Новый год встречали в окрестностях Клетнянска. Там мы разбили лагерь, начали готовиться к зимовке. Но вот нагрянули фашистские самолеты и стали бомбить наш лагерь. Люди кое-как укрылись в лесу. Сам же я был ранен. Бомба попала в нашу землянку, некоторые не успели выскочить из нее. Прибежал в лес, товарищи перевязали раненую руку. В Клетнянском лесу пробыли два месяца.
Трудно передать словами эти два зимних месяца. Тяжело пришлось партизанам. Вели бои с карательными отрядами. Приходилось то наступать, то отступать. Трудно было добывать продукты питания, рыть землянки. Обувь быстро приходила в негодность в сыром, холодном лесу, кое-кто ходил в лаптях, сплетенных из коры деревьев. Немало было и обморожений. Жилбек помнит, как он, сунув ноги в огонь, лишился лаптей и, пока нашлись другие, обморозил ноги.
Однажды командование дало Жилбеку задание: выяснить положение врага в Рославле. С ним пошли еще двое: девушка по имени Шура и Виктор, прозванный товарищами Совиным глазом. Повел группу Жилбек. Они должны были вести разведку из деревни, что в десятипятнадцати километрах от Рославля. Через несколько дней они пришли в родное село Виктора. Километрах в двух пришлось спрятаться в большом овраге. Отсюда можно следить за городом, селом, железной и шоссейной дорогами. Виктор ушел в село. В получении данных ему помогали две сестренки и братишка. В холодные осенние ночи Жилбек оставался в овраге один. Связь с Виктором поддерживал только ночью. Шура в это время разведывала станцию Пригорье, затем вместе с сестрой Виктора ушла в Рославль с той же целью. Разведка длилась несколько дней. Жилбек лежал в овраге два дня и две ночи. Дальше он не мог здесь оставаться, потому что немецкие доносчики, видимо, заметили ночные хождения Виктора.
Я почуял недоброе, — говорит Жилбек. — И верно почуял, потому что к вечеру в сторону оврага наведывались люди. Я скрывался за большим камнем, днем никуда не выходил. Но все-таки продолжать оставаться здесь было небезопасно. Ночью я пробрался к дому Виктора, зарылся в сено и прокоротал здесь некоторое время до возвращения Шуры. Затем все вместе двинулись обратно в бригаду. По пути пришлось отстреливаться от немецкого наряда. Боевое задание выполнили успешно, но оно стоило нам дорого. Позже мы узнали, что фашисты, пронюхав о том, что Виктор в партизанском отряде, жестоко расправились с его родными.
Вместе с разведывательной работой мы проводили в те дни и агитацию среди жителей села. Одно наше посещение этих мест вселяло в народ веру в партизанский отряд, в скорое освобождение от фашистского ига.
Затем мы сделали еще одну вылазку, после которой 5 ноября 1942 года отряды бригады совершили налет на станцию Пригорье. Фашисты были ошеломлены. Они, конечно, знали о том, что в лесах есть партизаны, но такой крупной операции никак не ожидали. Оба моста в городе Рославль были взорваны нами.
Бригада приобретала добрую славу, ряды ее росли, наладилась связь с Большой землей, стали получать оттуда продовольствие, средства связи. Вскоре бригада перебралась в леса на противоположный берег Десны.
Партизанское движение принимало все более широкий размах. Фашисты в страхе перед народными мстителями снаряжали все новые и новые карательные отряды, изощрялись в методах убийств и пыток. В партизанские отряды засылались фашистские лазутчики под видом «добровольцев», по пятам каждого подозреваемого жителя деревень ходили шпионы. Но партизаны были неуловимы, часто меняя места стоянок, открыто вступали в бой или же без единого выстрела уходили в другие леса…
В бригаде было немало казахов и киргизов. Жилбек им часто рассказывал о героических делах и подвигах карагандинца Алина, джамбулца Мажита Муканова, политрука бригады Адия Шарипова и других.
Таких героев, как Алин, надо поискать, — говорит Жилбек. — Он никогда не думал об опасности. Помню, как средь бела дня он ходил в села, набитые фашистами, приносил оттуда оружие, продукты питания. За свой героизм и отвагу Алин был награжден орденом Ленина. К нашему несчастью, парень стал жертвой шпиона. Им оказался один из людей нашей бригады. Мы заметили, что этот «один» часто куда-то отлучался из отряда. Однажды Алин, выслеживая его, накрыл в тот момент, когда предатель по рации доносил врагу о нашей бригаде. Но винтовка партизана дала осечку… Вражеского лазутчика мы расстреляли, а нашего боевого товарища похоронили на партизанском кладбище в Заня Лесничем.