвинутые вперед. Появившихся внезапно фашистов они встретили дружным огнем. От тревожно го стрекотания пулеметов и автоматов проснулся и Жумагали.
— Атака противника! Всем по местам! — скомандовал он. Партизаны быстро организовали оборону. Прячась за толстые деревья, немцы беспрерывно вели огонь. Жумагали брал на мушку фашистов один за другим. К полудню каратели, понеся заметные потери, стали отступать. Партизаны бросились в контратаку. Жумагали тоже выскочил из окопа и, пробежав немного упал. Пуля прошла сквозь легкие. Подбежавшему к нему на помощь партизану он крикнул:
— Не задерживайся, вперед!
Жумагали был ранен тяжело. Четыре месяца партизаны возили с собой командира и только после того, как рана стала опасной для жизни, укрыли его в хуторе Пшеничный у старика Михаила Маслова. Громадного роста, восьмидесятитрехлетний Михаил Маслов выглядел еще бодрым. Он проработал шахтером в Донбассе тридцать пять лет и только перед войной ушел на пенсию. Дед принял Жумагали как родного сына. Вместе с дочерью Ефросиньей Михайловной он смог в самые трудные моменты скрыть партизана от вражеских рук. Написав на двери «тиф», Масловы не допускали фашистов к дому.