И Токтагали не ошибся. Немцы начали прочесывать лес. Им на помощь подоспела еще одна машина с полицаями.
Командир группы пересчитал партизан. Не оказалось двоих; Местовского, который указал дом старосты, и Папковича.
— Мы окружены, — сказал Токтагали ребятам. — Если гитлеровцы оставят в покое этот островок, наше счастье. Если же будут прочесывать и здесь, живыми не сдаваться. Приготовиться к обороне!
Ночь — союзник партизана. Вот и сейчас, готовясь к обороне, партизаны с нетерпением ждут наступления темноты. Беспокоит и отсутствие Местовского и Папковича.
Вечер. С дороги свернули два человека. Все взоры обратились к ним. Когда те подошли, партизаны узнали в них Местовского и Папковича.
— Где вы были? — спросил Токтагали.
— Мы ведь местные, товарищ командир, и хорошо знаем места. Мы шли по оврагу. Сигнализировать вам не имели возможности. Видели, что вы вошли в лес. Ждали темноты, чтобы не попасть немцам на глаза, — доложил Местовский.
Ночью партизаны на расстоянии двух-трех километров дороги разбросали «Ванек-встанек». На этом же участке пути разрушили связь, свалив телеграфные столбы. Ушли они в направлении деревни Лысой горы.
Перевел М. Тиморшин.
ПОЛЕЩИНСКАЯ БИТВА
— A-а, Галим, проходи, проходи, — заговорили все разом, когда в комнату вошел высокий мужчина, со жгуче-черными кудрями.
На столе лежали топографическая карта, компас, линейка и карандаш.
— Товарищи, прошу поближе к карте, — сказал командир партизанского отряда Захаров. Внимание его привлекал один населенный пункт, изображенный на карте черным прямоугольником. В четыре стороны от него уходят шоссейные дороги. Самая ближняя к этому пункту железнодорожная станция Двинск. А черный прямоугольник — Полещина, расположен на границе с Латвийской ССР. Город не зря привлек внимание освейских партизан. В Полещине часто формируются полицейские отряды и отправляются в деревни. Здесь находятся и базы, обеспечивающие немецко-фашистских захватчиков продуктами питания, боеприпасами. Отсюда полицейско-административное управление Полещины угоняет в Германию советских людей.
Май 1942 года. Трудное было время. Освейские партизаны еще не успели окрепнуть, закалиться в боях. Связь с Большой землей нарушена. Жители деревень, расположенных в этих заболоченных местах, терпят беды от немецко-фашистских захватчиков. Голод и отсутствие санитарно-гигиенических условий вызвали в деревнях вспышки различных заболеваний. Молодой партизанский отряд, насчитывающий около ста семидесяти человек, должен спасти население от гибели. Исходя из этого, командир партизанского отряда Захаров поставил перед командирами групп следующую задачу: разгромить гарнизон Полещины, ликвидировать волостное управление, сжечь контору со всеми имеющимися документами, захватить и вывезти продовольствие и медикаменты.
Галим с нетерпением ждет задания Захарова, неотрывно следит за картой. Конечно же, командир поручит ему разгром гарнизона. Разумеется, нападение на контору управления тоже потребует максимума сил. Но как бы то ни было, какое бы задание ни дали, он будет в центре жаркого боя.
— Товарищи командиры, — поднял голову от карты Захаров, — По последним данным разведки численность гарнизона Полещины составляет около трехсот человек. Судя по огневым точкам, раставленным вокруг, похоже, что они постоянно ожидают нападения партизан. — Затем Захаров указал на карте, где и какие вражеские огневые точки расположены, начал давать задание каждому командиру в отдельности. Галим ждал. «Чего доброго, оставит меня в охране лагеря», — с тревогой думал он. Но этого не случилось.
— Галим Ахмедиярович, — сказал Захаров, — вы оседлаете со своим взводом шоссейную дорогу, идущую со стороны города Двинска. Задача: любой ценой не допустить в Полещину вражеские силы, вызванные на помощь гарнизону.
В душе Галим был недоволен. Ведь мог же командир послать на это задание другой взвод, а ему дать объект в городе. Однако решительное и суровое «любой ценой не допустить» не дало Галиму возразить. Он понял важность этого участка.