Группа партизан залегла слева от дороги, другая группа справа от нее вырыла снежные окопы и, сделав подстилки из сучьев, залегла в ожидании врага. Маскировка была полной. Дремучий лес с обеих сторон дороги поглотил партизан. Надежным щитом были и снежные сугробы.
Тишина. Вдруг в этой напряженной тишине стал доноситься звук приближающихся шагов. Партизаны молчат. Но вот показалась колонна идущих колхозников. Они шли хмурые, подавленные, ведь каждый шаг грозит им смертью — за ними, держа автоматы наготове, идут немецкие солдаты.
Когда середина вражеской колонны вступила в заминированный участок, Павел Смирнов едва заметно кивнул Батырхану.
И вдруг тишину потряс мощный взрыв. Он раздался в середине немецкой колонны, когда колхозники уже прошли вперед, на безопасное расстояние. Батырхан, пропустив их, замкнул второй конец шнура. Фашистские солдаты взлетели в воздух, на оставшихся в живых партизаны обрушили град пулеметного и автоматного огня. Поняв, что они попали в засаду, фашисты бросились в лес и оттуда стали отстреливаться.
Вскоре подоспели с резервной базы и оставшиеся партизаны во главе с Карпенко и Сидоровым. Тарас Борисович прекрасно знал тактику лесного боя: сделал большой крюк и зашел к немцам в тыл.
Немцы не ожидали этого. Беспорядочно отстреливаясь, они стали отступать к деревне Борковичи. Партизаны покинули свои окопы и, поливая врага автоматным огнем, стали преследовать его.
Каратели бросились бежать по дороге и попали под дружный огонь разведчиков Володи.
Перестрелка была короткой.
Партизаны быстро собрались и скорым маршем двинули на главную базу.
Перевел К. Ахметов.
ТОЛЯ
Наступила ранняя весна. Была пора, когда, как говорят казахи, толстый худеет, а тонкий не выдерживает. На опушках и полянах снег уже растаял и только в глубине леса под деревьями все еще лежал почерневший от грязи. Сюда пока не заглядывала весна. Раскисшие дороги затрудняли движение, мешали связи.
Для отряда Карпенко настало трудное время. Кончились запасы продовольствия. Каждый кусок сухаря был на счету. Партизаны потуже затянули ремни. Конечно, и к этому можно привыкнуть, и не такое доводилось переносить партизанам. Но вот кончились боеприпасы. Как быть? Нагрянет враг, ведь не встретишь его голыми руками. В поисках боеприпасов разведчики обшарили все окрестные деревни, но без толку. Если что и было у людей, так они давно уже сами отнесли партизанам.
И вот однажды дошло до партизан, что в деревне Сергеевке тринадцатилетний пацан по имени Толя запрятал у себя в саду много оружия и боеприпасов.
Эта весть обрадовала партизан.
— На одного бойца приходится по двадцать-тридцать патронов, — сказал комиссар отряда Андрей Петрович Сидоров сидящему рядом Карпенко. У минометчиков совсем не осталось мин. Если нагрянет карательный отряд, мы даже не сможем принять бой.
Положение, чего греха таить, катострофическое. Поэтому я предлагаю нынче же ночью направить в деревню Сергеевку группу людей с Павликом. Пускай они найдут этого Толю и его заначку. Если слухи подтвердятся, это будет здорово. А вторая группа партизан пойдет на тот берег озера Десна. На юго-восточной окраине города Жуковки в лесу зарыты боеприпасы. Третью группу партизан пустим в лес около Воргинского стекольного завода. Есть сведения, что там тоже зарыто кое-что из огнива…
Поздно вечером горстка ребят во главе с Павликом подалась в деревню Сергеевку. Ночную темень то и дело прорезали мощные лучи немецких прожекторов. Раздавался грохот разрывов бомб. В двух километрах от Сергеевки находился немецкий аэродром. Его и бомбили наши бомбардировщики. Время от времени слышны были гулкие залпы зениток.
Вернулись разведчики и рассказали, что в самой Сергеевке немцев нет, но по дороге между деревней и аэродромом беспрерывно патрулируют мотоциклисты.
Партизаны оставили у околицы деревин два взвода автоматчиков, на случай нападения немцев со стороны аэродрома, и пошли в деревню.
Деревня спала. Даже не слышно было привычного лая собак. Война давала о себе знать всюду. Глухо закрыты ставни домов, плотно прикрыты калитки. Ни огонька. Беспросветная темень. Наконец партизаны добрались до нужного им дома.
Коротко постучались в дверь. За дверью послышались торопливые шаги и заспанный голос:
— Кто там?
— Свои, русские, не бойтесь, — ответил Павлик.
— Проходите, только побыстрее, — открыла дверь женщина.