Слова секретаря райкома партии заставили каждого коммуниста отряда задуматься, а решение районного комитета партии явилось для них программой действий.
Это партийное собрание надолго запомнилось им. После него они с жаром взялись за дело.
Ряды партизан росли с каждым днем. Командир отряда Тарас Борисович приступил к выполнению решений райкома партии. Прежде всего он стал создавать несколько взводов подрывников.
Партизанский лагерь походил в эти дни на растревоженный улей. Все готовились, запасались боеприпасами, чистили оружие.
Перевел К. Ахметов.
ЗАСАДА
Поздняя ночь. Тихо в лагере. Крепким сном спят партизаны Как бы охраняя их сон, по небу медленно проплывает месяц. Погашены огни, лишь в одной землянке светится окно. Эта землянка — штаб отряда. Здесь не спят. За столом, над топографической картой с красными пометками склонились Сидоров и Карпенко.
Их лица озабочены.
— Андрей Петрович, — говорит Карпенко, — по данным разведки карательный отряд вышел из города Ершичи сегодня вечером. Сейчас идет снег, он поможет нам: к утру все дороги будут занесены, идти будет невозможно. Фашисты заберут лошадей у местных жителей и поедут на санях. Конечно, найдут проводников. Обойдут деревни Корсико, Прища и завтра к утру будут здесь. Их не менее двухсот человек.
— Да, враг серьезный! — сказал Андрей Петрович. — Я предлагаю выйти навстречу фрицам и устроить засаду. Лучше всего это сделать у деревни Мостицкое. Немцы не будут знать, что мы там. Возле деревни проходит дорога через большую поляну. С обеих сторон лес. Возле поляны поставим два «максима», чтобы встретить карателей огнем в лоб. А в лесу по обеим сторонам засядут наши стрелки, чтоб лупить их перекрестным огнем. Ни один не уйдет живым.
— Полностью согласен с вами, — ответил Тарас Борисович после небольшого раздумья.
Они вышли из землянки.
Тарас Борисович обратился к начальнику штаба Красновскому.
— Мы с Андреем Петровичем осмотрим место засады и уточним детали. А вы оставайтесь в лагере.
В сопровождении взвода автоматчиков Карпенко и Сидоров скрылись в темноте. Вскоре они вышли на большую поляну, ярко освещенную светом луны…
Карпенко указал места для расположения каждого отряда, для установки пулеметов.
— Ладно, согласился Сидоров. — Неплохо продумано. Пойдемте в штаб. Может быть, разведчики вернулись?!
Когда они пришли в лагерь, в штабе их ожидали вернувшиеся разведчики. Начальник разведки остроглазый Володя Хомяков сухо доложил, что каратели, не менее двухсот человек, в три часа дня прошли деревню Артемовну. Забрали лошадей с санями. Силы свежие, не измотаны боями. Вооружение: автоматы, два станковых пулемета и два ротных миномета. Едут быстро. По сообщению жителей Ершичи, видимо, заночуют в деревне Прища, на рассвете двинутся к нам.
Да, вести, конечно, неутешительные. Есть над чем задуматься.
Опять послали группу разведчиков в Прищу. Надо было узнать, добрались каратели до деревни или нет.
На рассвете в лесу, возле деревни Мостицкое, партизаны заняли указанные рубежи и установили станковые пулеметы. С наступлением утра вернулись и разведчики. Они подтвердили, что каратели находятся в Прище и вскоре будут здесь.
Полдень. Трескучий сухой мороз обжигал лица притаившихся в засаде партизан.
Тарас Борисович с нетерпением поглядывал на дорогу.
Мороз все крепчал. Партизаны стали переминаться с ноги на ногу. Вскоре в морозной дымке на дороге замаячали дозорные каратели. Следом за ними показалась и основная колонна фашистов. Они ехали смело, видимо, не ожидая партизан около деревни. От крепкого русского мороза карателям было не по себе. Многие, положив на сани автоматы, бегут рысцой, чтоб согреться. Некоторые солдаты, как печные трубы сгоревшего дома, уныло торчат в санях.
Каратели все ближе и ближе. Вот уже слышен скрип полозьев. Партизаны молчат, ждут команды. Когда передние фашисты подошли к сараю примерно на сорок метров, не отрывавший глаз от бинокля Андрей Петрович скомандовал.
— Огонь!
Дружно заработали оба партизанских «максима». С двух сторон из-за деревьев затрещали автоматные очереди.
Отряд немцев смешался, кони взвились на дыбы и, шарахаясь от выстрелов, понеслись в разные стороны. А партизанский огонь все косил и косил. Однако немцы быстро опомнились и открыли ответный огонь. Тарас Борисович отдал приказ минометчикам уничтожить пулеметный расчет противника, притаившийся за трупом лошади.